этому никакого отношения, я честный купец! — Макнафер попытался экспрессивно вскочить с места, но гвардеец удержал его за плечи и усадил обратно на стул.

Я спокойно кивнул, продолжая записывать показания. Помолчали.

— И это все? — не выдержал Макнафер.

— А что еще? — я пожал плечами спокойно.

— Почему вы больше вопросов не задаете?

— А зачем? Ты уже ответил на главный. Только ты, кажется, недопонимаешь, — я усмехнулся уверенно. — Сейчас моя будущая супруга с помощником допрашивает леди Маффир. И тот из вас, кто первым сознается, тот и будет выигрыше. Это такая игра у пойманных преступников: в тележку. Кто дольше упрямится, тот и лошадь, а кто поумнее, тот своего напарника сдает и едет на его горбу. Сейчас окажется, что по ее показаниям все сделал ты: все придумал, все организовал, использовал бедную слабую женщину...

— У вас ничего не получится! — рыкнул Макнафер зло, и в этом уже был больше натуральности.

— Кто она тебе? Любовница? Просто напарница? — с сомнением принялся перечислять я. — Ты действительно веришь, что она уничтожит свою жизнь ради тебя?

Тут дверь решительно распахнулась, и в кабинет с улыбкой вошла Матильда:

— Все готово, этого можешь не допрашивать. Пойдем лучше домой, нужно выспаться, — она демонстративно зевнула и потянулась.

— Отлично, — я встал из-за стола.

— Это невозможно! — Макнафер опять попытался вскочить с места, но гвардеец не позволил. — Невозможно! — взгляд у него был при этом дикий.

— Леди Маффир только просит, чтобы информацию пока придержали, чтобы не разрушить свадьбу ее дочери. Думаю, принц пойдет ей навстречу, — спокойно продолжила Матильда. — Да и скоро ее, вероятно, отпустят под домашний арест. Чего ее держать? Она же не опасна, никого не убивала, ничего ужасного не делала. Чего ждать от слабой женщины?..

— Это она-то никого не убивала? — Макнафер вдруг рассмеялся истерично. — Она так сказала? Да у нее руки по локоть в крови. Начиная с самой Элен. Девушки, которую она убила, чтобы занять ее место.-----Еще раз хочу попросить не писать в комментариях имя преступницы, спойлеры будут удаляться.

Глава 164

Матильда

Выйдя из кабинета, в котором Грегори продолжил допрос Макнафера, я привалилась спиной к стене и тяжело выдохнула. Я почувствовала себя измученной и захотелось брезгливо передернуться от всего, что я только что услышала.

Я так сильно погрузилась в себя, что не заметила принца Джозефа, притаившегося в темноте коридора, пока он ко мне не обратился:

— Я впечатлен, не ожидал, что вам так быстро удастся расколоть обоих преступников. Мои люди доложили, что ни один из них не шел на контакт, этот господин все больше молчал, а леди Маффер и вовсе рыдала, причитала и требовала ее отпустить и не оскорблять даже тенью подозрений. И вы сумели разговорить их за такое короткое время. Я вас недооценивал.

Я посмотрела на него удивленно. Он не понял? Наверное, он заглянул послушать уже когда я перешла в кабинет к Грегори:

— Так леди Маффер и не раскололась.

— А? — удивился принц.

Я с трудом заставила себя отлепиться от стены, разминая шею, передернула плечами, пытаясь привести себя в порядок и взбодриться. Мне предстоял еще один раунд допроса:

— Она мне и слова не сказала. Но я так и предполагала. Я просто соврала Макнаферу, что она раскололась, чтобы его разговорить.

— Но... — принц Джозеф удивленно покосился на дверь кабинета, — это было так убедительно! К тому же... вы же сказали... и...

— Высказала свои предположения, — пояснила я. — И надавила на те болевые точки, которые заподозрила. Вы, мужчины, всегда недооцениваете женщин, а, когда речь о подельниках, на этом легко сыграть. Обсудив с Грегори, мы заранее пришли к выводу, что из этих двоих скорее всего легче поддастся манипуляциям Макнафер: он молод и, пусть и умен, склонен делать поспешные выводы, порывист и упрям. Из-за этого сделал множество ошибок. А вот леди Маффер опытная интриганка, она действовала продуманно и привыкла оставаться в тени. Используя связи, она давно могла бы улучшить свое положение в свете, но предпочла не выделяться. В том числе и ради того, чтобы не встретить никого из своей прежней жизни. Теперь все понятно. Она опытная преступница, ей хватило выдержки скрываться долгие годы. Было бы глупо рассчитывать, что она легко сдастся. Но Макнафер, как мы теперь выяснили, ее сын, ей не доверяет. Неудивительно, она же его бросила в детстве, чтобы начать жизнь заново. Такие поступки всегда оставляют на душе у детей серьезные раны. Это и комплекс неполноценности, порожденный мыслями, что он мог бы быть наследником герцога, но лишен этого из-за предательства отца, и стало тем, что стало главным мотивом в действиях Макнафера, — поделилась я нашими размышлениями. Актер обязан быть хорошим психологом, понять мотивы каждого персонажа, чтобы лучше вжиться в его роль. Вот и пригодилось в таком странном виде. Это и просмотр детективных сериалов, где иногда показывали способы ведения допросов.

— Интересно, — еще раз повторил принц Джозеф, глядя на меня со странным выражением в глазах, будто на заговорившую жабу. — Позволите присоединиться к допросу?

Я окинула его сощуренным взглядом и улыбнулась:

— А вы не против опробовать еще одну схему?

Через некоторое время дверь в комнату для допроса леди Маффер резко распахнулась, внутрь вбежали сразу четверо гвардейцев в форме, один из них отодвинул стул, а остальные выстроились в стены. В кабинет размашистым шагом вошел принц Джозеф и плюхнулся на стул, закинув ногу на ногу. Следом за ним с пачкой бумаг зашла я и устроилась сбоку стола, суетливо разложив листы бумаги, открыла чернильницу, в то время как принц неотрывно смотрел на леди Маффер. Та постаралась не показывать, но было заметно, что она немного занервничала.

— Могу я узнать, что происходит? — голос ее немного дрожал, когда она задала вопрос.

— Нет смысла отпираться, леди Маффир... или лучше будет сказать, «леди Макрис»? Ваш сын уже во всем признался, — жестко ухмыльнулся принц Джозеф, всего один короткий судорожный вдох и взгляд из-под ресниц — это все, что позволила себе преступница, но я заметила. — Вас ждет плаха.

— Но, у леди Маффир еще ведь есть шанс, — пролепетала я, глядя на нее с жалостью. — Кем