с белым флагом приближался к лесу, где находились главные силы Тольяана.

…

Рендел спешился. Его золотые, вьющиеся волосы и черты лица напомнили Тольяану эльфийский облик Альвенила, вызвав волну болезненных воспоминаний.

— Ну как — грубо спросил Тольяан.

— Олланду условия, которые я предлагаю, очень понравились. Но Он говорит, Вы никогда не согласитесь на мои условия — голос Рендела был мягким, сочувствующим.

Пойдём — сказал Тольяан. Они зашли в шатёр. Тольяан сел, закрыл лицо руками.

— Выпей — Рендел говорил так тихо, что даже острейший слух Тольяана едва уловил его слова. — Станет легче.

Рендел налил в бокал какую-то жидкость. Тольяан выпил залпом. Эффект наступил тут-же: по телу разлилось тепло, Тольяан почувствовал себя намного спокойней.

— Может есть другой вариант, не вассалитет? Это так больно… — почти беззвучно произнёс Тольяан.

Рендел покачал головой, сел напротив.

— Гордость — также беззвучно ответил он. — Переступить необходимо. Знаешь сколько раз через нее приходилось переступать Альвенилу что бы выживать, что бы побеждать?

— Повисло молчание. Длилось оно несколько минут. Наконец Рендел продолжил.

— Ты очень силён, Тольяан. Я догадываюсь и какое зло ты совершил, что бы эту силу получить. Думаю, твоя цель не власть. Думаю, власть для тебя лишь средство. Цель твоя — месть. Альвенилу.

Тольяан не ответил. Только посмотрел на Рендела долгим, тяжёлым взглядом.

— Даже если тебе удастся победить сначала Олланда, а потом великанов, ты все равно проиграешь. Альвенил почувствует угрозу. Он поймёт что опасен ты — и ты умрешь. Умрёшь так и не отомстив. Ни за товарищей, ни за себя, ни за ту, которую любил. Но если ты будешь рядом с Олландом, если ты признаешь его власть и преклонишь перед ним колено… Альвенил будет думать что ты по прежнему слаб. А опасность представляем только Олланд и Я. Это. Твой. Единственный. Шанс. Отомстить. Альвенилу. И для него ты должен смириться, уступить Олланду.

Тольяан поднимался на медленными, прямыми шагами. Призрачный замок приближался медленно, но неумолимо. Олланд вышел ему навстречу. Их взгляды столкнулись. Тольяан смотрел в глаза Олланда, чёрные, жестокие глаза. Это был взгляд человека, который сметёт любого, кто бы ни встал на его пути к власти. Тольяан отвел взгляд. Медленно вытащил из ножен свой меч, помедлил несколько секунд, и со всей силы швырнул клинок к ногам Короля Пустых земель.

Глава 16, последняя

— Доброе утро, Олланд.

Голос говорившего был мягкий, бархатный. Олланд осознал совсем не сразу, насколько ему холодно. Но чей это голос понял тут же, хотя ни разу до этого его не слышал.

Олланд сел. Наверное, он лежал ещё несколько секунд назад, судя по всему. Небо было безоблачным, солнце было в зените, но не давало тепла. Король понял, здесь не холодно и не жарко. Сковывающий холод — это не тот холод, который зимой. Этот холод душевный. Альвенил стоял прямо перед сидящим Олландом, возвышаясь над ним.

Слабые волны моря накатывались на берег. Пляж ограждал полукругом лес, на краях полукруга деревья вплотную подходили к воде. Только безоблачное небо, не греющее солнце, песок, волны, лес, и Олланд с Альвенилом. Больше здесь не было ничего и никого.

— Где я? — спросил Олланд вставая.

— Ты спишь — ответил Альвенил. — Пользуясь возможностью, представлюсь: меня зовут Альвенил. Впрочем ты и так об этом догадался. Надеюсь, ты не возражаешь что мы на ты?

— Нет.

— Я рад что между нами установилось взаимопонимание.

Альвенил был ростом ниже Олланда. Немного пухлые щеки. Ярко алые губы, прямой нос, золотые зрачки больших глаз. На тело была надета голубая футболка, синие брюки и сапоги с высокой подошвой. На левой руке тяжёлый браслет золотого цвета, длиной от кисти до локтя. В браслет были вставлены, наверное камни, разных цветов. А может это были стекляшки? Или материалы которым пока ещё нет названия?

— Кстати, поздравляю тебя с воцарением. Король Пустых земель, кажется таков твой титул?

— Да, ответил Олланд. — Что тут происходит?

— Что тут происходит? — безэмоционально повторил Альвенил — Два воина разговаривают.

— Я могу отсюда просто уйти — твёрдо сказал Олалнд.

— Конечно. Для этого нужно просто проснуться.

Олланд проснуться не мог. Просто не мог, и всё.

— Думаю, я тебя не смогу тебя впечатлить дешёвым трюком, вроде появления из воздуха стула или еды. — Альвенил грустно улыбнулся говоря это, и протянул Олланду меховую шубу.

Олланд надел шубу и тут же почувствовал как стало намного теплее. Как будто она защищала от сковывающего холода взгляда Альвенила.

— Альвенил — тихо сказал Олланд — я не хочу войны. В этом сне правишь ты, но даже сейчас я очень и очень опасен. У меня нет причины враждовать с тобой. Мстить за отца и деда не собираюсь. Стального монстра убил я — но он хотел убить меня. Тольяан и Рендел

— Не нужно объясняться, Олланд. Я всё понимаю. Претензий у меня к тебе нет. Надеюсь у тебя тоже их ко мне не имеется. Думаю, ты понимаешь что к твоему свержению в Ваготале я не причастен. Вмешательство Расчленителя — было недоразумение, за которое он дорого заплатил.

— Ни к тебе, ни к нему обид нет — ответил Олланд.

— Вот и славно) — улыбнулся Альвенил. Я должен попрощаться с тобой, Олланд. Сам понимаешь, неотложные государственные дела.

— До свидания.

— Ещё увидимся — сказал Альвенил, и всё исчезло.

Олланд проснулся.

…

Охотник шёл по следу. Такса бежала рядом. А вот и лисья нора. Такса не медленно сунулась в неё. У любой лисьей норы есть отнорочек, через который пушистые лисы убегают от злых собак, врывающихся в их норы. Возле такого отнорочка и стал поджидать добычу охотник. Охотнику нужны были шкуры: он продавал их, покупал крупы, зерно, хлеб. Всё необходимое для того что бы кормить семью. И ради этого ему нужно было убивать зверей. Такса перебирала своими короткими, кривыми лапами в норе. Лис был всё ближе и ближе. Лисы всегда убегают, в бой вступают только если загнать их в угол. Ещё немного и лис выскочит из отнорочка, а там дело за

Стремительная атака с боку, такса даже не сразу боль почувствовала. Такого собака точно не ожидала. А лис уже начал удирать в глубь норы. Собака рванула за ним, не сразу почувствовав что слабеет…

Охотник приготовился выстрелить, но почему то промедлил. Из норы вылезала вовсе не лиса… Он подхватил на руки израненную собаку. Такса вильнула пару раз хвостом, лизнула лицо хозяина и умерла. Это была лучшая охотничья такса Пустых земель. Охотник несколько секунд минут смотрел на