плеском. Шерр просто смотрел на сестру. Он не знал, что сказать, чем помочь и как утешить. Даже в темноте он видел, как дрожат губы сестры, а горло судорожно подёргивается… а нет, это промокший уж пытается заползти повыше. Появление чешуйчатого питомца сбило нарождающуюся жалость к сестре.

– И что мы будем делать? – уже спокойнее спросил Шерр.

Дейна сперва выровняла дыхание и некоторое время смотрела на уплывающие суда. Они уже обвешались фонариками и выглядели просто волшебно. Девушке казалось, что они уплывали в счастье, от которого она только что сама отказалась. То, что Шерр сказал «мы», её немного согрело.

– Сперва съездим к отцу, – наконец ответила она, – хочу посмотреть бабушкины бумаги.

– А если там ничего не будет?

– Тогда, – Дейна вскинула подбородок, – наведаемся к лекарелским родственникам. Надо же хоть раз в жизни с ними повидаться.

– А потом? – Шерр не стал спрашивать, что они будут делать в случае неудачи.

– Потом, – сестра опустила голову и закусила губу, – если он меня простит, я поеду к нему.

– Не простит, – Шерр уверенно закачал головой. – И, готов поспорить, поймает тебя раньше.

– Он сказал, что не будет бегать за мной.

– Ой, как будто он тебе до этого ни разу мозги не пудрил, – хмыкнул брат. – Не уверен, что до дома успеем добраться.

– Тут на севере есть застава, – припомнила Дейна. – Можно нанять дракона, так быстрее доберёмся. Деньги у меня есть, так…

Над затопленной долиной разнёсся обиженный звериный рык.

– Ну вот, ещё и доверившуюся скотинку бросили, – пристыдил сестру Шерр. – Ладно, пошли.

Развернувшись спиной к берегу, парень припомнил десять вёрст грязи и застонал.

– Дейна, я тебя ненавижу! Раз такая предусмотрительная, то чего не устроила побег перед этим болотом?!

Делилонис перебрался с носа на корму впереди плывущего судна и заполз в каюту.

– Вааш, – он обеспокоенно посмотрел на друга и перевёл взгляд на спящего Ссадаши, над которым суетился Лилашей, проверявший больного перед сном.

– Ты чего приполз? – удивился Вааш.

– Где Дейна? Почему ко мне приполз Арреш с вопросом, не у нас ли она?

– А она разве не у вас? – удивился наг.

Дел почему-то с лица спал. Ваашу даже показалось, что друг сейчас рухнет.

– Она не заходила к нам.

– Чё, правда? Пару часов назад ушла к Шерру за вещичками и запропастилась, – почесал башку Вааш. – Шширар её по всем суднам ищет. Кто-то сказал, что она собиралась к вам, с Амарлишей поболтать.

– Её у нас не было! – вновь повторил Дел, и в голосе его зазвучала нарождающаяся истерика. – И брата её нет! Мне только что сказали, что его ищут, так как Госпожа опять буянит.

– Вот те на, – обалдел Вааш. – Неужто утекли? М-да…

Дел прикрыл глаза ладонью и отшатнулся.

– Ну а чего ещё было ждать? – развёл руками Вааш. – Ссадаши, конечно, мастак девичьи сердца арканить, но Дейна – девочка неглупая. Она ж знает, понимает, что их помолвка липовая, а привязанность Ссадаши к ней… ну, почти дружеская. Обхитрила же, поганка. Воспользовалась суетой. А я говорил Милашу…

– Ссадаши попросил меня как друга присмотреть за ней как за невестой, – не отнимая ладони от глаз, сказал Дел.

Даже Лилашей оторвался от своего занятия и недоверчиво уставился на наагариша. Тот качался и выглядел бледнее обычного. Вааш секунд десять смотрел на друга с мрачным непониманием, а затем глаза его в ужасе расширились и он взглянул на Ссадаши так, словно тот только что нежданно умер.

– Боги, Дел, куда ты смотрел?! – напустился он на без того пришибленного нага. Перешёл Вааш на такой шёпот, что казалось, будто его душат. – Твою мать, что ж сделалось-то…

И Вааш, и Дел уставились на Ссадаши с ужасом и виной. Как друзья они сейчас испытывали невыносимый стыд за то, что не помогли ему в самом важном, когда тот был беспомощен. У Лилашея руки затряслись, когда он представил, как отреагирует наагалей, узнав, что его возлюбленная исчезла. Так и вообразил, как больной наг бросается в воду и тонет. Руки сами натянули одеяло повыше, чтобы наг спал послаще.

– Я сейчас возьму лодку и с Амарлишей вернусь назад, – решил Дел. Глаза его лихорадочно горели. – Присмотришь за Дарильей.

– Да и Амарлишу оставь! Я что, с двумя бабами не справлюсь?

– На тебе ещё Ссадаши!

– Правее! Правее бери! – заорали снаружи.

Ссадаши недовольно заворочался во сне, и Лилашей обеспокоенно над ним склонился. Дел молнией выметнулся из каюты. Через пару секунд послышался хлёсткий удар и что-то тяжёлое бултыхнулось в воду.

– У тебя зелья-то этого усыпляющего вдоволь? – обеспокоенно спросил Вааш.

– Должно хватить, – прошептал в ответ лекарь.

– Мы сдохнем, если его не хватит!

В каюту вернулся злой Дел.

– Горлопаны! Так вот, я беру Амарлишу и Шема. Хотел взять Шширара, но он куда-то запропастился! Если что, притворимся купеческой парой, хвосты спрячем. Отпишусь, как будет возможность. Тёмные, да где этот Шширар, когда он так нужен?!

Лисица, осторожно принюхиваясь, переступала по влажной заиленной земле. Вода отступила, и звери начинали потихоньку возвращаться в родные места. Дальше, в долине под водой, у лисицы была вырыта нора, в которую она возвращалась, чтобы вскормить детёнышей. И сейчас её тянуло к скрытым внизу местам так сильно, что она рискнула выйти на берег, который пропах множеством запахов.

Поведя носом, она принюхалась к углублению в земле и облизнулась. Ухо чутко дёрнулось, когда со стороны воды послышался чавкающий звук, и напряжённое тело подорвалось с места и ринулось прочь.

Над краем обрывистого берега появилась мускулистая рука. Вонзив когти в землю, она напряглась, с усилием подтянула наверх мощное тело, и над взгорком появилась голова с хищно горящими глазами. Поведя носом, Шширар сплюнул грязь и оскалился, не учуяв знакомых запахов.

Ну ничего! В этом болоте он их по следам найдёт.

Глава LIX. Дорога воина и дорога жреца

Шайлешдар, дворец наагашейда

Повелитель нагов, наагашейд Дейширолеш, сидел на полу, откинувшись спиной на бок огромной чёрной кошки, и с довольной улыбкой читал длинное послание. Раннее утреннее солнце играло в золотых бусинах чёрных кос, игриво перебегало по блестящей чешуе длиннейшего хвоста и россыпями