Не имея лидера, весь Орден развил чувство друг друга настолько сильно, что без слов понимал, когда и кому нужно вступать в сражение.

Кинжалы в его руках еще нервно крутились, а в следующую секунду он схватил их твердо, и весь Отряд Змей с правого фланга набросился на Алую армию, не давая им возможности добраться до Отряда Носорогов. Солдаты Ордена Чистого Пламени всегда анализировали поле боя, и сейчас, в момент, когда стало видно, что панцирники не выдержат, а гигант заметно ослаб, каждый понял, что ему нужно делать.

Змеи пересекли дорогу алым, арбалетчики и лучники прекратили стрельбу, чтобы не задеть своих, строй панцирников отошел назад, перегруппировываясь. Они действовали слаженно, как один, без чьих-либо приказов прекрасно зная, что и как им нужно делать.

Едва ворвавшись в алые ряды, Кейзем вздохнул полной грудью. Среди этой мешанины тел он двигался плавно и в то же время резко, больше напоминая змею, а его два кинжала были страшнее ее клыков.

Отряд, состоявший всего из пяти десятков, заставил солдат Хаоса захлебнуться в своей крови и завязнуть в остатках кровавых тел. Они двигались так стремительно, что ошеломленные марионетки Отверженных просто не успевали их достать или хотя бы ранить. Клинки Кейзема каждый раз били без промаха и насмерть. Одетый в один лишь кожаный доспех, который едва бы смог защитить его от меча, он все равно сражался так, словно был бессмертен.

Вогнав в тело алого воина клинки по самую рукоять, Кейзем схватил руками следующего солдата, и его охватило белое пламя, мгновенно перекинувшееся на остальных, поджигая еще несколько десятков.

Был еще один критерий, по которому люди попадали в Отряд Змей. Они не только должны прекрасно сражаться, но и обязаны обладать даром Чистого Пламени. Это своего рода магия, только владели они лишь узким спектром арканов. Сражаясь в общем строю, Змеи бы задели своих собратьев, но окруженные противником, они наносили чудовищный урон, при этом их самих огонь не обжигал.

Кейзем, окруженный горящими телами, вырвал два своих кинжала и кинулся на воинов Хаоса, дав своим братьям время, чтобы отступить и перегруппироваться.

Тем временем бой между защитниками и алыми продолжался без видимых перемен. Хаос так же наступал, а БОГи не собирались сдаваться.

Отрезанный от основных сил, Грот отступал спиной назад по туннелю, продолжая вести огонь по напирающим на него алым воинам. Выстрел за выстрелом гном пятился до тех пор, пока солдат Хаоса не подошел так близко, что Грот прикладом оглушил его. Даже с пустым магазином он не бросил свое ружье, а перекинул его через плечо и потянулся за секирой. Времени оказалось мало, и алый воин бросился на Грота, но следом был повален псом Али – верный друг всегда оставался рядом, выручая гнома в тяжелых ситуациях.

Теперь Грот отступал, обороняясь секирой, разрубая пополам тех, что осмеливался подойти ближе, но едва ли он сможет долго продолжать этот бой, не допустив при этом ни единой ошибки. Она будет стоить ему жизни.

На вершине дела обстояли не лучше. Неиз обрушивал на алые доспехи свой массивный меч и держался в окружении только благодаря исцеляющим заклинаниям Лакера, которые мгновенно затягивали раны и восстанавливали силы. В небе гарпий Хаоса пытались не одолеть, а хотя бы просто отвлечь Синара, Аутхельм, Драке и те немногие, что были способны летать.

Алые падали вниз десятками, если не сотнями, от огня магии и меча, но это почти не помогало. Хаоса становилось только больше.

Дела осложнялись с каждой атакой, но БОГи оборонялись с упорством, присущим только им, и Сектор хотел, чтобы ни один из Бойцов сегодня не погиб, поэтому изо всех сил преодолевал ярус за ярусом по направлению к пещере, где хранилась Сфера Начал.

Пролетая через проход, он столкнулся с внезапно появившимися из-за угла алыми воинами. Мысли о том, что они забрались так далеко, промелькнули лишь на мгновенье, а затем Хит выхватил топор, оттолкнулся от стены и в полете отрубил голову. Следующего Сектор пристрелил, а последнего добил заклятьем. Все это заняло одно мгновенье, а атака представляла единое, неразрывное движение.

Приземлившись после стычки, он продолжил свой бег, как внезапно ощутил мощный, ничем не скрываемый всплеск Эфира со стороны Перворожденного Хаоса. В этот раз Алая армия полностью вложилась в удар, и их направленный луч пробил барьер защитников. Три десятка магов, что удерживали его, отдали свои жизни только ради того, чтобы красный луч до конца не уничтожил Одинокую Гору, но аркан все равно сотряс ее до основания, обрушив часть туннелей. По склонам сошли оползни, оголяя переходы, а часть потолка в ангаре осыпалась, придавив как нападавших, так и защищающихся. Южный край вершины надломился и рухнул к подножию.

Не легче пришлось и Ордену Чистого Пламени. Прогибаясь под натиском Хаоса, их новая атака, пробившая барьер, смешала все планы, накрыв отряды осколками, лишив их возможности маневрировать.

От внезапной атаки Сектор сам врезался в стену и прокатился кубарем несколько метров, пока не поднялся.

Это нападение, предпринятое Перворожденным Хаосом, и стало тем переломным моментом, перевесившим чашу весов в пользу Отверженных. Проигрыш Бойцов Одинокой Горы теперь был лишь вопросом времени.

Оцепенение еще не до конца спало с него.

Летар смотрел на дерево, не имея и малейшего понятия, как использовать его для того, чтобы уничтожить Хаос или каким-то другим способом помочь Одинокой Горе и ее защитникам. Лишь его плечи содрогались в такт ударам, что сотрясали Осколок до самого основания. Монах боялся даже подумать, какой ужас сейчас творится наверху.

Он просто не верил, что преодолел весь этот путь зря, поэтому ноги едва ли не сами понесли его к хрустальному бледно-сиреневому деревцу высотой не более полуметра.

Близость четвертого источника, столь мощного, что казалось, по сравнению с ним меркла даже сила Сферы Начал, манила Монаха и начинала сводить с ума. Он протянул к хрустальному дереву пальцы и едва успел одернуть перед тем, как внезапно рухнула чья-то стальная лапища, преграждая монаху путь к источнику.

В первые секунды он не мог во мраке различить очертание всего существа, но в следующее мгновенье на Летара обрушилась вторая лапища, и ему пришлось приложить изрядное усилие, чтобы, выйдя из сковавшего его оцепенения, сделать кувырок назад, перехватить посох и приготовиться к бою.

Стальное существо продвинулось вперед, и в сиянии, которое исходило от дерева, монах различил очертание огромного голема. Он превышал Летара в росте раз в пять, если не больше. Отдельные сегменты его брони, или лучше сказать тела, были идеально подогнаны друг к другу. С виду казалось, что в этой черной груде металла, который почти сливался с окружающим мраком, нет вообще никаких слабых мест.

На монаха уставились четыре ярко-фиолетовых глаза, и сложно было понять, чего они хотят от него.

До Летара донесся легкий скрежет, и сгорбленный голем с выставленной вперед головой и широкими плечами кинулся на него, стараясь придавить обеими руками, при этом не задев хрустальное дерево.