— Думаю, ты сам понимаешь, что я не откажусь, — тяжело вздохнув, проворчала в ответ. — Кстати, очень благородно с твоей стороны было предложить мне частичный контракт, я оценила.

— У меня нет желания тебя принуждать. Мне правда хочется, чтобы мы могли доверять друг другу. А если я просто лишу тебя воли, то всё испорчу.

Окинув высокую широкоплечую фигуру долгим взглядом, поставила портеры на место и подошла к выходу.

— Когда выдвигаемся? — пришлось запрокинуть голову чтобы посмотреть в лицо человеку, которому я наивно собираюсь вручить свою жизнь.

— Лучше было бы на рассвете, если ты не против, конечно. — Райян пристально рассматривал меня сверху вниз и неожиданно протянул руку к моим волосам.

— Только не подумай, что я просто привередничаю или из принципа иду наперекор, но может, сделаем так, чтобы не встречаться с местными жителями. — Немного опешившая из-за его действия, хотела было отпрянуть, но увидев, как мне протянули клубок паутины, который видимо, сняли с моих волос тут же успокоилась.

Фуф, что-то я превращаюсь в параноика.

Райян оторвался от дверного косяка и вышел в коридор, выпуская меня из комнаты.

— Могу я узнать почему? — спросил принц, пока я закрывала дверь в хранилище картин.

— Интуиция, — хмуро произнесла, вспоминая портреты.

— Тогда хорошо. Выйдем, как только начнут подбираться сумерки. — Его спокойное согласие заставило меня резко развернуться и едва не упереться носом в его грудь. — Контракт заключим на опушке, у тебя будет достаточно времени, чтобы передумать. Ты должна понимать, что если ты отправишься со мной, то это может оказаться куда опаснее, чем остаться здесь.

Закончив фразу, он отвернулся и направился к лестнице, а я поспешила за ним, чтобы договорить.

— Я понимаю. Но уж лучше я попытаюсь плыть, чем просто лягу и утону.

Золотистые глаза покосились на меня и с легкой улыбкой Райян произнёс:

— Мне нравится твой взгляд на жизнь, Лиз.

— Лиз? — переспросила нахмурившись. Не могла определиться нравится ли мне такое сокращение моего имени или нет.

— Да, остальным я буду представлять тебя как Элайзу, но это только тем, кому доверяю, а в пути нам лучше не использовать полные имена. — Кивнул Райян и придержал меня за локоть, когда мы начали спускаться на первый этаж.

— Значит, ты никому не скажешь, откуда я? — удивлённая его решением и неожиданной помощью едва не запуталась в своих ногах.

— Нет. Кто знает, чем подобное может обернуться, а раз я заключу с тобой контракт, то должен буду отвечать за тебя. И да, моё имя тоже лучше не называть, так что реши, как будешь ко мне обращаться. — Принц тактично сделал вид, что не заметил моих подкосившихся колен.

— Уже. — Довольно ответила и с предвкушением его реакции продолжила. — Раз уж ты сократил моё настоящее имя, то я сделаю так же. Я буду звать тебя Ян.

Принц остановился на последней ступеньке, и задумчиво посмотрел на меня.

— Ян, а что, мне даже нравится, — он улыбнулся и протянул мне руку. Я подумала, что для рукопожатия и попыталась пожать его широкую ладонь, но принц перевернул мою кисть и неожиданно поцеловал тыльную сторону.

— Что ж, Лиз, надеюсь, мы станем не просто магом и его фамильяром, а хорошими друзьями. Расскажешь мне о своём мире?

Его улыбка что-то тронула именно там, где с недавних пор поселилось моё личное солнце. Не к добру это. Обязательно попрошу Понедельника разузнать, почему маги и фамильяры не могут быть вместе. Возможно причина заставит меня держать в узде свои порывы.

— Когда отправимся в путь, — старательно делая вид, что не случилось ничего необычного, ответила я. — Надо же будет как-то время коротать, а пока нам стоит собрать всё необходимое. Да и Понедельника ещё пару раз так точно успокаивать.

— Хорошо. — Ян снова улыбнулся, но эта улыбка уже была не такой искренней как предыдущая. — Стоит заметить, что ты очень разбаловала своего духа. — Пожурил меня принц.

— Ничего не могу поделать, я всегда слишком быстро привязываюсь. — Пожав плечами, выдала страшную тайну своего характера. Решив пойти с ним, я уже рискую всем, что у меня осталось, да и интуиция молчит, а значит стоит быть более открытой с принцем и может из нашего союза и правда выйдет что-то путное.

* * *

Сумерки опускались на утёс продуваемый ветрами. Одинокая фигура сидела на скате крыши потемневшей от времени и смотрела вдаль. Медный капюшон трепетал из-за особо сильных порывов воздуха, пока мужчина пристально наблюдал за парочкой, удаляющейся к лесной границе. Девушка восторженно что-то рассказывала, при этом порывисто жестикулируя, в то время как идущий совсем рядом парень бросал на неё заинтересованные взгляды.

Улыбка скользнула на худощавом лице под тенью капюшона. Наблюдателя забавляло, что девушка даже не замечает слишком пристального внимания своего спутника. Он словно невзначай скользил то по хрупкой шее, то по виднеющейся в вороте рубашки ключице, и буквально на мгновение постоянно задерживается на её ярких губах.

— Такого они точно не ожидают, — весело прозвучал чуть хрипловатый голос. — Теперь всё зависит от вас, детишки.

Поднявшись на ноги, мужчина замер, любуясь все ярче загорающейся россыпью звезд. Всё на что он мог надеяться, так это странные способности его пропажи. Если он понял всё правильно, то парочку нарушившую закон ждут неприятные сюрпризы. Главное дождаться нужного момента и позвать Старшего, тогда этим двоим несдобровать. Их действия противоестественны и отвратительны, за подобное нарушителей точно сошлют в Мир Пустоты, а худущего наказания просто не существует.

* * *

— А это ничего что Понедельник не пошел с нами? Ты же говорил — он станет якорем, и мне казалось, что ему необходимо быть рядом в момент заключения контракта. Ух, спасибо, — поблагодарила Райяна, когда в потемках нога зацепилась за корень, и если бы не крепкая мужская ладонь на моем локте, то мой нос встретился бы с землёй.

— Всегда, пожалуйста. Потерпи немного, скоро я решу проблему с видимостью, — произнёс принц, беря меня за руку. Похоже зрение у него было куда острее моего, потому что он с легкостью обходил все препятствия и теперь направлял и меня. — Нет, в присутствии твоего духа не было необходимости. У вас образовалась связь, как только ты дала ему имя. Так что через тебя я смогу дотянуться до него и наложить заклинание якоря. К тому же он должен быть как можно ближе к центру места силы, а это как раз там, где расположился особняк.

Стиснув пальцы на лямке самодельного рюкзака — я около часа убила на то чтобы придумать, как связать шерстяное одеяло веревкой и придать ему подобие заплечного мешка — зато теперь мы были готовы к примерно недельному, а может и больше, переходу до сносного населенного пункта. Одежды взяли по минимуму, нашёлся даже небольшой котелок, в который отправилась пара мисок с ложками, и для экономии места часть провизии. Конечно, очень хотелось взять с собой как можно больше, но тащить на себе несколько кило картошки или десяток одеял, чтобы сделать более комфортным ночлег, было глупо.