догадки, — Азек пошёл следом, убрав одну руку за спину, а второй создал кольцо из нитей и достал из него кристалл насыщенно-жёлтого цитрина, имеющий квадратную форму, в общих чертах. — К тому же, можно поговорить о том, что интересует меня лично. На моё решение может повлиять наличие у вас качественных камней топаза, сапфира, рубина, аквамарина или вот такого вот цитрина.

— Цитрин это разве не кварц? — удивился некромант.

— Кварц. Меня интересует не только цена приобретения, но и его потенциальное применение, — чародей вернул кристалл обратно через кольцо. Это один из двух сигналов для Айрис. На случай, если кто-то захочет вести диалог с нежитью.

Когда все зашли внутрь, ворота закрылись. Внутри всё скромно. Дома плотно друг к другу, небольшие. На стенах и входе нежить с различным оружием, кто-то даже в доспехах, снятых с убитых противников. Сейчас все готовятся к обороне, поднимают дополнительных мертвецов, чьи кости были собраны в ящики. Здесь имеются также и дети, которые наравне с другими жаждут защищаться.

— Используете даже самых мелких, — подметил лич. — Похвально. Хорошо вбили в головы мысль, что без вас они никто.

— Да. В отличие от твоей собачки, они хоть что-то из себя представляют. Понимают, что лучше быть с нами, чем против нас.

— Прекрасное зрелище, — хотя, на самом деле, Азек думает совсем наоборот. У него рука не поднимется на детей. И ведь все они маги. Но убить всё равно не сможет. В этот момент, как никогда больше, хочется просто спихнуть этот вопрос на армию. Пусть она ловит их и делает что хочет. Чародей просто не готов делать что-то подобное. Ему не хватит сил перебороть себя.

— Мне вот любопытно, зачем личу таскать с собой такого бездаря?

— Ты про собачку? — переспросил мертвец.

— Да, о нём.

— Любопытно. Хочется проверить, что я могу с ним сделать в конечном итоге.

— И как успехи? — послушник хотел что-то сказать, но скелет тут же дал ему лёгкого подзатыльника. Нужно держать образ.

— Ещё дрессировать и дрессировать. Но обучается.

Пройдя в другую секцию крепости, в которой обстановка получше. В ней больше свободного пространства, имеется какая-то площадка, на покрытии которой есть следы от применения заклинаний. Должно быть, здесь обучают всему, что носит разрушительный характер. Отсюда также имеется выход в здание, которое возвышается над другими и больше походит на какую-то квадратную башню, чья ширина раза в три больше длины. К тому же, имеются ступеньки сразу на второй этаж, куда, собственно, и идут все.

Некромант открыл дверь и зашёл.

— К тебе гость, — сказал он, отойдя в сторону. Азек зашёл и увидел полукровку-пса в чёрной одежде с длинными седыми волосами и бледной кожей. Он в этот момент лежал на диване и читал книгу, попивая вино.

— Смертные, — вздохнул лич, войдя внутрь. Следом зашли ещё те шестеро скелетов и последний из них закрыл дверь. — Итак, ты Демитий?

— Да, а ты чей посланец?

— Слыхал что-то о Небула Регно?

— Впервые слышу.

— Тогда и смысла рассказывать, кто я, нет. Приступим сразу к делу?

— Какое может быть дело к нам? — хотя этот некромант делает вид, что не знает, но он прекрасно понимает, в каком единственном случае могут прийти во время готовящейся осады.

— Не придуривайся, смертный. Я пришёл сюда чтобы обсудить, что выгоднее, помочь вам или прийти потом и забрать всё ценное после вашей смерти, — скелет сложил руки за спиной.

— Заманчивое предложение в нашей непростой ситуации. Только зачем здесь этот неумёха?

— Моя собачка, которой не повезло встать у меня на пути. Теперь он принадлежит мне, но я могу подумать насчёт его передачи вам за некоторое вознаграждение.

— Что тебя интересует? За помощь, — уточнил Демитий.

— Тех, кто меня сюда прислал, только финансовая сторона вопроса. Семьдесят процентов от всего и вы, считай, спасены, — Азек чувствует, что где-то над головой расположился источник магии иллюзий. Нужно будет разрушить его, чтобы Айрис видела, куда ей надо. Она не может применять магию, пока в своей родной форме.

— Признаюсь, ты ставишь меня в затруднительное положение, лич.

— Таковы условия. Не нравится — я могу уйти. Времени у меня полно. Или… — слегка ехидно произнёс мертвец, после чего затих.

— Или что? — заинтересовался полукровка и наконец-то сел нормально, а не ведёт разговор лёжа.

— Пятьдесят процентов, в которые входят некоторые драгоценные камни и цитрин. Я сделаю вид, что у вас денег оказалось меньше, чем есть на самом деле.

— Тогда вопрос: ты вся помощь нам?

— Ты думаешь, я не смогу выжечь смертных, среди которых магов можно пересчитать по пальцам одной руки?

— Я знаю, что из себя представляют подобные тебе. Меня больше интересует, не пойдём ли мы следом за ними? — Демитий словно начал что-то подозревать.

— Раз стоит такой вопрос, то, должно быть, я переоценил ваши возможности. Прискорбно, — брат почувствовал скорое приближение сестры. Думал, есть больше времени до этого момента.

— Как видишь, — некромант встал и развёл руками. — Были бы все здесь, а не разбросаны по Сэмпре-Соляре, вопрос защиты для нас не стоял бы так остро.

— О, так вы не полные бездари. Удивишь тем, чего достиг?

— Удивить лича, в худшем случае высшего, было бы хорошо, — пёс подошёл к книжному шкафу и поставил книгу на место, после чего достал какую-то другую.

— Да неужели, ты ведёшь записи?

— Как любой порядочный злодей из сказок, — отшутился некромант и подошёл, жестом предложив взять книгу. Но когда скелет попытался взять, собеседник отодвинул её в сторону. — А помощь будет?

— А ты готов пойти на моё условие? Если да, то хотелось бы узнать, какие камни есть.

— Да без понятия. Зелёные, красные, может, что-то ещё. Я использую кварц, — прислужник тьмы передал книжку.

— Сойдёт, — чародей передал литературу Туласу. Потом почитает. — Собственно, что там у вас?

— Да так, по мелочи. Если откинуть низшую нежить, то скелеты-маги, одурманиватели, банши и всякие тому подобные. Да и мне кажется, что леший, который был долгие годы непреодолимой преградой для наших врагов, исчез.

— От него осталась обгоревшая голова на выжженной поляне, если так можно сказать, — Азек вытянул из-за спины одну руку и сделал жест, дополняющий речь. При этом он раскрыл пустую ладонь вверх. — Я не стал уничтожать его насовсем.

— Это не имеет значения. Всё равно нам сюда не вернуться, — в этот момент в комнату ворвался какой-то подросток.

— Демитий, там дракон! — выкрикнул он. Больше нельзя откладывать.

В открытой руке чародея мгновенно создался стилет из нитей. Скелет тут же вонзил оружие в грудь прислужнику тьмы, который привёл их сюда. Следующим движением лич обернулся на того, кто