Ненависть к Аддии пока еще слишком сильна, и поэтому ни о каких дипломатических отношениях с этой страной не может быть и речи. Но мы стараемся, — хмыкнула она. И продолжила прерванную мысль, — Но Грилория сильна. И если бы нам удалось заключить союз, это принесло бы пользу обеим странам.

— Обеим? — улыбнулась я. — Для вашего королевства такой союз, был бы благом, я согласна. Но для чего все это Грилории? Прости, Вайдила, но, как ты сама говоришь, мы с вами не соседи. И, ты права, мы слишком разные. У нас нет никаких точек соприкосновения. К тому же ваша страна слишком маленькая, чтобы быть полезной Грилории. Как бы ни были сильны ваши воительницы, но вас слишком мало...

— Не буду спорить, — кивнула Вайдила. — Все так и есть. Однако когда-то Грилория потеряла очень много земель. Часть захватили Абрегорианцы, часть вы вынуждены были отдать Аддии, чтобы заручиться их поддержкой. И сейчас из трех стран, основанных Древними Богами, у Грилории меньше всего территории. А мы можем помочь вам расширить свои земли.

— Грилория не будет воевать с Аддией, — отрезала я.

— Да, мы это понимаем, — склонила голову принцесса Королевства Кларин. — Но мы говорим о Южной Пустоши. По площади она почти такая же, как вся Грилория. И если вы сможете покорить ее, то увеличите свои территории вдвое...

Она замолчала, давая мне время понять свою мысль.

— А амазонки королевства Кларин, — медленно проговорила я, — прекрасно умеют справляться с измененными тварями...

— Именно, — улыбнулась Вайдила. И спросила с интересом, — а кто такие амазонки?

— Это девы-воительницы, — улыбнулась я. — Когда-то давно было такое племя, жившее у большой реки.

— Амазонки... Никогда о таких не слышала. Интересно... — пробормотала Вайдила. А потом тряхнула головой и спросила. — Так как тебе мое предложение, сестра? Скоро ты станешь королевой, и я уверена, все эти глупцы, которые думают, что смогут управлять тобой, останутся ни с чем.

Я задумалась... Принцесса права, ее предложение было очень интересным.

Во-первых, Южная Пустошь, правда, была огромной. Со стороны Абрегории ее территории заканчивались горной грядой, которая защищала эти земли от посягательства империи. Граница с Аддией проходила вдоль широкой реки, в которой кишели измененные Древней магией смертельно опасные твари. Ни один корабль не рисковал переплывать эту реку вблизи границ Южной Пустоши. От Ургорода до первой переправы было несколько дней пути. Поэтому, как ни крути, а никто, кроме Грилории, не сможет претендовать на эти земли. Особенно, если не стараться очистить реку от измененных тварей. Пусть живут...

А, во-вторых, я еще не забыла о своей клятве, которую дала Великой матери именем Древних Богов. Я поклялась ей основать страну, в котором женщин будут почитать, как Богинь. И если раньше я думала, что смогу пойти простым путем, и объявить отдельным государством какое-нибудь крошечное поселение на краю Южной Пустоши... Фиодор бы не отказал мне в признании моей деревни в качестве целой страны... То сейчас у меня появился шанс сделать все по-другому. Если амазонки помогут мне освоить землю Южной Пустоши, то я смогу создать настоящее королевство... И присоединить его к Грилории в качестве вассала.

После того, как я увидела Ургород воочию, у меня появилась мысль, что, возможно, это не так уж и плохо, когда во главе города стоит уважаемая всеми жителями женщина. По крайней мере порядка и внешенго лоска здесь гораздо больше...

Но принимать вот так сразу даже такое роскошное предложение было бы глупо. Надо посоветоваться со своими людьми, и еще раз хорошо все обдумать. Возможно, есть какие-то подводные камни, которые я сейчас не увидела.

— Предложение очень любопытное, — уклончиво ответила я, — мне надо подумать.

Вайдила улыбнулась:

— Дипломатия... Я понимаю. Хотя мне так трудно откладывать решения, воины в отличие от дипломатов не могут мешкать. Нам приходиться решать все очень быстро, иначе сестры и подруги могут погибнуть на поле боя.

Я улыбнулась. Это прозвучало так непосредственно и искренне, что я не могла не сказать:

— Хочешь я поучу тебя основам? Я неплохо знаю дипломатический этикет, процедуры и теорию ведения переговоров...

Вайдила резко повернулась ко мне, внимательно посмотрела в глаза. И ответила:

— Почту за честь учиться у тебя, сестра, — склонила она голову.

А мне показалось, что я снова ненароком влезла обеими ногами туда, куда лезть не следовало. Явно здесь замешаны какие-то «амазонские» ритуалы и правила. Как с этой луной...

Вайдила ушла, и я осталась одна. За окном потихоньку просыпался и шумел город. Оставалось не больше пары часов до того, как Великая мать соберет своих горожан.

Теперь я понимала, почему для Великой матери был так важен союз с Королевством Кларин. Старуха раньше меня догадалась о возможностях, которые дала бы ей дружба с девами-воительницами. Но и королеву Хайдилу я понимала. Зачем ей признавать равной правительницу какого-то города, который не имеет никакого веса на политическом Олимпе Грилории? Другое дело предложить союз будущей королеве. Я усмехнулась, вспомнив слова Вайдилы о том, что она привыкла принимать решения очень быстро. Не удивлюсь, если это предложение было полностью ее инициативой.

А чтобы я стала ей доверять, принцесса объявила меня сестрой... Хитро. И почему она решила, что дипломатия ей не по зубам?

Глава 29

Едва я закрыла глаза, проваливаясь в долгожданный сон, как дверь моей спальни с грохотом распахнулась. Я вздрогнула и, откинув одеяла, села в постели. Серый сумрак позднего зимнего рассвета скрадывал пространство, пряча от взгляда острые углы мебели, но разъяренного, как сотня быков, Адрея скрыть не смог.

Не знаю, что именно так разозлило его, но дверь, которую Адрей вынес, повисла на одной петле...

— Что случилось? — спросила я.

— Это я у тебя хочу спросить! — заревел Адрей и кинулся ко мне, не разбирая дороги. Я невольно попятилась, пытаясь сползти с кровати. Тело прекрасно помнило, как ему доставалось от мужа, когда он возвращался домой в таком виде, и боялось. — Что еще за сбор такой ты устроила?!

— Какой сбор? — я сделала вид, что ничего не понимаю. — Я ничего не устраивала...

Адрей плюхнулся на кровать рядом со мной и застонал, хватаясь за голову.

— Проклятые Ургородские шлюхи... Как же болит голова! Мерзкая паучиха опять поймала меня в свои сети. — Он взглянул на меня мутными от похмелья