Ассия, не помня себя, пошла за Мирраксом в проход, внезапно открывшийся в сияющей белой стене.

— Ригведа Галя!

Всё повторилось. Корона приняла Галю. А она услышала: «Люди не перестают удивлять нас. Ты умудрилась не нарушить ни одного Закона, хотя твоим родителям запрещено было говорить с тобой о твоём предназначении. Я сообщу им, что они вырастили достойную дочь. А от меня особая благодарность, что не выдала Ольгу, а ведь ты признала в ней сестру твоей матери. Иди переодеваться». Чувствительная Галя пошатнулась, но Визар помог ей дойти до того места, где её встретил Мирракс. А она не думала о том, что там её ждёт. Перед глазами была первая встреча с Ольгой, она любила её, как свою мать. Ольга была легендой, но в семье считалось, что Ольга погибла. Галя уже готова была броситься к ней, но жест или какой-то особый взгляд Ольги удержал её от этого. А потом она думала, что просто обозналась. И то, что она оказалась права, потрясло Галю с новой силой.

— Ригведа Зиночка!

Никогда Зиночка больше не услышит своего имени ни в кратком виде — Зина, ни в полном — Зинаида. Она так и останется на века Зиночкой. Корона на голове Зиночки засияла всеми своими бриллиантами. А Зиночка услышала: «Корона узнала тебя, детка. Корона раньше принадлежала последней царице Хариев, которые погибли на Земле. Я поздравляю тебя! Иди». Зиночка сама пошла к месту, где для неё открылся проход. Но на пути её оказались Гитана и Гитис. Зиночка остановилась и почтительно поклонилась незнакомцам. Они, в свою очередь, поклонились и почтительно протянули ей кулон с большим рубином — родовой амулет Хариев.

— Ригведа Чара!

Ритуал повторился. Как и у Зиночки, корона Чары засияла. «Я вижу, — услышала Чара голос Матери, — ты узнала корону вашего рода. Вот и конец легенде: Нагиня, нашедшая корону рода, возродит заново могущественный род Нагов, но это будет другое место и другое время. Твой род ждал этого не одно тысячелетие. От твоего выбора многое будет зависеть». Чара грациозно удалилась.

— Ригведа Эдит!

На голову Эдит легла корона, вспыхнула и сразу стала невидимой. Эдит пошатнулась, но устояла, хотя, казалось, больше не чувствовала и без того хрупкого своего тела. «Не пугайся, девочка, твоё мужество будет воспето и твоими предками, и твоими потомками. Эльфы заслужили дать свою ветвь новой Вселенной. А ты сумела выжить на современной Земле. Твой род смотрит на тебя с надеждой». И лёгкой походкой, едва касаясь пола, Эдит ушла следом за другими.

Мать подошла к Тилии, та снова опустилась перед ней на колени. Мать, ласково взяв её за плечи, поставила её перед собой и поцеловала в лоб.

— Наталия Михайловна, — сказала Мать вслух, — тебя все здесь знают, и мы тоже узнали тебя. Но будь спокойна. Никто тебя не предаст и не выдаст, ни твои друзья, ни мы. Одежду свою ты получишь сейчас вместе со всеми, а свою корону ты получишь дома. Ни одна корона нашего мира, даже моя, не удержится на твоей голове. Иди к другим.

Тилия удалилась.

Из группы Сокола остались одни мужчины. Они с трепетом ждали своей участи, даже не представляя, что их ждёт, если на долю девушек выпало такое испытание. Столики для корон исчезли. Мать сделала шаг к их шеренге. И хотя она по-прежнему была в образе Василисы, у них по спине пробежал сгусток боли и ужаса. Пробежал и исчез. Все невольно облегчённо вздохнули.

— Хорошо запомнили это ощущение? Вас научат, как поступать в таких случаях. Вы уже поняли, что вам всем предстоит стать родоначальниками нового человечества. Но не вам выбирать себе жён. Я не знаю, какие законы будут в вашем мире. Но наш Закон гласит о том, что Ригведа сама выбирает себе мужа. Вы можете предлагать себя, но выбор за Ригведой. И этот Обряд ещё более жесто́к, чем коронация Ригвед. Сейчас стало ясно, что пока в вашей группе никто не нарушил Закон, при коронации не погибла ни одна Ригведа. Но если вы сделаете неправильный выбор, то можете умереть во время Обряда. Этот Обряд откладывается. Но, поверьте, времени у вас совсем мало. А сейчас мы посвящаем вас в ранг Хранителей. В самый высокий ранг, он даёт вам право искать руки Ригведы.

Перед мужчинами появились столики, на которых лежали по две закрытые коробочки. К столикам подошли Гитис и Гитана. Они надели на шеи мужчинам золотые обручи и повесили кулоны с большими рубинами, на обратных сторонах которых был выгравирован анк. А Гитана подошла к каждому из них и выжгла на лбу букву Х. Мужчины молча перенесли эту пытку. Гитана улыбнулась и сказала:

— Вы первые не рождённые Харии, за исключением Сокола.

Все посмотрели на Виктора. На его лбу рядом с пылающим клеймом проявился ещё один знак Х.

— Но каждый из вас родом из семей, на которых никогда не стояла печать Сила. А значит, амулеты очень быстро передадут вам мудрость нашего древнего рода. По сути, сейчас вы родились заново. И вам нужно время, чтобы ваш человеческий разум слился, не потеряв себя, с разумом Хариев. Для этого вам потребуется мужество и спокойствие. Гитис и Бэр вам помогут.

Гитис и Бэр проводили мужскую половину группы Сокола на противоположную сторону зала.

В зале остались Ванда, Мать и Сестра. Командор увёл Визара в свой кабинет.

— Мы уже примерно догадываемся, как распределятся наши подопечные. Но двоим мужчинам явно не хватит пары. Мы с Иваном предлагаем отправить всех на Зею. Это даст нам возможность заставить Орикса серьёзно отнестись к поискам Тилии. И женщины там очень красивы и умны. Может быть, двое свободных мужчин тоже определятся. Иначе следующего шанса им предстоит ждать очень долго. Не хочется даже маленького элемента нестабильности с самого начала. Мы можем помочь, но решить за них не можем, — сказала Ванда.

Мать и Сестра согласились с её доводами.

В это время Визар и Командор обсуждали количество кораблей, которые они возьмут с собой. И решили, что это будет У-3 с её экипажем и с Ори во главе, Детка и корабль Сестры, на который Визар сам подобрал экипаж, тем более, что Улитка-2 выращивала новую детку.

— Жалко забирать у мамы корабль.

— Ты, Визар, недооцениваешь Сестру. Она давно уже снаряжает новый корабль У-4, и капитаном на нём будет Кир. Сейчас он стажируется у Сигла, пока Сестра и Мать собирают подходящий экипаж.

— А Ванда?

— Ванда тоже собирает новый экипаж. Я тебе