Монах отпрыгнул назад и приготовил одну из своих молитв, зная, что растягивать бой у него нет времени. Обычно он использовал стандартные арканы, но лучше всего Летару давалась архаичная магия слова.

Он приземлился на ноги, выставил вперед черенок своего боевого посоха и резко произнес несколько фраз на понятном только ему языке.

Волна с двух сторон, словно удар ладоней, накрыла голема глухим хлопком, и тот, на удивление Летара, замер, как будто в нем что-то сломалось. Он уставился на монаха и монотонным голосом заговорил:

– Биологическое активное существо опознано. Летар, ученик Последнего Демора Дэлиграта.

– Ты знаешь меня? – Монах не опускал посох.

– Да. – Голем начал едва заметно двигаться и выпрямился. Его интонация немного изменилась. – Дэлиграт говорил, что ты спустишься сюда в поисках спасения.

– Он создал тебя?

– Нет. Лишь восстановил мою оболочку и мыслительные процессы на тот случай, если силу хрустального дерева придется активировать еще раз.

– Что значит еще раз?

– Много веков назад Седьмой Осколок, Пик Вечного Равновесия или, как вы его называете, Одинокая Гора, подвергся атаке Отверженных. Чтобы защитить Сферу Начал, ее дети решили воспользоваться Силой, которую исторгают корни. То, что ты видишь перед собой, лишь физическое проявление потоков великого источника, сотворенного Сферой.

– Именно поэтому Дэлиграт нашел Одинокую Гору разрушенной? – Летар мог спокойно вздохнуть. Груз, давивший на него, исчез. Учитель оставил им шанс на спасение, и теперь оставалось дело за малым – активировать защиту Осколка. И в этом ему поможет голем.

– Сила, выпущенная потомками Сферы Начал, превзошла их ожидания. Разрушения отразили нападение, но при этом сделали непригодным для жизни Седьмой Осколок. Поэтому его было решено оставить дрейфовать в вечном потоке Мироздания.

– Если я активирую данную Силу, результат повториться? – Летар хотел победить Перворожденный Хаос, но не ценой жизни своих людей.

– Нет. Последний Демор Дэлиграт нашел способ оградить всех, кто живет на Седьмом Осколке, вручив кольца. Каждое из них несет в себе хрустальную крупицу этого дерева. Она и защищает всех, кто его носит.

– А как же Орден?

– Я ничего не знаю про них.

– Те, кто сейчас присутствуют на Осколке.

– Если они укрылись под каменной толщей Пика Вечного Равновесия, то им ничего не грозит. Внутри Горы Последний Демор Дэлиграт также замуровал хрустальные листья этого дерева. Поэтому все, кто не носит колец, ослабнут, но останутся живы вне зависимости, нападает он или защищает Сферу.

Теперь Летару стало многое понятно. Кольца Одинокой Горы были не просто вещью или символом. Ими Дэлиграт пытался уберечь тех, кому рано или поздно придется стоять насмерть, обороняя артефакт.

– Раз Дэлиграт сказал, что я приду, то он должен был поведать, как активировать хрустальное древо еще раз.

– Подойди ближе.

Голем пропустил его к источнику, и как только Монах оказался рядом с ним, из пола выехали металлические части, сегмент за сегментом, скрывшие хрустальное дерево под черным куполом.

– Произвести первую стадию. Запечатать источник, – произнес голем.

По краю сегментов тут же стали пробегать раскаленно-красные полосы, намертво скрывая бледно-сиреневое сияние, что еще просачивалось через щели. Когда оно окончательно исчезло, Летар стал ожидать от голема следующего действия, но ничего не происходило.

– Почему ты медлишь? Этот Осколок подвергся нападению! Сфера в опасности, и если мы не поторопимся…

– Летар, ученик Последнего Демора, я не могу ускорить процесс. Мы вынуждены ждать.

Монах не знал и никогда не узнает, что голем соврал ему. Механизм защиты был активирован и доведен до последней стадии, но стальное существо, оживленное Дэлигратом, получило от него указание запустить защиту только при выполнении одного условия.

Именно его голем и ждал, оттягивая время, пока гибли Бойцы Одинокой Горы.

В туннелях воцарилась полная неразбериха. От полученного и продолжающихся магических ударов по Одинокой Горе ее Бойцы оказались разбиты на мелкие группы и зажаты в заваленных переходах.

Осознание того, что жертвы уже неизбежны, терзало Сектора, но он старался гнать от себя эти мысли прочь, все приближаясь к Сфере Начал.

Хит торопился, причем очень сильно, понимая, как много зависело именно от него. Поэтому когда он вылетел из-за угла, а перед ним стояло четверо Бойцов, защищавших артефакт, у Сектора не было плана, как быстро нейтрализовать их и при этом не убить.

Ему повезло, что они не ожидали от Сектора нападения, поэтому первых двоих он оглушил одним из своих арканов магии Смерти, что плотной пеленой, словно коконом, обвил каждого.

Третий и четвертый оказались сообразительнее, отреагировав на атаку в следующую секунду контратакуя без заминки и промедлений.

Они бросились на Сектора, но он был намного быстрее каждого из них и уже держал в руках свои парные, отливающие черным обсидианом секиры с красной линией, идущей параллельно острым граням лезвия. Хит парировал атаку первого, отвел в сторону сабли другого и, блокировав выпад, напал сам.

Дальше должен быть сработать рефлекс, возможно, Сектор сильно торопился, из-за чего точно не рассчитал удар. Одного Бойца он перекинул через себя и врезал в стену, после чего раздался предательский хруст ребер и позвоночника, а другого он задел секирой. Рука Сектора едва заметно дрогнула, и лезвие прошло глубже положенного, разрубая непрочный доспех, задевая сердце.

Боец Одинокой Горы, которого не так давно Сектор сам и обучал, был сражен его же рукой. Хит старался закрыться от мысли об убийстве тех, кого он старался защитить. Это все вина Дэлиграта и Отверженных, что затеяли свою игру, впутав в это Бойцов. А Сектор ни в чем не виноват и лишь пытается всех спасти.

Он переступил через тела, зная, что если замешкается, то эти смерти окажутся напрасными.

Открыв двери, ведущие к Сфере, в руке он уже сжимал свой однозарядный рунический пистолет, пули которого смешивались с его кровью. Мощнейшее оружие на запретной и смертельной магии крови.

Когда Сектор оказался внутри зала, Рыцарь и Пантера ждали его. Он не знал, способно ли оружие, с которым было пройдено множество миссий, одолеть этих двоих. Однако отступать или мешкать уже нельзя. Хит зашел так далеко, что обратного пути не было.

Раздумывать времени не осталось; он выстрелил в Рыцаря. По пистолетной рукоятке и стволу пробежали алые расписные руны, и раскаленная пуля с каплями крови Хита пробила броню защитника, отбросив его назад, разорвав грудь.

Кинувшуюся на него Пантеру он встретил размашистым ударом секиры, которая уже пылала от крови. Сектор вкладывал запретную магию в каждый удар, чтобы бить наверняка.