Замедлившись лишь на секунду, он пустил вперед себя аркан, разметавший стену туннеля в мелкую крошку, открывая ему проход меньших размеров, который должен был вывести к Лесу Забвению.

Сектор уже одной ногой стоял в новом проходе, когда его окликнули:

– Хит, что ты здесь делаешь? – Грот, как и его пес Али, выглядели довольно печально, но тем не менее были живы и готовы к бою, о чем свидетельствовала поднятая винтовка. – Почему у тебя в руках Сфера?

– Я не могу тебе сейчас все объяснить.

– Что ты натворил?

– У меня не было выбора.

– Тебе лучше объясниться. – Он поставил указательный палец на спусковой крючок, заметив кровь на кожаном доспехе Сектора.

– Грот, не нужно.

– Кого ты убил? Как ты мог предать нас?

Разговоры было вести бессмысленно, поэтому Сектор сработал быстро и молниеносно. Легкое движение пальцами в сторону – и винтовку гнома разорвало на части, а следующее движение сковало Грота и Али черной пеленой. Они были живы, просто не могли двигаться.

– Я не предатель. Верь мне. Потом тебе станет все понятно.

Гном терялся в догадках, что хотел сказать Сектор, но уже через пару минут аркан, сковавший его и пса, развеялся.

Он хотел броситься в погоню, но, знав Хита еще до того, как они оказались на Асмере, в душе гном почему-то верил ему. Поэтому и решил бежать к пещере, где раньше хранилась Сфера Начал, при этом вызывая всех лекарей, надеясь спасти раненых.

А тем временем Одинокая Гора содрогалась от новых ударов Перворожденного Хаоса. Бежать Сектор уже не мог, с трудом удерживая равновесие и опираясь о стены. Его бросало из стороны в сторону, мешая пробираться по узкому туннелю. Еще немного – и всех Бойцов погребут заживо под каменной толщью. Времени оставалось совсем мало.

Чернеющие стволы деревьев Леса Забвения Сектор заметил, едва протяженность туннеля это позволила. Он даже не удивился, когда обнаружил выход, не занятый алыми воинами. Отверженные специально оставили ему открытый проход, чтобы он беспрепятственно покинул Гору, преодолел Лес Забвения и вышел на тропу Междумирья.

Оказавшись под кронами высоких деревьев, что когда-то посадили эльфы по просьбе Дэлиграта, Сектор двинулся к переходу. Позади него раздавались звуки сражения. Со стороны защитников еще доносились раскаты взрывных арканов и стрельбы, но их было предательски мало. Гораздо меньше, чем рассчитывал Сектор.

Зная, что он еще может им помочь, Хит бежал как можно быстрее, и стволы деревьев мелькали по обе стороны от него, почти сливаясь в сплошное пятно. Лишь у самого перехода, где из-за крон деревьев можно было разглядеть полуразрушенную и охваченную огнем Одинокую Гору, Сектор обернулся, окинув ее взглядом.

К сожалению, именно такой он запомнит ее. Однако если план удастся, найдутся те, кто отстроит и возродит ее, как когда-то сделали они с Дэлигратом.

Не теряя больше ни секунды, Сектор, сжимая в руках леденящую пальцы Сферу Начал, перешел на тропу Междумирья, где его уже ждали Отверженные.

Связанный невидимыми нитями с Одинокой Горой, Летар едва ли не сам ощущал ее боль. Каждый удар Хаоса там наверху отзывался содроганием его плеч и рук. Механизм защиты Осколка следовало активировать незамедлительно, но голем медлил, застыв, словно сломанная груда металла. Поторапливать его было бессмысленно. Он стоял на своем, говоря, что еще рано.

На самом же деле голем ждал выполнения условия, поставленного Последнем Демором Дэлигратом, – выпустить силу хрустального дерева, лишь когда Сфера Начал покинет пределы Седьмого Осколка.

Чувствуя мощь артефакта, который создал его, голем безошибочно ощутил момент, который он клялся предотвратить, но измененный Дэлигратом после восстановления голем должен был исполнить его приказ.

Все четыре глаза ярко запылали, когда Сфера покинула Осколок, оказавшись на тропе.

– Пора, – произнес он, и мощные лапы голема закрыли механизм, который вырос, запечатав хрустальное дерево.

В сочленении стальных рук Летар заметил углубление в виде ладони.

– Только ученик Последнего Демора может активировать механизм. Такова была его воля.

Медлить Летар не стал и, едва голем договорил, приложил ладонь.

Механизм незамедлительно загудел, красное свечение от глаз голема, как по венам, побежало по краям его сегментов к рукам, охватившим купол, укрывающий дерево.

Усиливающийся гул резко оборвался ударом, и вся энергия, накопленная в стальном создании, устремилась в купол. Летар не знал, что происходит, но мог поклясться, будто слышит, как осыпались хрустальные листья дерева.

Давление, которое создалось под куполом, обрушилось с такой силой, что весь поток, обычно текущий от источника наружу, в зал, стал возвращаться обратно к так называемым корням.

Всю комнату объял сиреневый свет, исходящий от пола. Так Летар мог заметить потоки четвертого источника, которые близко подошли к поверхности Осколка. Такое состояние длилось не более полутора секунд и было чарующе прекрасным, а затем все это сияние устремилось обратно к месту взрыва, где выросло дерево.

Голема отбросило в то же мгновенье, разорвав его руки и почти все тело, а от источника вырвалось полусфера бледно-сиреневого сияния, что с огромной скоростью стала разрастаться и рваться к поверхности Одинокой Горы.

Охваченного этим светом Летара защищало его кольцо Бойца, создавая мощнейший барьер на подобие кокона. Сейчас он мог не опасаться за свою жизнь, но что стало с его людьми, монах даже не догадывался.

Бледно-сиреневое сияние продолжало висеть в зале, когда три целых глаза голема загорелись вновь.

– Активирую процесс переноса.

И после этих слов Летар исчез из комнаты, где росло хрустальное дерево четвертого источника.

Невиданная до этого момента атака Перворожденного Хаоса не только пробила магический барьер. Ее последствия были куда серьезнее.

Алый луч, что сотряс Одинокую Гору, внес также полную сумятицу в ряды Ордена Чистого Пламени, сломав их строй и боевые порядки. Ко всему прочему, каменные обломки похоронили под своей массой не один десяток солдат.

Пусть отряды Ордена и быстро оправились от удара, но момент был упущен, и неиссякаемые силы Хаоса со всей мощью навалились на них. В самом тяжелом и безвыходном положении оказались Змеи, что до магической атаки находились на острие атаки.

Кейзем видел, как гибли его братья, но всей скорости и ловкости хватало лишь на то, чтобы выжить самому, отражая атаки алых воинов.

Остальным повезло меньше, и сталь Хаоса разрубала солдат Ордена едва ли не пополам.

Сейчас чутье, которое всегда объединяло каждого, кто служил Чистому Пламени, руководило ими и помогало выкарабкиваться из фатальных ситуаций, било тревогу, сводя с ума, так как не видело выхода. Полное поражение, где не спасет даже бегство. Лишь смерть.