верила, что огненный народ должен править королевством, миром, но ее собственный отец выступал против, он был лидером, который придерживался велений богинь. Поэтому он попал в ловушку Амона и матери Дарена. Даже грешная мать попалась в ловушку Амона. Они убили деда Дарена, Лорда Огня. Это был первый переворот Амона. Он обманул грешницу, и оба Лорда Огня и дочь-наследница погибли… – Его мрачный взгляд был устремлен в лес. – За всю нашу историю ни одна женщина не носила титул лорда, небо благословило, чтобы первенцами лордов всегда рождались мужчины.

– Это сексизм, – вставила я, не скрывая своего недовольства. Неважно, что я пришла из двадцать первого века, кто-то должен был это сказать.

– Единственной женщиной в истории, носившей титул лорда, была дочь Лорда Огня, мать Дарена. Она была его первым и единственным ребенком. После их смерти Огненное Королевство унаследовал старший брат Дарена. Вместе с неконтролируемой властью…

Я подтянула ноги к груди и обхватила их руками. Я дрожала, как будто слушала страшилку. Несчастный худший из худших, в какой среде он родился…

– Так вот, известно, что богини прокляли Огненное Королевство, и долгие годы у них не было наследников, а старший брат Дарена в гневе пытался править королевством и заставить всех заплатить за то, что они сделали с его матерью. Сначала все думали, что он собирается напасть на Амона, и он даже подошел к воротам Земного Королевства с огромной армией… Что бы там ни случилось, после они отправились в Водное Королевство, в самое засушливое время… – Горе висело над нами подобно такому густому и тяжелому облаку, что его можно было видеть невооруженным глазом.

– Затем к ним присоединился Лорд Воздуха, отец Сины, и Арын сражался со всеми ними, даже во времена слабости и засухи. Он делал все возможное, но в конце концов брат Дарена убил его и погиб вместе с ним. – Я покосилась на него.

– Пока ты не вернула его, – поправил Шафак. – Но после его ухода солнце и луна покинули Элементаль. Все начали нападать друг на друга. А потом умер Лорд Воздуха. Отец Сины. Сина очень горевал, винил себя за случившееся, и все знают, что он так и не оправился. Лорд Воды был мертв, и у него не осталось никаких шансов против Лорда Земли. Арын погиб, Сина остался один, а Дарена возненавидели… За то, что все знал и не помог. Его прозвали сыном своего отца и плодом греха. А затем Амон захватил и Огненное Королевство, подчинил себе весь огненный народ.

– Почему он допустил появление Неверных?

– Это не то, что можно предотвратить. Они напрямую связаны с Элементалем. Когда ты решаешь стать Неверным, это лишает тебя силы и всех меток, и ты становишься как бы неприкасаемым. Королевства и лорды больше не могут претендовать на тебя.

– Вот бы у водного народа была такая возможность, – выдохнула я. Тогда все могло сложиться иначе. Даже пара людей стали бы утешением для Арына. По крайней мере, ему не пришлось бы быть лордом, который потерял все. Ему не пришлось бы терять себя, чтобы все вернуть.

Шафак перевел взгляд на Сылу.

– У некоторых она была. – Он искренне улыбнулся, но мы оба знали, что я имела в виду не это.

Не многие пережили войну.

– Значит, ты стал Неверным, чтобы не быть соучастником этого греха и не попасть в темницы Амона. – Я подумала, что это очень благородный поступок. Он чем-то напоминал мне Дарена, но Шафак казался более сострадательным. Открытым. В нем не было ни таинственности, ни присущего Дарену недовольства.

– Да, – признал он; было видно, как тяжело дались ему эти слова.

– Как думаешь, почему Дарен допустил все это? – Любопытство застало меня врасплох. – Почему после смерти брата не выступил против Амона, несмотря на то, что случилось с его матерью? Я слышала, он тоже силен. – Очень могущественный. Я вкусила крохи этой силы. И обратного пути не было.

Когда Шафак посмотрел на меня, его глаза заискрились.

– Дарен – великая загадка, – ответил он так же, как и все остальные в этом мире, кому я задавала подобный вопрос. – Как известно, он что-то сделал во время войны, во время Великого Разрушения. Раньше это было Королевство Огня и Света. Свет приходит вместе с пламенем. Однако в ту ночь что-то случилось, и Огненное Королевство потеряло свой свет, а его начали называть Лордом Полуночи. Никто не знает, что произошло. – Я инстинктивно отвернулась. Я уже и не помнила, сколько раз слышала эту историю, но мне всегда было интересно, что кроется за ней. Впервые в жизни я так жаждала получить знания. Каким был Дарен до того, как его мать стала грешницей, отец возжелал власти, а старшего брата переполнили жажда мести и злоба? Можно ли его еще спасти? Неужели все это превратило его в того, кто он есть сейчас… К череде безответных вопросов о нем с каждым днем добавлялись десятки новых.

– Время историй окончено, – усмехнулся Шафак и махнул рукой Сыле, которая встала и подошла к нам, чтобы сменить его. Она приветливо улыбнулась и поблагодарила его, а затем села рядом со мной, держа тяжелую книгу в руке.

– Я кое-что нашла, – сообщила она. Ее голос был полон волнения и напряжения. Она ни на секунду не выпускала книгу о наследницах, которую мне передала Сонай. Я продолжала прокручивать в голове наш разговор, и, даже когда Шафак ушел, мои мысли не успокоились.

– Что ты нашла? – Я повернулась, переводя на нее внимание, но все равно не могла сосредоточиться.

– Это насчет наследницы Небес. – Услышав ее слова, я нервно заерзала на месте. Мне даже не удалось стать достойной наследницей Воды, а эта тема только усиливала мое беспокойство. Я жила под открытым небом. – Во-первых, ты точно не Лорд Небес. – Она пальцами водила по страницам, чтобы различать текст в темноте, и я скользила взглядом вслед за ними. – Наследник Небес выбирается из числа уже существующих наследников; другого королевства или лорда не существует. Так что ты можешь быть наследницей как Небес, так и Воды.

Я на мгновение прикрыла глаза, чтобы переварить новую информацию. По большей части меня это успокоило. Я даже почувствовала, будто с души свалился огромный камень. Я не желала ни другого королевства, ни другого лорда. Не могла отказаться от того, что уже принадлежало мне.

– Ты уверена? – спросила я.

– Если верить книге, то да, абсолютно уверена. На самом деле в очень-очень древние времена для наследниц организовывали своего рода игру. Дочери королевств соревновались за право стать наследницей