Я вышел в коридор, который при моем появлении осветился лампами. И на стене я заметил мерцающую стрелку.

— Все для людей, — проворчал я, ощущая странную тягучую тоску в холодных стенах этой гостиницы. — Словно в могиле оказался.

«Ничего общего», — возразил Александр.

— Тебе виднее.

«Хватит ворчать. Местечко отличное. Сейчас в номер заселимся, и ты еды себе закажешь…»

Перед нужной дверью на моем браслете вспыхнул огонек. Я поднес запястье к панели на косяке и послышался сочный щелчок.

— Замок разблокирован. Добро пожаловать в номер, гость.

Внутри было темно и душно. Но не тихо. Уже знакомо жужжал кондиционер и перед ногами метнулась таблетка пылесоса.

«Мракобесие», — возмутился Александр, когда я вынул его из рюкзака.

— Открыть жалюзи? Включить свет? — послышались вопросы от системы.

— Открыть и включить, — согласился я.

Сразу посветлело. И даже дышать стало легче. Номер оказался просторным. Стены были выложены из небольших перламутровых пластин, составляющий красивое панно в виде утреннего неба. Пол покрывала пробка и у окна виднелась шкура ягуара. Мебель была привычной. Большой угловой диван, два кресла обтянутых бежевой замшей. Барная стойка изгибалась у дальней стены, привлекая внимание к рядам бутылок с цветным содержимым.

«Наверняка каждая бутыль на кнопке стоит. И надо выяснить, можно ли выходить наружу, если выпьеш», — предупредил меня Александр.

— С чего это?

«В некоторых местах алкоголь под жестоким запретом.»

— Ясно, — я пожал плечами и заметил арку, ведущую в примыкающую к гостиной спальню. — И это одноместный номер?

«Гости в этом городе явно не бедствуют. Ты же понимаешь, что попасть сюда может только зажиточный человек. А такие не живут в норах. Ты ведь князь!»

— Мне не нужно об этом напоминать.

Александр продолжил ворчать. И я точно знал, как его успокоить. После того как я включил телевизор с русским каналом, коса замолчала, зачарованно уставясь в экран.

— Даже у темного ведьмака есть слабые стороны, — прокомментировал я заинтересованность наставника новостями по телевизору.

А сам направился в душ. К счастью, он тут оказался вполне привычным.

Глава 8 Новые знакомые

"Ну? Ты уже придумал, как добраться до верховного жреца? — уточнил наставник, когда я вышел из ванной. — Не то чтобы Мезоамерика мне уже надоела, но основные достопримечательности города мы успели посмотреть. Можно делать то, за чем приехали и возвращаться домой. И чем быстрее тем лучше".

— Тебе здесь не нравится? — хмыкнул я.

«Местечко уж больно негостеприимное».

— Да брось. И это говорит тот, кто живет в склепе, — я подошел к окну и окинул взглядом открывшейся пейзаж.

Он и впрямь впечатлял. Восьмой уровень оказался достаточно высоким, чтобы я смог оценить и стоящие вокруг менее величественные пирамиды. А также воды залива, отражающие в своей поверхности бледно-голубое небо.

Строения из камня здесь соседствовали со строениями из стекла и металла. Стоило признать, что смотрелось все гармонично. Если бы не высившиеся вдали храмы, ступени которых были обагрены кровью. И пусть я не видел ее, но знал, что погубленных жизней в этом мире не считают.

«Чего ты завис, малой? Какие планы у разведки?», — недовольно проворчал Александр.

— Сделаю так, как это принято в моем мире, — пожал плечами я. — Прослежу за главой нужного мне культа, определю место, где с ним будет проще всего расправиться. Ну а дальше — дело техники.

"Думаешь сможешь одолеть аватар одного из верховных богов"?

— Сейчас меня больше всего заботит путь отступления, — немного подумав, ответил я. — Валить нужно будет как можно быстрее. Вряд ли местные власти скажут мне "спасибо" за убийство высокопоставленного деятеля.

"Насчёт последнего можешь не беспокоиться, — обнадежил меня наставник. — Среди жрецов Мезоамерики идёт постоянная борьба за власть. Так что за устранение верховного многие скажут тебе только «спасибо». В хаосе смуты каждый попытается урвать кусок пожирнее. Им будет просто не до тебя. По крайней мере, тебе стоит воспользоваться переполохом и свалить побыстрее".

Я только равнодушно пожал плечами:

— Значит, одной проблемой меньше.

"А вот с "проследить" будет немного сложно.

Никто не пустит туриста, тем более из Европы, в квартал жрецов. Для местных, особенно высокородных, это будет считаться святотатством. Осквернением святой земли". — Это ещё почему? — не понял я.

"В свое время испанцы пытались оккупировать Мезоамерику. И сначала, они хотели сделать это мирным путём. Миссионеры из Европы под маской добродетели поселились в квартале жрецов. Чтобы побольше узнать о культуре и богах местных цивилизаций. И в процессе, они смогли подкупить верховного жреца и через него пытались воздействовать на жителей. Некоторое время, у испанцев это почти получалось. Правда, потом заговор раскрыли. Заговорщики были принесены в жертву, чтобы умилостивить богов. А жрецам с тех пор запрещено пускать в храмы туристов из Европы. Чтобы те своим присутствием не оскверняли святыни. Правда, по слухам, теперь здесь отираются миссионеры из Британии". Я задумался. Интересный способ выбрали испанцы, чтобы подчинить народ Мезоамерики. И почти бескровный. "Потом испанцы несколько раз пытались захватить эту Империю,— продолжил наставник. — И каждый раз это заканчивалось плачевно и безуспешно. В этой стране есть одна очень интересная особенность. Почти все представители старой культуры являются носителями силы. И неплохо ею владеют. В основном, конечно,здесь в чести путь крови. Но и мастера других школ тоже имеются. Так что у европейцев попросту не было шансов. И если бы не тяга местных к жертвоприношениям"...

— Странно это, — протянул я.

"Что именно"? — не понял наставник.

— Ну, высокоразвитая цивилизация, и такие варварские обычаи.

"Это да, — согласился Александр. — Мезоамерика быстро развивается в плане технологий. Правда, коренные жители не очень любят делиться этими технологиями с остальным миром. Но при этом здесь процветает культ жертвоприношений.»

— Хорошо хоть, что люди идут на алтарь жертвоприношений довольно,— произнес я.

"О, ты ошибаешься, мой юный друг. Такая участь здесь весьма почетна, — добавил наставник. — Умереть на алтарном камне — великая честь для любого гражданина Империи. Как среди бастардов и простолюдинов, так и для аристократов".

— Что, даже граждане имперской крови добровольно отдают себя в руки жрецов? — полюбопытствовал я.

"И такое бывает в особых случаях", — подтвердил наставник.

Я только недоверчиво хмыкнул. Впрочем, если гражданам империи нравится подобная жизнь — флаг им в руки. Кто я такой, чтобы