— Не рассказывай мне о силах и соблазнах, знаток рун, — веско произнес Вулкан. Линзы его шлема словно бы блеснули, но, очевидно, виной тому было освещение внутри «Громового ястреба». — Ты не встречал незнакомцев под личинами твоих братьев, ты не видел, как вся Галактика горит по прихоти Темных богов… Ты не оборонял на протяжении вечности брешь, откуда рвались хищные твари, жаждущие уничтожить все, что дорого тебе…

— Мы под огнем ПВО, господин Вулкан, — сообщил пилот. — Где желаете высадиться?

— Подлети как можно ближе к цели, — ответил примарх. Встав, он прошел к передней штурмовой аппарели пассажирского отсека, пригибая голову под потолком. — Приземляться не нужно.

К рычанию турбин примешивались глухие хлопки зенитных снарядов и стук осколков по корпусу. Пилот совершал резкие развороты, уклоняясь от самых опасных выстрелов, но Торилд все равно ощущал волнение братьев. Оно пробивалось даже сквозь усиливающееся предвкушение боя, которое испытывал Вулкан.

— Отдайте себя без остатка, чтобы подавить их способности. Больше я ни о чем не прошу, — сказал примарх библиариям. — Держитесь рядом, защищайте меня вашими мыслями.

Он открыл главную аппарель, и в отсек ворвался завывающий ветер. Рунный жрец увидел развалины города, что проносились в сотне метров внизу. Титаны и «Рыцари» сражались там в поединках с гаргантами и «топтунами». Тяжелые орудия с грохотом выбрасывали разрушительные снаряды, сошедшиеся в ближнем бою противники обменивались ударами кулаков размером с танк и выпадами клинков, способных сносить целые дома. Скитарии и зеленокожие рвали друг друга на куски в перестрелках и отчаянных рукопашных схватках посреди разрушенных зданий. Всюду мелькали псионические огни, над ордой ксеносов бесновались чудовищные фантомы, заметные лишь краем глаза.

Почти прямо под «Громовым ястребом» шагал вразвалку исполинский гаргант тридцати метров высотой. Из его громадного округлого корпуса выступали пилоны и медные катушки, потрескивающие зелеными искровыми разрядами. На плечах боевой машины сидели несколько закованных в цепи орков-псайкеров, которые впитывали энергию, заключенную в самой дикости зеленокожих вокруг них.

Космический Волк почувствовал, что внутри шагохода бурлит ментальная мощь. В тот же миг, как он ощутил выброс энергии, псайкеры изрыгнули сверкающую зеленую молнию. Поток пси-силы врезался в колонну боевых танков, пытавшуюся сдержать наступление чужаков.

Рунный жрец воспринимал коллективное сознание орков как живое существо, разъяренное штурмом его города. Оно росло ввысь и вширь, кормясь ненавистью ксеносов к людям-захватчикам.

— Чем яростнее мы атакуем, тем мощнее становится это орочье пси-явление, — произнес Адариан, заметивший то же самое.

Кивнув, Торилд направился к Вулкану.

— Вы хорошо знали Волка, мой господин? — спросил фенрисиец.

— Мы были не только братьями, но и друзьями.

— И вы доверяли ему, господин Вулкан?

— Несколько раз я вверял Руссу свою жизнь и жизни моих сынов, — ответил примарх.

— Тогда доверьтесь и мне, отпрыску Волка. Мы не подведем вас.

Взглянув на воина, повелитель Саламандр кивнул. Мгновением позже он бросился со штурмовой аппарели.

Торилд смотрел, как падает примарх; за Роковым Сотрясателем, будто хвост за кометой, тянулась череда вспышек. Перед прыжком Вулкан идеально высчитал момент отрыва и теперь приземлился точно на верхнюю палубу гарганта. Пробив своим телом башенку и бронированную обшивку, сын Императора рухнул в недра шагохода.

Псионическое воплощение орков недовольно взревело, но внутри гарганта первобытный рык быстро оборвался.

— А теперь, братья, — скомандовал Торилд, открыв разум для других библиариев, — покажем примарху и этому варвару, на что способны Адептус Астартес на самом деле.

Фенрисиец выпустил свой дух в бурлящее зеленое месиво орочьей ауры. Сознания его спутников помчались следом, и рунный жрец увидел их мысленным взором в облике стаи оскаленных волков. Тут же Торилд скорее почувствовал, чем увидел, как Вулкан вырывается из оседающего гарганта и мчится к боевой крепости сразу позади него.

Вокруг примарха начали уплотняться фантомные зеленые лапы, но их разодрали блестящие псионические клыки. Волки Императора завыли, бросая вызов Великому Зверю.

Улланор — Горкогрод

Порой скрытностью необходимо жертвовать ради быстроты. Кроме того, хамелеолиновый комбинезон так пропитался кровью, что на протяжении последнего часа почти не маскировал хозяина.

С такими мыслями Зверь Круль спрыгнул из воздуховода в чистый коридор с побелкой. «Удивительно аккуратно для орков», — подумал он. С обоих концов прохода доносилось скандирование, размеренное, но напористое.

Дворцовый комплекс чужаков, сочетавший в себе завод, кафедральный собор и цитадель, был огромен, но агент уловил приглушенный рокот разрывов. Значит, имперские войска подбирались все ближе.

Даже если Круль не успеет сразить Великого Зверя до того, как люди подойдут к воротам крепости, ассасин сможет посеять в рядах ксеносов смятение и нерешительность, что сыграет на руку Адептус Астартес и их союзникам во время решающего штурма.

Из-за угла впереди появились двое зеленокожих. Оперативник уложил их на месте очередью из энергетического оружия, которое позаимствовал у предыдущей жертвы. Пройдя мимо дымящихся трупов, Эсад Вайр повернул в направлении отголосков орочьего рева. В шаге перед ним из двери в правой стене вышел еще один чужак, глодающий кость клыками величиной с зубило. Едва ксенос успел хрюкнуть от изумления, как в грудь ему вонзился моностилет.

Не обращая внимания на торчащий между ребер клинок, враг взмахнул кулаками и попал ассасину в висок. Круль пошатнулся, и зеленокожий вцепился ему лапами в горло. Проклиная живучесть орков, агент вырвался из хватки. Ответным ударом он проломил неприятелю верхнюю часть черепа и повредил мозг.

Переступив через рухнувшее тело, Вайр бесстрастно отметил, что кусок еды, до сих пор зажатый в кулаке твари, напоминает маленькую зеленую руку с двумя пальцами, держащимися на окровавленных сухожилиях.

По коридору оперативник дошел до широкого балкона над просторным помещением вроде ангара. С полдюжины чужаков стояли, облокотившись на железный поручень, и смотрели куда-то вниз. В дальнем конце громадного зала возвышалась статуя, собранная из перекрывающихся металлических пластин со множеством заклепок. Изображала она исполинского орка, сидящего на корточках. Гигант, закованный с ног до головы в тяжелые доспехи, носил когтистые перчатки величиной с боевой танк.