или кабака, и при этом является старшим соучеником девушек, что являются твоими подопечными. Тут хочешь-не хочешь, а будешь вести себя, как Малькольм Хоук, тем более чётко ощущая, что определённого рода желания в сторону двух нежных цветочков из своего окружения у мерзавца уже есть. По мужски понять парня я вполне мог, тем более, пусть на мой вкус девочкам ещё было рано вступать в действительно взрослую жизнь, но за пределами Круга в их возрасте уже считалось бы нормальным и детей родить. В любом случае, даже я, чей вкус к женщинам формировался в специфических для обычного жителя мира условиях (и по сути является результатом запечатления образа Морриган, с которой и я познакомился уже в двадцать лет и она была даже чуть старше меня), не мог отрицать их юную красоту и свежесть. Так что, да, по мужски понять мог. Вот только это понимание ни разу не умаляло мой эгоизм, жадность и развитое чувство собственника, а они требовали удавить паразита, что посмел покуситься на моё.

В общем, устроил я ему Истязание со всем пристрастием, каким только мог, оставаясь в рамках попытки быть всё-таки объективным, а не тупо парня прикончить.

Никогда ещё площадка для Истязаний ферелденского Круга Магов не знала такой жестокости и ужасов!

Женские версии Порождений Тьмы пытающиеся его изнасиловать; прекрасные девушки оборачивающиеся жутким монстром с паучьим телом ниже пояса и хилицерами на морде; неуязвимый голый огр со стоящим колом мужским достоинством гоняющийся за несчастным — всё это было лишь малой толикой того кошмара, что родила моя мстительная и гнусная натура. И хотя добродетель парня осталась при нём, но я на полную использовал весь свойственным демонам арсенал удержания кошмара на самой грани самого страшного итога, но не переходя его для максимального накала эмоций.

И знаете, что я понял по итогу этого Истязание? Очень хорошо, что Малькольм Хоук просто опытный и сильный демонолог, который может только хорошо обучить и застращать своих дочек, а я уже как бы бессмертный и нахожусь вне его досягаемости. Это прям очень славное положение дел. Восхитительное. Я ему рад.

Но вины за собой не чувствую! Я защищал альтернативную версию себя от поругания гнусным, рыжим прохиндеем. Я был полностью прав! Всё сделал правильно. Без вариантов!

К тому же, вид и слухи о том, как тяжело, пусть и проблемный, но общепризнанно весьма талантливый, маг пережил Истязание (а он потом две недели отлёживался, восстанавливая душевное истощение) принесли мне и практическую пользу, изрядно подточив уверенность в себе последовавшей на ритуал вслед за Андресом девушки эльфийского происхождения. Так у меня появилась новая послушная и кроткая культистка, а у Апеллис Требиа — ученица, чьими усилиями в последующие пару лет ферелденский Круг пополнили ещё несколько тайных малефикарок-драконопоклонников, а у Нерии появилась действительно мощная группа поддержки, способная в случае чего вытащить их с Солоной даже из того хаоса, который в моей истории устроил Ульдред.

На этом фоне я наконец-то рискнул дать Нерии доступ к своей энергии. Отдавших душу в моё владение девушек не смогли уличить в данном факте даже специально проверяя на одержимость после Истязаний, да и переселение их снов в мой домен тоже осталось без ответа. Было ли причиной тому отсутствие в Башне достаточно сильного медиума либо же недостаток опыта у всех имеющихся, но практика показала, что ощутить наличие демона в маге, без того, чтобы демон вселялся в тело разумом и большей частью себя, Круг не мог. В итоге… Нерия наконец-то посетила мой домен, познакомившись и с Каллиан, и с Шианни, и даже Элиссой Кусланд:

Знакомство моих подопечных проходило… даже не знаю, как это назвать. Неловко? Подозрительно? Ревниво? Да, всё это, но, вместе с тем, молодые девушки, что уже называть детьми было не совсем верно (кроме Шианни, она оставалась источником особой миленькости) имели «общую тайну» и почти не имели, как бы это сказать, «пересечения интересов», если не считать симпатии к одному скромному демону… о разнообразии жизни которого они прекрасно знали.

— Значит, это ты — та самая «тайная ученица» мастера Крайта? — прищурившись, окинула взглядом Нерию Элисса.

— «Первая ученица» ты хотела сказать? — невинно улыбнулась начинающая чародейка.

— А она мне начинает нравиться, — не могла не подколоть подругу Каллиан.

— Это эльфийский сговор! И расизм! — возмутилась дочь тейрна.

— Э-э-э… — дружно впали в ступор все эльфийки.

— Ну, знаешь ли! — возмутилась Ирис.

— А я смотрю, у вас там весело, — с завистью, пусть и белой, прокомментировала ситуацию Нерия.

— Ничего, теперь ты тоже будешь с нами и станешь настоящей эльфийской воительницей! — гордо пообещала Шиани.

— Я стану Боевым Магом! И Магистром! Мне ни к чему это грубое махание железом!

— Боевые Маги, вообще-то, — поправил я девушку, — тоже махют железом.

— А как же «Буря Века решает все проблемы»? — припомнила мои слова начинающая волшебница.

— Решает. Когда ты можешь её сотворить одним жестом и после этого продолжить бой, а не валиться с ног от истощения и ползти к фляге с лириумом, — внёс я «необходимые уточнения».

— Э-э-эх, — печальный вздох. — Ещё больше занятий? — нет, чародейка была совсем не против постижения мудрости, но, как, в своё время и мне, ей хотелось Повелевать Стихиями, мановением руки обрушивать Огненные Ливни и… совсем не хотелось заниматься тяжёлой физической подготовкой. Ровно, как и мне. Осознание, что помимо магического щита неплохо бы на плечах иметь ещё и старую добрую сталь пришло много позже. Да и там я, в итоге, безжалостно хитрил, на всю используя методики самих Боевых Магов и Магию Крови.

— В перспективе — да, — я был беспощаден, — но… — ладно, подсластим горькую пилюлю старательной леди, — ты всё-таки маг, а потому, большую часть тренировок по наращиванию и укреплению мышц и вбиванию рефлексов можно будет заменить надлежащими ритуалами и комплексом заклинаний. Фактически, нарабатывать тебе придётся, в основном, опыт применения всего этого и увязывания в единую сеть.

— Маги — жулики! — постановила Каллиан полным возмущения голосом.

— Крайт, между прочим, тоже маг, — напомнила Нерия, сложив руки под грудью, что уже вполне отчётливо выделялась.

— Он — древний эльфийский лорд, так что не считается! — вмешалась Шианни.

— А вот и считается!

— А вот и нет! — и завязался женско-подростковый спор с детской поддержкой на тему… я затруднялся это