не хочу. Но мои попытки разобраться спустили в выгребную яму, а потом пригрозили, что вообще полк отправят подальше от столицы прямо так, без снаряжения.

– Не вопрос, к тому же я сейчас не занят. И для начала давай к тебе в полк. Нет, именно в твоих парнях из интендантской службы я уверен, им самим, если что, с этим хламом в бой идти. Но вот посмотреть, с чего начинать…

Дело намечалось интересное. И главное, что, в отличие от просьбы отца Энгюса, никаких драк не предвиделось даже при самом худшем раскладе.

В полку визит командира вызвал у снабженцев небольшой переполох, хотя намётанным взглядом Харелт заметил, что в целом они держались спокойно. Если какие грешки за ними и водились, то по мелочи и в рамках нормальной службы. У хорошего интенданта всегда есть нигде неучтённый запас, на который если что он сменяет вот прямо сейчас нужные для полка вещи, не дожидаясь, пока все бумаги подпишут и с военных складов подвезут. На Харелта они поначалу смотрели неприязненно, но когда поняли, что гость пусть в общих чертах, но в их делах разбирается, а главное – претензии не к ним, взгляд немедленно потеплел.

Быстро просмотрев стопку документов по последним поставкам и задав наводящие вопросы – во всяких закорючках снабженцев Харелт поднаторел, ещё когда помогал Доннахе несколько лет назад, да и потом отец Энгюс не раз наставлял, что скучные отчёты по хозяйству расскажут о человеке иной раз побольше лучшего шпиона – он обратился к другу уже официально:

– Дан легат, не могли бы вы с завтрашнего дня на пару дней откомандировать вот этих двоих в моё распоряжение? Нам нужно будет наведаться в архив. Тот, кто это затеял, вряд ли подумал, что копии накладных по всем поставкам идут и туда – а мы их будем проверять. Это большая свалка, отправляют туда бумажки исключительно для отчётности, и никто ничего и никогда не смотрит. Подчищать всё и там нет смысла, скорее всего для архива липу сделали намного халтурнее. Вот на этом мы их для начала и зацепим.

Архив располагался в подвале Военного министерства. Огромный, сумрачный, заставленный шкафами, полными папок с бумагами. В спёртом воздухе витал запах пыли и плесени. На входе сидели и скучали два солдата. Заметив Харелта, оба с ленцой встали.

– Так, мне нужны следующие бумаги за четыреста девяносто первый год…

Ордер на выдачу бумаг был самый настоящий, его выписал мелкий чинуша, пару лет назад замазанный в одном из дел, которые помогал расследовать Харелт. Тогда мужика сделали не сообщником, а свидетелем в обмен на будущую услугу. И сейчас чиновник рад был её отработать, выписав разрешение на проверку документов по поставке пшена в дальний северный гарнизон, причём сама доставка случилась много лет назад. Всё равно этот мусор никому не нужен, и если господину Харелту зачем-то понадобилось…

– Документы находятся в секторе восемь.

– Чего замерли? Оторвали зад и показали.

– Не положено.

– Я вам покажу не положено! Я вам покажу, что значит спорить с сыном лорда! Кто я такой – повторить? Раз прочитать в ордере не можете? Да вы у меня в этом самом гарнизоне уже на той неделе сортиры чистить будете…

Харелт рассчитал верно. Зажравшиеся тыловые крысы – вон как оба солдата растолстели, ни один панцирь не налезет – сдались очень быстро. Тем более они давно жили в столице, военный министр был больше интриганом, чем военным, в главном же управлении тень этого чувствовалась на каждом. Оба солдата легко поверили, что устав и правила внутреннего распорядка – далеко, а вот ленивый и хамоватый, но крайне влиятельный господин – перед ними. Начали переглядываться – кто из них пойдёт.

– Чего замерли? Чего смотрите? Оба оторвали зад. Оба, я сказал! Вдруг чего понадобится перекладывать. Я эту грязь пыльную буду держать? А ну бегом.

На этом оба солдата подскочили и рысью отправились в дальний угол архива вместе с Харелтом. Пост оставили со спокойной душой, всё равно на каждом документе сторожевые метки, без разрешения не вынесешь. А вот разъярённый лорд и родственник императора жизнь испортит как пить дать. Интенданты из полка Булли тем временем, проинструктированные Харелтом где искать, торопливо вытаскивали из папок дубликаты нужных документов и прятали под камзолы. Вынести же документы на самом деле было просто. Перед визитом в архив Харелт заглянул к Раттреям на чашку травяного настоя. Проведать, как идут дела у старшего сына Раттрея, который недавно начал учиться владеть мечом, но при этом советы и слова Харелта ставил иногда выше слов своего наставника. Харелт заезжал регулярно, никого очередной визит не удивит. Ну а то, что заодно он поговорил с Хранящим покой, обрисовал ситуацию и получил от него ключ-талисман системы охраны архива, способный растянуть право вынести один документ на всю кипу, посторонним знать не обязательно.

Над документами из архива сначала вместе с интендантами Булли, а потом уже со следователем, которого Харелт запросил из ведомства Раттрея, они просидели два дня. А следующие три недели Харелт появлялся дома в лучшем случае через день и только наскоро поужинать и завалиться спать. Слишком уж много выявило самое поверхностное расследование, едва стоило провести его не формально, а как полагается. Вдобавок сын лорда Хаттан оказался слишком непотопляемой фигурой, чтобы его можно было отстранить простыми интригами или росчерком пера того или иного покровителя. Сам Харелт при этом не стеснялся пользоваться не только знакомствами, которые сохранились ещё с тех пор, когда он занимал временную должность адъютанта генерала Доннахи, а также связями виконта Раттрея, но и просить помощи отца Энгюса. Сберегающие хоть и демонстративно держались вне политики, занимаясь исключительно вопросами веры, волей-неволей набирали компромат и по обычным светским грехам.

Последним камешком, сдвинувшим лавину скандала в военном министерстве, стали копии документов, которые Харелт успел сделать до того, как на армейских складах перед самой проверкой вспыхнул странный пожар, уничтоживший их вместе со всем имуществом. И вместе с накладными – по несчастливой случайности все бумаги именно в тот день тоже привезли для будущей инвентаризации. Вот только, основываясь на документах Харелта, следователи дотошно проверили пепелище и сделали заключение – сгоревших остатков продовольствия и снаряжения, которые по накладным в момент пожара находилось на складах, не обнаружено. Вероятнее всего никогда там и не было, а что было – не соответствующего качества.

Хотя генеральскую верхушку всей цепочки махинаторов глава Хранящих покой по своей инициативе арестовать не