Каррина, излучая радость и дружелюбие, показавшееся Элене немного наигранным, поприветствовала остальных членов отряда, и сразу направилось в жилое крыло. Она подошла одной из комнат и уже было занесла руку, чтобы постучать в дверь, но остановилась. Каррина была в предвкушении — сейчас она увидит, во что превратился её Нэта. Шпионка была единственной, кто знал, что Иль Кан стал одержим. Никто из членов отряда не подозревал, что Каррина тоже была на том роковом задании и видела всё, что случилось, своими глазами. Она хранила тайну возлюбленного, мастерски опутывая лидера паутиной лжи и манипулируя его состоянием. Ещё немного — и она достигнет своей цели. Подумав об этом, Каррина улыбнулась и постучала в дверь, но ей никто не открыл. Она повернула деревянную ручку, и с удивлением обнаружила, что дверь не заперта. «Кретин, опять забыл об осторожности», — недовольно подумала Каррина, зашла в холодную тёмную комнату и увидела чёрный силуэт, буквально слившийся со стеной. Окликнув его по имени и не получив ответа, она медленно подошла к Иль Кану, положила руку ему на плечо и тихо сказала: «Я здесь».

Вздрогнув, словно сбросив оцепенение, Кан положил ладонь на её руку и медленно повернулся к ней.

Каррина понимала, что Кан всё больше и больше теряет прежний облик, но даже она вздрогнула от неожиданности и невольно сделала шаг назад. Бывший генерал стоял перед ней, словно неживая восковая кукла с чёрным потухшим взглядом. Его губы беззвучно шевелились, будто бы пытались ей что-то сказать, но изо рта не доносилось ни звука.

— Тише, — прошептала Каррина, приложив палец к его губам. — Я всё вижу, я рядом.

Она обняла Кана, прижавшись к его груди и замерла вместе с ним, чувствуя, как его тело сотрясается нервной дрожью. «Осталось совсем чуть-чуть, мой Нэта», — подумала Каррина и довольно улыбнулась, а затем слегка отстранилась от него.

— Тебе не становится лучше? — спросила она лидера, и без того зная ответ.

— У меня уже нет сил, я больше не способен сопротивляться ему, — судорожно прошептал Иль Кан, вцепившись двумя руками в Каррину. — Прошу, помоги мне…

— У тебя получается скрывать от этих болванов то, что происходит с тобой? — Каррина упёрлась руками в его грудь, словно желая отстраниться от него.

— Это становится слишком…тяжело. Когда мне станет лучше, Каррина? Ты обещала… — Кан отпустил девушку и обхватил руками голову, чувствуя очередной приступ головной боли.

— Дай мне время, я изучила почти все книги…

— Та девушка, Элена, она видит его, — при упоминании её имени, Иль Кана пронзило волной острой боли, и он почувствовал металлический привкус крови во рту.

— Ты уверен? — побледнела Каррина. Не может быть, чтобы кто-то посмел угрожать её планам!

— Да, она видит его внутри меня. Она видит меня насквозь. — запинаясь, шептал Кан, зажмурив глаза. — Но это не всё, я видел демона в её глазах, того, кто сидит внутри меня. Что, если она расскажет о нём остальным? Мне конец…

Каррина начала нервничать, её тщательно продуманный план находился под угрозой.

— Тебе показалось, Иль Кан, ты просто устал, поэтому и мерещится невесть что. Никто не может увидеть его, твои опасения — это лишь плод твоего воображения. Для нас главное то, что демон не подчинил тебя до конца, а значит, у нас ещё есть время, — попыталась успокоить его Каррина, хотя внутри её разрывало от злости. — Позволь мне покинуть тебя ненадолго, мне надо перекинуться парой слов с остальными и понять, догадываются ли они о том, что с тобой происходит или же ты в безопасности.

Кан молча кивнул и Каррина в спешке покинула комнату, с облегчением выдохнув за закрытой дверью. «Ну что, Элена, посмотрим, как много ты знаешь», — подумала шпионка и быстро направилась по коридору, оставляя лидера наедине со своими кошмарами.

Тем временем, на другом конце крепости было неспокойно

— Кай, ты должен поговорить с ним! Или попробовать мне? — нервничала Элена, меряя шагами оружейную.

- Элен, остановись, у меня уже голова кружится от твоей беготни. Ты точно уверена, что это был именно тайник, а не похожее дерево? — Кай до конца не хотел верить в то, что Иль Кан мог умышленно подвергнуть отряд опасности. При всех своих странностях, происходящих с ним в последнее время, лидер всегда ответственно относился к их общему делу.

- Ветки такой толщины сами по себе не ломаются, нижние — тем более. Я не сошла с ума, правда. Я уже выпросила карту тайников у Мунхо, это точно был он.

- Никто не говорит, что ты сошла с ума, — пытался успокоить её Кай. — Что если он случайно пропустил это дерево и не проверил тайник? Или же ошибочно отметил его на карте?

— Тут что-то не так, Кай. Тайников ровно десять. Это не так много, чтобы такой опытный воин, как Кан, мог забыть и пропустить хотя бы один. Звучит глупо, но мне повезло, что на моём пути оказалось Каррина, да и ей тоже повезло, что там не было оружия. Всё могло бы закончиться куда хуже.

— Элен, давай так, — вздохнул Кай, устало глядя на подругу. — Завтра с утра мы вдвоём пойдём в лес, проверим все тайники согласно карте, соберем всё оружие и вместе убедимся в том, что произошедшее на обходе было случайностью.

— А если мы ничего не найдём? Вообще странно, что по нашему маршруту тайник был всего один, да и то, я обнаружила его, случайно отклонившись от курса. Словно Кан не хотел, чтобы мы нашли их. И ловушки — на моём пути не встретилось ни одной, разве это не странно? Они точно есть, Кай, или они существуют лишь в воображении Кана?

— Дал нам задание собрать оружие, зная, что они будут вне нашего маршрута? Элен, это уже чересчур. И да, я видел несколько ям и капканов своими глазами, они существуют, поверь. Мне тоже не нравится Кан, но давай не будем делать поспешных выводов и проверим всё лично. Если твои догадки подтвердятся, вместе прижмём Нэта к стенке и призовём к ответу.

— Договорились, — сдалась Элена, и, не удержавшись, спросила. — Кай, почему Каррина пыталась пробраться в лес настолько скрытно? Она же одна из нас, она знает этот лес как свои пять пальцев, разве не так?

— Каррина больше всех подвержена риску раскрыть себя, — покачал головой Кай. — Её деятельность крайне опасна, подумай, каково каждый день видеть своего врага на расстоянии вытянутой руки, говорить с ним, следовать его приказам и не иметь возможности его убить?

— Но она говорила, что её отряд