зоны перехода? Записи первого наблюдения сохранились, а дальше работал компьютер. А вот, что это было, - Кеффер покачал головой, - понятия не имею… Просто сгусток темноты и ощущение, будто кто-то прошёл по твоей могиле…

- Встреча с неизвестным… - задумчиво проговорил стоявший рядом капитан Мейнард. – Такое никогда не забывается…

- Но что же это было? Какой-то… корабль? Не знаю, - раздражённо выдохнул Кеффер.

- Когда-нибудь мы наверняка это узнаем, - вздохнула Сьюзан. – Но сейчас не самое лучшее время для безумных гипотез. Лейтенант, - женщина повернулась к Уоррену, - я понимаю, что момент не слишком удачен, но эскадрилии нужен командир. Я рекомандовала вас.

- Поздравляю, - ободряюще похлопал пилота по плечу Джек Мейнард.

- Вы справитесь? – Иванова внимательным взглядом окинула лейтенант Кеффера.

- Думаю, да, мэм, - Уоррен вздохнул, подобравшись и согласно кивнув.

- Хорошо, - коммандер кивнула в ответ, - тогда, сегодня отдыхайте, а завтра займёмся бумагами и вашим новым назначением. И да, Кеффер…

- Да, мэм?

- Вы молодец.

- Спасибо, мэм.

Глава 31. Самый долгий круиз в истории

У них Титаник, а у нас мамонтёнок на льдине. И выжил.

А все потому, что не в трюме надо было трахаться, а маму искать.

(автор неизвестен)

Чем больше информации о доставшихся мне технологиях получали репликаторы, тем большие перспективы открывались. Источником энергии импланта техномагов действительно оказалось нечто похожее на «легендарный» МНТ, с тем лишь отличием, что МНТ, по своей сути, был обычной батарейкой. Да, высокотехнологичной, да, «вертевшей на детородном органе» законы классической физики, известной людям, да, способной при неправильном использовании или потенциальном взрыве уничтожить средних размеров звёздную систему, но… Это всё равно была батарейка – одноразовый источник энергии ограниченной ёмкости.

Внутри классического МНТ находилась искусственно созданная область пространства с отличными от обычных законами физики, в частности имевшая куда большую энергетическую насыщенность вакуума. И устройство по принципу своей работы просто выкачивало эту «лишнюю» энергию из этого «карманного пузыря», выдавая её наружу в определённом режиме. Как только запас энергии кончался, карманное измерение схлопывалось, и МНТ превращался в красивый пресс-папье.

Творение теней же было ближе к полноценной электростанции. Каждый имплант техномагов имел персональный пробитый канал связи с одним из множества «параллельных измерений», из которого и черпал энергию на применяемые ими «заклинания». Имея перед глазами только пример Элрика, я не мог сказать, был ли канал каждого отдельного техномага уникальным, уводящим в отдельное пространство, или же тени просто нашли одно энергетически богатое место и тянули энергию оттуда, но в любом случае, если пространство на том конце по своим размерам было сопоставимо с нашей вселенной, учитывая плотность передаваемой энергии, её запасов хватило бы на целую армия, не то что на горстку техномагов…

Любопытно, но даже при наличии таких возможностей по энергоснабжению (а я вам таки скажу, что способность выдать даже один процент от залпа корабельного калибра в габаритах человеческого тела – это очень даже неплохие такие возможности!) в изученном репликаторами корабле-разведчике теней стоял куда более простой и понятный, хоть и достаточно мощный для такого класса кораблей, источник энергии. Не было ничего сверхъестесственного и невероятного. То ли тени за прошедшие годы «забыли» технологии, позволившие им создать техномагов, то ли создание этих каналов подпитки было крайне трудоёмким, и их использование в каждом корабле было попросту нерентабельно. Придя к такому выводу, я сделал себе заметку на будущее проверить эту мысль, если в мои руки попадёт корабль теней более серьёзного класса.

В любом случае, самым важным результатом исследований был тот простой и великолепный факт, что при всей своей органической природе, физические принципы работы импланта техномагов репликаторам были вполне понятны. А значит, пусть и не моментально, пусть и после череды испытаний, они могли воспроизвести эти же эффекты на своей технологической базе! Пожалуй, это был первый случай за всё время моего пребывания в этой вселенной, когда попавшая в мои руки технология по-настоящему превносила новые возможности для усовершенствования. И самоусовершенствования в том числе…

Первым делом, как только лабораторный комплекс расшифровал генетический код Элрика и получил информационную копию «сферического техномага в вакууме», я отдал уже проверенную «на кошках» команду на начало выращивания подопытных образцов. Искусственно выращенные живые существа с различным сочетанием параметров оранизма, для каждого из которых выращивалась копия импланта Элрика, помещённая на положенное ей место. Разумеется, данный процесс проходил в условиях полной изоляции, чтобы избежать даже теоретическую возможность передачи какого-то «аварийного» сигнала от импланта к его изначальным создателям теням. Не то, чтобы меня сильно беспокоило их внимание, всё же, они даже на пропавший разведчик ещё не среагировали, но в столь важных и многообещающих исследованиях никакие предосторожности не бывают лишними.

На фоне технологий техномагии даже устройство доктора Франклина для манипуляций с жизненной энергией выглядело не столь «вкусно», хотя, конечно, и там были свои неоспоримые плюсы. Артефакт, созданный неизвестной инопланетной цивилизацией, как и практически подавляющее большинство высокоразвитых технологий этого мира, относился к технологии на органической элементной базе. Репликаторы обнаружили в составе устройства структуры, схожие с обнаруженными в корабле теней. Впрочем, учитывая узость выборки, это не говорило, по большому счёту, ни о чём конкретном. Сами технологии были кардинально различны, что вполне ожидаемо для продуктов технологии двух совершенно разных цивилизаций.

Как верно перевела доктор Лора Розен, изначально артефакт использовался его создателями в качестве инструмента приведения в исполнение высшей меры наказания, то есть – казни. Ни женщине доктору, ни мне не было до конца понятно, для чего столь высокоразвитой цивилизации (а по оценочным прикидкам, они должны быть в чём-то даже более развитыми, чем минбарцы) такое, по большому счёту, примитивное устройство, но, что было – то было. По сути, тот факт, что устройством можно было лечить, был просто побочным эффектом изначального назначения, обнаруженным уже после создания.

В чём-то артефакт напоминал по своему воздействию саркофаг гоаулдов. Во время работы устройство производило некое излучение, взаимодействующее с живой органической материей. Ключевым отличием было то, что данное излучение связывало два живых существа, ухудшая общее состояние одного и одновременно улучшая – второго, потенциально приводя