тело мёртвого друга, пока на него не прыгнул кто то со спины. Охотник упал, отшвырнул от себя килограмм семь какого то тела, выхватил нож. Кровь на руках? Чья это кровь? Она капает с него? Почему Вся одежда в крови? Это кровь собаки? Охотник поднёс руку к горлу — тёплая кровь хлестнула на пальцы. «Как же так?» не понял охотник. «Ведь этого не может быть!» подумал он падая на колени. Лис снова прыгнул на охотника. Их взгляды встретились. Охотник знал этот взгляд — так смотрит счастливый котёнок, поймавший бабочку. Или счастливый лисёнок, изловивший свою первую курочку.

Лис был великовепен. Он был не большим, но очень пушистым, вызывающе рыжего цвета красавцем. Он был просто великолепным, идеальным лисом. А ещё у него были зелёные глаза…

Лисы очень милые, красивые, грациозные, добрые, харизматичные существа. А ещё у них очень острые зубки.

…

Великаны приближались. До столкновения оставалось совсем не много. Дружина Олланда должна была принять основной удар великанов и их союзников. Руины Призрачного замка, которые занимал Олланд, прекрасно подходили для обороны. Воины Тольяана, вчера принесшее клятву верности Олланду, находились в засаде, в лесу. Как только великаны вступят в бой с армией Олланда, Тольяан должен будет нанести удар им в тыл, и ловушка захлопнется. Рендел, со своим отрядом, находился в резерве.

Олланд поднялся на полуразрушенную башню. Лучники и арбалетчики должны были с неё засыпать великанов градом стрел, болтов. Здесь же болтался Коленен, разжившийся новым арбалетом. Король раздал стрелкам ценные указания.

— Кольн, а где лис?

— С ним неприятность случилась, на него охотник напал. — с улыбкой ответил Коленен.

— Надеюсь с ним всё хорошо? — в голосе короля послышались нотки беспокойства. Олланд за несколько месяцев сумел привязаться к Великолепному хитрецу.

— Он очень напуган, и потрясён до самой глубины души. Не может понять, зачем его пытался убить человек, которому он ничего плохого не сделал. Сейчас где — то пытается успокоиться.

— Пытается успокоиться?

— Жрёт.

— Что жрёт? И где?

— Не знаю, но в том что жрёт, уверен.

— Пойдём, отыщем.

Колнен закинул арбалет за спину, и начал спускаться по лестнице, вслед за королём.

— Олланд, я давно хотел спросить. Ходят слухи что в Ваготале ты в плен какую-то жрицу взял. Даже чуть не женился на ней. Насколько это правдиво?

— Кто тебе сказал эту чушь? — Идеальные черты лица Олланда, на секунду, исказила злая ухмылка.

— Да все об этом говорят.

— Не верь слухам, дружище. Они всегда лживы.

— Что верно, то верно. Про меня говорят, будто я в Ваготале под командованием Волгна воевал. А я даже не знаю что такое Ваготал.

— Ну и бред. Тебя в Ваготале точно не было, ведь Волгн там был моей правой рукой. — Олланду явно были приятны воспоминания. — Сплетни, что может быть лживей их? Вот я например, Никаких в жизни жриц не то что не трогал, даже не видел. Когда в Ваготале я еще не захватил власть, но уже уверенно шел к ней, какая то волшебница-дура решила меня остановить. Фокусы там разные выделывать, на дружинников моих нападать. Я нашёл людей, которые ей помогали, убил половину и отправил к волшебнице одного из них с головами убитых. И письмом, мол так и так, примите мои восхищения вашем могуществом и этот скромный подарочек. Завтра отправлю ещё один. И что ты думаешь? Той-же ночью она пробралась в мой лагерь и попыталась меня убить! Назвала меня чудовищем в человеческом обличье, монстром и кем-то ещё. Начала какие-то слова шептать магические, руками как то странно махать. Я ей в голову камень кинул, она вырубилась.

— А потом?

— А потом Свадьба.

— ?

— Шучу конечно. А потом, сам понимаешь, горе побеждённым. Но развлекался я весьма неплохо, до самого свержения.

— А когда тебя свергли, Волгн её убил, надо полагать?

— Не знаю. Даже не задумывался как то об этом.

Так Олланд, мимоходом, рассказал Коленену информацию которую Коленен, позже, использовал настолько интересно, что даже сам в шоке был.

Они нашли Великолепного лиса около котлов.

Великолепный лис отчаянно пытался успокоиться над огромной, жаренной тушей кабана. Все готовились к встрече с великанами, оставив «кухню» без защиты. К счастью лис добровольно стал её защитником. В данный момент он занимался охраной свиной туши, справедливо полагая что самое безопасное для нее место — это желудок. Проще говоря, Великолепный лис — жрал, ибо слове ел — к этому процессу не подходило.

Лис, жрущий кусок мяса намного больше его — зрелище воистину великолепное и заслуживающее созерцания. Человеку, мало знакомому с Великолепным лисом, показалось бы невозможным что лис справится. Но Олланд лиса знал уже несколько месяцев, поэтому Король, полюбовавшись зрелищем пару минут, безжалостно схватил сопротивляющегося лиса и оторвал его от свинины, в которую тот вцепился.

Обиженный лис забрался на руки к Коленену и жалобно заскулил, смотря на Олланда с укором в зелёных, красивых глазах.

Олланд почувствовал: здесь есть ещё кто-то. Нет опасности он не чувствовал. Просто почувствовал чьё то присутствие.

— Кольн, иди на башню, и передай тому кто распространяет про меня нелепые слухи: продолжит — отрублю голову. — Приказал Олланд. Потом, подумав что править нужно не только кнутом, но и пряником, добавил: но если прекратит распространять — амнистирую, и он будет жить.

— С огромным удовольствием, Король — глаза Коленена подозрительно весело блеснули.

— И ещё, Кольн. Береги себя в битве. Ты мне нужен живым.

Глядя в след уходящему Коленену, Олланд тихо сказал:

— Я заметил тебя, Рендел. Не возражаешь, если мы будем на ты?

Рендел возник за спиной Олланда, казалось, из ниоткуда.

По пути на башню Коленен здоровался с каждым следующей фразой:

— Привет дружище! Поверить не могу что Олланд пообещал тебе отрубить голову!

— Никто не обратил внимания, что Коленен идёт один. Великолепный лис спрыгнул с его рук, и теперь внимательно слушал, о чем Олланд и Рендел говорили.

— Я заметил тебя, Рендел. Не возражаешь, если мы будем на ты?

Золотой эльф бесшумно появился за спиной короля.

— Я впечатлён, Олланд. Заметить меня почти невозможно. Если я этого не захочу. Что касается обращения на ты — не возражаю. Но, судя по вопросу, ты уже бывал во снах.

— Каких снах?

— Море до горизонта, в которое нельзя войти. Песчаный пляж. Лес.

— Откуда ты знаешь что мне приснилось?

— Значит, такой сон у тебя был только один. Кое кто любит это место. К счастью, я ни разу не попадался в эту ловушку.

— Послушай, Рендел. Ты знаешь о том, что интересует меня. Ты ждал, когда