Впереди показалось двухэтажное здание из красного кирпича,Антон свернул на стоянку и сказал мне:

— Сиди здесь. — После чего вошел в это самоездание, а я осталась в машине.

Несмотря на духоту и яркое солнце, находиться в кабине былоприятно, как видно, я все еще не успела отойти от ночного купания. Я вроде бызадремала и не сразу обратила внимание на темный «Чероки». Услышав шум,приоткрыла глаза, машинально отметив, что машина проехала мимо, и только тогдаменя точно в бок толкнули: это ж «Чероки». Я попробовала проявить благоразумие:таких джипов в городе предостаточно, ночью, как известно, все кошки серы, и ясовсем не уверена, что возле дома Вовки Мансурова и в парке у пристани былименно этот джип, почти черный с зеленоватым оттенком. Номер разглядеть мы немогли, зато сейчас я успела это сделать и на всякий случай записала его наклочке бумаги. После чего принялась вертеться от беспокойства и мысленноподгонять Антона. Очень возможно, что «Чероки» не имеет к нам ни малейшегоотношения, но, если честно, в случайные совпадения верить я давно перестала ивскоре начала по-настоящему беспокоиться. Нечто сродни предчувствию посетиломеня, а уж если оно возникает, жди неприятностей.

Наконец появился Антон в компании пожилого мужчины, несмотряна жару, облаченного в темный костюм. Антон хмурился, а мужчина выгляделудрученным и даже несчастным. Они поговорили, стоя на ступеньках, затем пожалидруг другу руки и разошлись, Антон бегом направился ко мне, а его собеседниквернулся в здание. Судя по выражению лица Антона, новости были скверные.

— Петра нашли два часа назад в одном из товарныхвагонов, вагон подали под загрузку и… — Что сказать на это, я не знала, потомузаревела на всякий случай, отвернувшись к окну и кусая губы. Мой спутник,минуту назад взиравший на меня как на основного врага, заметно смягчился идобавил со вздохом:

— Его здорово избили, а потом проломили голову.

— Зачем они это сделали? — прошептала я. —Если хотели узнать, где мы находимся, делать это было ни к чему: Вовка и такдонес. Мне кажется, его убийство с нами никак не связано, в конце концов…

— Помолчи, — перебил меня Антон и стал торопливонабирать номер телефона, лицо у него при этом было… на счастье, ему ответили, ифизиономия приобрела нормальное выражение. Звонил он жене, убедился, что ссемейством полный порядок, и вздохнул с облегчением. — Я думаю, былотак, — сказал он где-то через минуту. — Мансуров донес о моемпоявлении в городе и определенном интересе к некоторым людям. Тип со светлымиглазами приехал к Петру и пытался выяснить, откуда такой интерес. Вчера поздновечером кто-то звонил моей жене и интересовался номером сотового. Петр егознал, а Вовка нет. Отсюда вывод: Петр держал язык за зубами и погиб. Вовкеприказали позвонить мне и устроили нам ловушку.

По моему мнению, с логикой у Антона наблюдались проблемы,лично я не видела причины утаивать номер его сотового и при этом стоятьнасмерть, как Зоя Космодемьянская, не скажу, мол, и все тут. Опять же везтиПетра на железку, чтобы вопросы задавать, не очень умно. Зная Гришку, логичнеепредположить, что тот учинил бы допрос прямо в доме, здесь семья под боком, ипарень не только номер сотового утаивать не станет, но многое чего вспомнит, очем раньше не знал. А Петра на кой-то черт везут на железку, колотят, а потомпроламывают голову. Нет, это не по-нашему. Может, действительно проблемы наработе? Над этим можно ломать голову позднее, а вот «Чероки» меня сильнобеспокоит, особенно после известия о гибели Петра.

— Тут вот еще что, — продолжил Антон, постукиваяпальцем по рулю и таращась в окно. — В бригаде Петра есть парень с хриплымголосом, так и прозвали Хрипатый, он операцию на горле перенес. Думаю, стоит заним немного присмотреть.

— Ты рассказал, что он за Петром заезжал?

— Рассказал, молчать об этом не было смысла. Маринкавсе равно бы в милиции рассказала.

Я кивнула, подумав, что вряд ли нам придется тратить времяна этого типа, Петр убит, и Хрипатый скорее всего тоже. Но с умными мыслями янаперед не лезла, раз есть командир. Однако командир все еще пялился в окно, авремя у нас на вес золота, оттого я и подала голос.

— А где найти этого Хрипатого, ты выяснил?

— Конечно. Сейчас он должен быть в мастерских, егосмена. Это в той стороне. Прогуляюсь ножками, а ты…

— Подожди, — перебила я. — В той сторонедесять минут назад скрылся «Чероки», номер я записала.

Антон посмотрел на меня, а затем завел машину и рванул сместа точно ошпаренный.

Возле мастерских мы затормозили через две минуты. Антонвошел в здание, а я прилегла на сиденье, не стоит светиться, когда тут убийствона убийстве, роль жертвы меня никогда не прельщала.

На этот раз Антон отсутствовал несколько минут, выскочил измастерской и побежал в ту сторону, где высился подъемный кран, а я вздохнула:выходит, предчувствие меня не обмануло — «Чероки» наш, и опоздали мы совсемчуть-чуть. В том, что все-таки опоздали, я была уверена.

Буквально через мгновение после того, как Антон скрылся зауглом, оттуда послышались крики, туда бросились люди, а вскоре зазвучаласирена… Я увидела машину «Скорой помощи» и чертыхнулась. Особо расторопнымпарнем Антона не назовешь… ладно, я тоже хороша… Что у нас получается: Петравыманили из дома при помощи Хрипатого, допросили, а потом проломили голову. Отнего тип с блеклыми глазами отправился к Мансурову… или тот сам ему позвонилпосле нашего посещения. Он приехал, поговорил с Вовкой и решил, что мы емумешаем, оттого и приказал Вовке назначить нам встречу… а может, просто выследилего. Вовка погиб, а мы едва не загремели в милицию. Остался один Хрипатый, и«Чероки» неизбежно появился здесь. Все просто здорово для детектива, но дляГришки малость путано. Кого Мансуров мог узнать? Что за шофер такой? А что,если все происшедшие события действительно не имеют ко мне отношения? Некиедяди обделывают свои делишки, а нас хотели подставить по очень банальнойпричине: желали помочь милиции в поисках убийц. Вот вам труп, вот преступники,а мы просто рядом гуляли… Если так оно и есть, мы попусту тратим время. Тип сблеклыми глазами мне мало интересен, мне нужен Таболин…

Народ вокруг продолжал волноваться, со всех сторон сбегалисьлюди в рабочей одежде, «Скорая» довольно быстро уехала, а я вышла из машины,беспокойно оглядываясь. С моей точки зрения, Антону уже давно пора вернуться.

Мы столкнулись с ним на углу, он схватил меня за локоть ипотащил к машине.

— Это он? — спросила я, имея в виду Хрипатого.