Было безумно холодно, и я никак не могла совладать с дрожью во всем теле. Мои зубы стучали, и я тянулась к единственному источнику тепла, который ощущала.

— Адриана.

Чьё-то дыхание опалило мою кожу, и крепкие руки прижали меня, казалось бы, к каменной груди. Я вдыхала чужой аромат, стараясь забыть пережитый ужас.

Мне так хотелось забыться, что я даже не поняла, в какой момент поддалась искушению.

Я могла бы остановить его, если бы по-настоящему этого захотела. Точно знаю, что Элай остановился бы, дай я ему хоть малейший знак, что мне не нравится происходящее.

Нужно было сказать лишь «нет», но я не хотела.

Ощущения. Их было столько, что практически невозможно уловить каждое из них. Меня охватил огонь, который мог сжечь меня, но это было неважно. Всё потеряло значимость, кроме его обжигающих прикосновений.

Наш поцелуй был страстным, полным отчаяния. Мужчина целовал меня так, словно для него в этом мире ничего не имело больше значения. Он будто ловил мгновение, боясь, что в любой момент я его оттолкну.

Только вот я не могла. Наши языки переплелись, его сильные руки обхватили меня за талию, прижимая всё ближе к себе. Даже сквозь одежду я ощущала каждый дюйм его тела, чувствовала его возбуждение — и не могла оттолкнуть. Я не хотела сопротивляться охватившей нас страсти. Слишком было хорошо. Слишком необходима была его близость.

Постепенно мы избавляли друг друга от лишней одежды. Видела, как его руки не слушались, и с каким трудом он расстегивал пуговицы на моей рубашке. Я наслаждалась тем, что этот сильный, уверенный на вид мужчина терялся от моих ласк.

Ахнула, когда его рука легла на мягкое полушарие, а пальцы сомкнулись на вершине. Охваченная жаром, я прижалась к нему еще ближе, обхватывая его бедра своими ногами.

Его руки уже уверенно начали путешествие по моему телу. Мои пальцы погрузились в его слегка отросшие волосы. Притянув к себе, я вновь вовлекла его в жадный, пьянящий поцелуй.

Ладонь его свободной руки легла на внутреннюю сторону моего бедра, подбираясь к самому сокровенному. Это прикосновение послало по моему телу молнии удовольствия. Я выгнулась, когда его рука всё-таки добралась до места назначения.

Меня бросило в жар. Я задыхалась, отдаваясь его рукам, а потом почувствовала губы, накрывшие мою грудь. Волна возбуждения прокатилась по телу, и мне уже было мало.

Хотелось большего. Словно почувствовав мои мысли, Элай стиснул мои бедра своей мёртвой хваткой и резко вошёл в меня.

Я устремлялась ему на встречу, царапала его кожу ногтями, кусала — и в одно мгновение мир просто взорвался, ослепляя меня.

Было слишком темно, но спустя какое-то время мои глаза привыкли к темноте, и я смогла разглядеть рядом стоящего посланника, который пристально меня изучал. На его лице не было привычной ухмылки, а глаза не отдавали холодом.

Сейчас я видела в них интерес.

Только вот, что его так заинтересовало?

— Что на этот раз в планах для меня? — ехидно спросила я, окидывая мужчину пристальным взглядом. — Опять будешь пытать голосами? Или снова заставишь меня убивать членов своей семьи?

Никогда не думала, что смогу возненавидеть его больше, но это случилось. Перед глазами всё ещё всплывают глаза брата, который умирал от моей руки. Смогу ли я это когда-нибудь забыть? Не думаю, что смогу это сделать, даже зная то, что это был лишь сон.

Слишком реальны были ощущения и чувства, что я испытала, будто это действительно произошло.

Это было слишком жестоко.

— Мне интересно, как тебе удалось вырваться в прошлый раз? — вздёрнул он свои густые брови. — Ты не должна была проснуться так рано, — задумчиво продолжил посланник. — Кто-то или что-то помогло тебе. Так что же это??

— Так я тебе всё и поведала, — фыркнула я, складывая руки на груди.

Вот это уже интересно. Получается, я как-то смогла нарушить его планы и раньше времени проснуться, тем самым, выгнав его из своего сознания. Теперь посланник хочет знать, как я это сделала, что меня, собственно говоря, тоже интересует.

Как же у меня это получилось?

— Может, ты и сама не знаешь, как сделала это?

Проницательный сукин сын!

Главное — не подать виду, что он попал в точку. Действуя по этой инструкции, я хитро улыбнулась, сверкая своими глазами. Нужно запутать его, чтобы выиграть немного времени и понять это раньше него. Если же он опередит меня, то…

— Ты так и не ответил на мой вопрос, — напомнила я, переводя тему. — Что приготовил для меня в этот раз?

— Не терпится узнать?

— Не терпится скорее избавиться от твоего общества, — фыркнула, морща свой маленький носик.

— Какая ты нетерпеливая, — покачал головой Демиан. — Только вот, тебе стоит запастись терпением, потому что я хочу поговорить с тобой, — заявил он, делая в мою сторону шаг.

— А я не желаю этого, — возразила, отступая на пару шагов. Мне не нравилось, что он нарушал моё личное пространство, подходя всё ближе. Не хотелось вообще говорить с посланником. Всё, о чем я мечтала — не видеть его никогда. Хотелось, чтобы он оставил меня в покое.

Эх, жаль, что это несбыточная мечта. Смотря в его глаза, я с точностью могу сказать, что он не сдастся. Будет идти по моим следам до последнего.

Сможет ли меня защитить академия? Раньше я была уверена в этом, но почему-то сейчас в моей душе стали прорастать ростки сомнений. Слишком многое я поставила на кон, полагаясь на защиту академии.

— Адриана, ты…

Стоило ему только коснуться моего локтя, как я тут же отдёрнула руку. Слишком неприятное было прикосновение, слишком противное, вызывающее в моей душе самое настоящее отторжение.

Что это?

Никогда не ощущала такого.

— Не смей прикасаться ко мне!

— А что так? Неужто неприятно?

Ухмылка вновь вернулась на его лицо, но вывело меня из себя другое. Он вновь коснулся меня. Плечо обожгло от его прикосновения, и я не смогла совладать собой.

Вспышка.

С удивлением наблюдаю, как что-то буквально отбрасывает от меня посланника. Я воспользовалась магией? Как?

Вспышка.

Резко открыв глаза, я рвано хватаю воздух, будто только что пробежала ни один километр. Находилась я все в той же палатке, но что странно — здесь было безумно жарко.

Лишь спустя мгновение я поняла, что это был жар, исходящий от мужского тела. Наёмник обнимал меня за талию, прижимая меня спиной к своей обнажённой груди. Жар исходил от него, согревая меня и не причиняя вреда.

К какой же расе относится Элай? Кто он? Он явно не просто человек. Может, оборотень? Тогда это объясняет его температуру тела в такую холодную ночь. Только что-то подсказывает мне, что это не так.