Справа от него распахнулась дверь, из которой хлынуло голубоватое сияние. Хамелеолиновый комбинезон быстро поменял цвет, пытаясь слиться уже не с непроглядной тьмой, а с серым искусственным камнем. Чужак за порогом заворчал и шагнул наружу.

Прыгнув на орка, агент всадил ему моностилет в левый глаз и пронзил мозг. Труп грохнулся внутрь на твердый пол. Не поднимаясь с жертвы, Круль вскинул голову и обнаружил, что находится у входа в караульное помещение или жилую казарму. За столом впереди сидели трое зеленокожих, которые бросали игральные кости с какими-то символами на гранях и двигали маленькие металлические фигурки по треугольной доске. Возле нее стояли дымящиеся кружки и миски с обглоданными костями и остатками другой еды.

Услышав шум, орки посмотрели на дверь и изумленно выпучили красные глаза.

В тело ассасина хлынули боевые стимуляторы, и он ринулся в комнату. Иглопистолет с кашляющим звуком метнул заряды в морду чужака, находившегося дальше всех от входа. Внутренние органы отказали под натиском антиксеносских токсинов, и зеленокожий воин, подергиваясь, рухнул. Ближайший к агенту чужак поднялся с продавленного кресла, бешено дергая за рукоять пистолета на поясе. Кулак Круля, врезавшись в разинутую пасть орка, раздробил ему челюсть и сокрушил глотку, из которой брызнула струя густой крови.

Третий враг с тревожным криком бросился к другой открытой двери — точнее, к видимой за ней вокс-станции. Уложив его очередью из игольника, ассасин ворвался в соседнюю комнату.

Двое гретчинов, работавших за комм-установкой, развернулись на стульях. Один из чужаков потянулся к вокс-микрофону. Оперативник сломал ему руку и пинком отбросил второго врага в стену. Через полсекунды Круль ударами кулаков оборвал перепуганные взвизги и попискивания тварей.

Пригнувшись у дверного проема, он обратился в слух. В течение минуты никто не появился.

Агент осторожно вернулся на стену и посмотрел вниз, на пригороды. Сияние от орочьих фонарей и светильников сливалось в огненные реки, текущие на далекую равнину. Взглянув в ту сторону, ассасин увидел алые цветки разрывов артиллерийских снарядов и маленькие звездочки от выхлопов реактивных двигателей. Порой раздавался треск, и обзор перекрывали искрящие вспышки — силовое поле Горкогрода отражало ракеты и бомбы.

В наступлении погибнут многие имперцы, тысячи или десятки тысяч, но подобные жертвы неизбежны. Чем яростнее будет атака на столицу, тем больше возможностей получит Круль для того, чтобы добраться до цели и нанести удар.

Лучший способ помочь человечеству в целом и его представителям, штурмующим Горкогрод, — убить Великого Зверя.

Приободренный такой мыслью, ассасин снова полез вверх в поисках выгодной позиции. Ему требовалось обдумать следующий этап скрытного проникновения.

Улланор — Горкогрод

Боэмунд вырвал клинок из брюха зеленокожего, и воина окатило струей крови. Его табард, уже вымокший от жизненной влаги неприятелей, липнул к выкрашенным черной эмалью пластинам доспеха. Космодесантник тут же отступил вправо и, пока труп ксеноса валился на груду тел его сородичей, отразил длинным мечом взмах окутанного энергией когтя.

— Мы — лишь сосуды божественного гнева! — взревел верховный маршал, обращаясь к своим бойцам. — Налитая в нас ярость Императора кипит в наших жилах! Ваши клинки — Его клинок, ваша кровь — Его кровь!

Шагнув к орку с силовым когтем, Боэмунд ударил его лбом шлема в челюсть. Треснула кость, посыпались зубы, и рык чужака сменился мучительным воем. Уклонившись от неуклюжего выпада, Черный Храмовник рубанул врага мечом по открывшемуся для удара животу. Блистающий синевой клинок с легкостью рассек несколько слоев скрепленных штифтами металлических пластин. Вытащив оружие, верховный маршал крутнулся на месте и взмахом сверху отсек противнику лапу.

Рядом с ним Клермон стрелял из болтера в развалины на дальней стороне рухнувшей переправы. Остальные воины из отделения кастеляна также прикрывали товарищей огнем. Внизу булькала река, настолько загаженная отходами, трупами и обломками, что невозможно было понять, текла ли здесь когда-то свежая вода или мост перекинули над сточной канавой. Под жарким полуденным солнцем жижа исходила паром.

В руинах мостовой арки прямо перед Боэмундом взорвался снаряд, и космодесантника осыпало фрагментами кладки размером с кулак. Остатки каменного строения покачнулись, обвалились в узкую промоину и еще основательнее запрудили реку.

— Приближается техника, — предупредил брат Дернайхт. — Множество сиг…

Оператора ауспика оборвало появление громадной гусеничной боевой фуры, въехавшей на груды щебня возле него. Машина задрала нос, перед которым вращался массивный шипастый каток на кронштейнах, и ее передняя часть с размаху опустилась на Дернайхта и еще одного Черного Храмовника. Из-под жуткого цилиндра полетели куски плоти и расколотого керамита. Исполинская фура, не уступавшая размерами «Лэндрейдеру», направилась к другим отделениям Астартес, трясясь на камнях. Тяжелые орудия, установленные на двух турелях с боков от высокобортной кабины водителя, изрыгали снаряды в космодесантников.

Вслед за мобильной крепостью преграду перемахнули три боевых мотоцикла с пронзительно визжащими двигателями. Их ездоки открыли беспорядочную пальбу из автоматических орудий, разнесенных по сторонам от передних колес. Четвертый мотоцикл взмыл над грудой обломков, но Клермон метким выстрелом снес его водителю полголовы. Двухколесная машина загорелась, врезавшись в груду разбитой каменной кладки.

— За мной! Да не смутят вас размеры неприятеля! — воскликнул Боэмунд, устремляясь к передвижной цитадели.

Орки, размещенные в щелястом пассажирском отсеке за турелями, начали швырять в атакующих Черных Храмовников гранаты с рукоятками. Поднялся вихрь пламени и металлических осколков, но верховный маршал продолжал бежать сквозь клубы дыма и пыли.

Стараясь определить, где находится фура, Боэмунд немного ошибся. Резко ускорившаяся громадина возникла из дыма всего в паре метров от него. Запустив прыжковый ранец, воин взлетел над смертоносным катком. Стоявшему за командиром брату Кадраллусу повезло меньше: он исчез под окровавленными шипами и застрявшими между них обломками кладки.

Верховный маршал разрубил сетчатое ограждение вокруг бронированной кабины водителя и сорвал с нее крышу, как с консервной банки. Внутри сидел чужак, прикованный за руку к рулевому колесу с толстым ободом. Взглянув наверх, зеленокожий вскинул свободную лапу с пистолетом и открыл огонь. Пули защелкали по лицевой пластине Черного Храмовника.

Боэмунд не мог размахнуться мечом в узкой кабине, поэтому обрушил на врага кулак, вложив в удар всю мощь и тяжесть силовой брони. Голова орка разлетелась на куски.

По наплечнику воина проскрежетал топор. Разворачиваясь, верховный маршал по наитию выбросил меч вперед и рассек нападавшему лицо. Зеленокожий отшатнулся, постанывая от боли. Другие чужаки уже вылезали из транспортной клети, перебираясь через жужжащие траки и вращающиеся приводы турелей.