Я кивнула:

— Я так устала, что всю ночь проспала в своей постели. А что случилось? Разве ты не был со мной? — я хлопала ресницами, сделав самое невинное лицо, которое смогла. Все по науке «глупышки Ирлы»... Все равно Адрей слишком не в себе, чтобы заметить темные круги у меня под глазами.

Говорить ему правду я не собиралась. Пусть он думает, что Великая мать сама решила передать мне власть. По доброте душевной. Я не обольщалась, Третьего советника мне не обмануть, этот старый лис все равно узнает обо всем. Но Адрей не его отец. К тому же, таким нехитрым способом я хотела узнать о роли Адрея в замыслах Великой матери. Если моя бабка доверяет моему мужу, то она сама расскажет ему все. А если нет, значит нет.

Я ставила на второе... Великая мать слишком самоуверенна, чтобы доверять кому бы то ни было. Она использует людей вокруг себя, как шахматные фигуры, нисколько не считаясь с их целями и желаниями. Полагаю, Адрей шпионил за отцом, передавая «любимой тетушке» сведения из самого сердца заговора. Именно поэтому она всегда была в курсе происходящего и могла вовремя сдвинуть фигуру на доске, чтобы игра шла в нужном ей направлении. Например, признать меня своей дочерью. И тогда на ее шахматном поле появилась еще одна пешка — я... И сегодня эта пешка вопреки всему дошла до края доски.

— Проклятье! — застонал Адрей. — Не знаю, что задумала эта стерва, но мы должны уехать сегодня, прямо сейчас...

— Но как же поручение господина Первого советника?!

— Плевать! Плевать на отца и его поручение, — он повернулся ко мне и неожиданным рывком притянул к себе, прижимая изо всех сил. Я невольно уткнулась носом в шею. Сквозь тошнотворный запах перегара, пробивался знакомый аромат. И я тут же поплыла... Внизу живота полыхнуло. — Абрита! — горячо зашептал муж, — мы должны уехать. Прямо сейчас.... ты и я... вместе...

Если бы я вчера не узнала правду про Гирема, если бы мое сердце не застыло, превратившись в кусок льда, я попалась бы на его уловку. Потому что тело тут же отозвалось на жаркий шепот мужа. Желание, полыхнувшее во мне было настолько сильным, что я сама еще теснее прильнуло к супругу. Как всегда. Вот только в этот раз неведомой травке не удалось согреть мою душу. И я сохранила разум. И смогла оттолкнуть Адрея.

— Нет, — покачала я головой, — мы не можем уехать, не выполнив приказ твоего отца. Я должна стать Великой матерью.

— Ты не понимаешь, Абрита! — Адрей вскочил и забегал по комнате. — Им обоим плевать на нас нас! И моему отцу плевать на нас с тобой! И моей тетушке! Мы для них всего лишь инструменты для достижения целей! И когда придет время они легко принесут нас в жертву! Надо бежать в Аддию! Прямо сейчас!

Он кричал с таким отчаянием, что я невольно прониклась. Кажется, он на самом деле говорил то, что думал. Но я все равно ничего не понимала. Почему он меняет решения так быстро? Всю дорогу он в своих мечтал о троне, а сейчас снова вернулся к идее побега?! Мне даже на секунду показалось, что сумасшествие матери передалось ему по наследству.

— Но ты должен стать королем! А я королевой! — осторожно напомнила я.

Адрей же, странно взглянув на меня, вдруг закрыл ладонями лицо и протяжно застонал. А потом внезапно расхохотался, пугая меня и подтверждая теорию о сумасшествии...

— Ты думаешь, они позволят нам править? — Адрей внезапно успокоился и его вопрос прозвучал совершенно спокойно. — Нет. Не позволят. Мой отец никогда не выпустит власть из своих рук. И ты, и я... мы оба будем марионетками в его руках. Но это еще полбеды, Абрита... Отца можно убрать... Но эта проклятая сучка, — он зарычал в бессильной злобе, — никогда не оставит меня в покое! Она знает, как надавить на меня! Знает, как заставить меня плясать под ее дудку! И я ничего не могу сделать! — постепенно он снова начал повышать голос и последние фразы прокричал с тем же отчаянием, что было раньше...

Он рухнул на кровать и разрыдался, оставляя меня в полнейшем обалдении. Я растерялась и не знала, что мне делать дальше. Я еще никогда не видела, чтобы мужчины рыдали так, как сейчас Адрей. И уж точно не могла предположить таких чувств у этого бесчувственного человека.

— Адрей, — я положила руку на его вздрагивающее плечо, — прости, но я ничего не поняла из того, что ты сказал... Но мне очень жаль, что это случилось с тобой, — я попыталась улыбнуться... может Адрей все еще был пьян? И все эти слезы — результат слишком большого количества хлебного вина? — Мы с тобой договорились, что избавимся от твоего отца. И от моей матери... Они уже не смогут навредить нам...

Адрей перестал рыдать так же быстро, как начал.

— Нет, — его голос звучал глухо. — Великая мать должна сохранить свой титул и свой город. Иначе пострадает моя Малинка, — он судорожно всхлипнул-вздохнул.

— Малинка? — переспросила я. Никогда раньше не слышала такого имени.

— Моя дочь, — выдохнул Адрей. И добавил тихо, — моя и моей Иссы.

— Дочь?! — ахнула я...

— Когда мой отец убил ее, — голос моего мужа, который говорил прямо в подушку, звучал глухо и страшно, — она была беременна. Роды должны были случится со дня на день... И когда, — он гулко сглотнул, — я пришел к ней и увидел, как она умирает, я разрезал живот и достал ребенка... Исса мне велела. Она успела рассказать мне, что делать. Девочка была очень слабой и почти не дышала, я привез ее сюда... Исса сказала, что только Великая мать сможет ее спасти. Так и вышло. Моя дочь живет здесь с самого рождения... Отец не знает... Я хотел забрать ее... Я думал, она будет моей маленькой принцессой... Но Великая Мать, — он сжал кулаки, чтобы не заплакать снова, — она сказала, что я больше никогда не увижу дочь, если ты займешь ее место.

Ошарашенная новостью, что у моего мужа есть дочь, я сидела и хлопала глазами. В голове было тихо, как в темном погребе. Ни одна мысль не рискнула вылезти