Но недостаточное количество жира воздействует не только на женскую репродуктивную систему. В растущих мужчинах недостаток полового влечения является первичным признаком недостаточного поступления калорий, а если потеря веса длится долгое время, то это приводит к снижению функции простаты. В конечном итоге уменьшается подвижность и живучесть сперматозоидов. Когда потеря веса приобретает острую форму, то есть составляет 25 или более процентов от нормы, снижается выработка спермы.

Жир также играет роль в развитии мужчины. Хорошей иллюстрацией может послужить двадцатидвухлетний молодой человек из Турции, у которого мутация в обеих копиях гена лептина привела к очень низкому уровню этого гормона. Результатом стал очень низкий уровень тестостерона и отсутствие признаков возмужания, никаких волос на лице или теле, недоразвитые внешние половые органы. Его родственница тридцати четырех лет также имела эту мутацию, и в результате у нее наблюдалась нерегулярная менструация.

Как только оба начали получать инъекции лептина, и них началось половое созревание, несмотря далеко не на подростковый возраст. У мужчины вырос уровень тестостерона, сила мышц, уровень энергии, начали расти волосы на теле. У него даже произошло увеличение пениса и яичек. У его родственницы нормализовался менструальный цикл.

Но самым замечательным в этой паре, с точки зрения ученых, были изменения в поведении, спровоцированные лептином. Понятно, что скорректировались пищевые привычки, когда отступил лютый голод. Но лептин также вызвал скачкообразное изменение уровня психологической зрелости. До лечения наши герои вели себя по-детски, уступчиво. Однако прошло всего две недели с начала лептиновых инъекций, еще не было никакой значимой потери веса, но поведение уже изменилось, стало более взрослым, более напористым. Жир с помощью лептина повернул выключатель, который обеспечивает наш переход во взрослое состояние, как физиологическое, так и психологическое. Если бы только тинэйджеры, так переживающие по поводу собственного тела и рвущиеся во взрослую жизнь, знали, насколько важен их жир!

Но нужно помнить, что, хотя слишком малое количество телесного жира может спровоцировать репродуктивные нарушения, к тому же эффекту может привести и слишком большое его количество. Ожирение вызывает неправильное соотношение андрогена и эстрогена у обоих полов, что ведет к эректильной дисфункции у мужчин и нарушению цикла у женщин. Избыток эстрогена, инсулина и лептина, образующиеся при ожирении, мешают работе репродуктивной системы. Природа не приветствует слишком малое или слишком большое количество жира. Данные медицинской науки свидетельствуют, что это правило действует и в случае новорожденных.

Дэвид Хоффман — специалист по репродуктивному здоровью во Флориде, каждый день извлекает пользу от исследований Фриш и ее коллег-ученых. Он работает со спортсменками и балеринами, у которых очень низкий уровень жира. Он говорил: «Многие проблемы, которые мы видим у этих пациентов, вызваны малым объемом телесного жира. У нас в распоряжении целый набор анализов на гормоны и прочее, которые я провожу. В идеале необходимо убедиться, что запасы энергии достаточны, и мы пытаемся удержать их ИМТ (индекс массы тела) в диапазоне между 19 и 25. Но если смотреть на вещи реалистично, ясно, что некоторые из пациентов никогда там не будут. Поэтому моя цель сводится к тому, чтобы они придерживались здорового питания, и чтобы их циклы вернулись на место».

Доктор Шанин Гадир, специалист по фертильности из Лос-Анджелеса, говорил: «В Южной Калифорнии мы, к сожалению, сталкиваемся с большим количеством людей, страдающих от пищевых нарушений. Анорексия и булимия — две причины, которые мы чаще всего встречаем у пациентов, имеющих недостаточный вес. У них особенно часто менструальные циклы просто прекращаются… И каждый раз, когда у этих пациенток получается набрать вес, накопить некоторое количество жира и поднять ИМТ, то способность к овуляции восстанавливается сама собой».

Хоффман добавляет: «Слишком худые женщины, а также слишком тучные женщины имеют самый большой процент выкидышей. Количество жира в теле должно быть правильным. Если его становится слишком мало, то овуляция прекращается, а забеременеть в этом случае очень сложно. Некоторым женщинам приходится слегка снизить объем тренировок и строгость диеты, если они хотят завести ребенка. Но если вы набираете избыточный вес, скажем, ИМТ более 34, то жировая ткань начинает производить слишком много эстрогена. Это приводит к нарушениям цикла и прерыванию овуляции. Ожирение вредно для здоровья и зачатия».

Жир важен для нашего здоровья. Без него не было бы взросления, не было бы сексуальной зрелости и беременности. Правильное количество жира необходимо для продолжения жизни.

Роуз Фриш умерла в начале 2015 года. После тяжелых десятилетий скептического отношения из-за ее пола и противоречивости находок работы Фриш стали основополагающими. Сейчас центры планирования семьи по всему миру рутинным образом проверяют вес и содержание жира в теле, используя эти показатели как меру репродуктивной готовности.

Жир и кости — одно усиливает другое

Производство эстрогена в жире не просто важно для взросления и полового созревания, оно также влияет на наши кости. Очень низкое содержание телесного жира приводит к низкому уровню эстрогена, что в свою очередь ослабляет кости как у мужчин, так и у женщин.

Как такое возможно?

Вы можете удивиться, узнав, что жир и кости на самом деле происходят из одного источника. Обе разновидности телесной ткани зарождаются из одних и тех же стволовых клеток, находящихся в костном мозге. Стволовые клетки — мультипотентные клетки нашего тела, которые превращаются в различные клетки в зависимости от его потребностей. Стволовая клетка, в конечном итоге становящаяся жировой, в принципе способна стать клеткой кости. Жир и кости подобны близнецам, что рождаются в одном и том же месте. И потому они уникальным образом связаны друг с другом, они даже могут превращаться друг в друга при соответствующих условиях. Было доказано в лаборатории, что после того, как клетка становится жировой, ее можно побудить к превращению в костяную. Звучит совершенно фантастично, но это правда.

Но что же побуждает стволовую клетку костного мозга превратиться в клетку кости или жира? Все зависит от окружения и от потребностей тела в данный момент. Исследователи давно знают, что люди с большим весом имеют более прочные кости. В этой ситуации одним из триггеров, по всей вероятности, является вес. Когда он больше, то стволовые клетки превращаются в новые клетки кости, чтобы усилить скелет. Фактически вес является лучшим показателем минеральной плотности костной ткани (МПКТ), чем возраст, а эта цифра важна для определения риска переломов.

Эстроген также влияет на стволовые клетки, на их превращение в кость или жир. Нехватка жира ведет не только к низкому ИМТ, но также к нехватке эстрогена, а оба условия вызывают ослабление костей. Для пациентов с анорексией на нервной почве риск переломов очень серьезен. Выглядит все так, что при анорексии тело пренебрегает скелетом в пользу жира, приказывая стволовым клеткам в костном мозге превращаться в жировые, а не в костные. Кости, перегруженные жиром и более слабые, чем в норме, ломаются куда легче.