— Ричи, не глупи! Сконцентрируйся! — шептал взрослый, торопливо скидывая рюкзак с плеч и вытаскивая пистолет.

Приметив жертву, бурый побежал прямо к цели, тяжело перебирая лапами. Даже земля, способная выдержать все на свете, шевелилась под его приземлениями. Грубая шерсть встала дыбом и теперь напоминала иглы дикобраза. Глаза, налитые яростью, блестели наводя ужас. Но пес продолжал лаять.

— А малыш все понимает. — пытался подбодрить себя Ричи.

Гризли носился за мелкой собакой, пока не заметил мужчину, держащего пистолет в руках. Кирк встал в удобную стойку, пытаясь прицелиться в бегущего на него медведя. Раздался громкий хлопок. Медведь зарычал, вскочив на задние лапы, и свирепо бросился на жертву.

Кирк выругался и подскочил на месте. Ему пришлось откинуть оружие и прибегнуть к применению меча, ведь шкуру косолапого не получилось прострелить. Возможно, острого лезвия тоже не хватит, но думать об этом времени не было. Ситуация стала слишком опасной и непредсказуемой.

Крик отскочил в сторону и принялся орать, выманивая медведя на более удобную сторону. Осталось надеяться лишь на напуганного пацана. Но если тот не соберет волю в кулак, погибнут все. Сначала тела обглодает животное, а потом присоединятся зараженные.

Чувствуя преимущество, медведь замахнулся. Лапа проскользнула в паре сантиметров от мужских ягодиц и небрежно приземлилась на землю. Взрослый увернулся и сразу отбежал в сторону, позволив Ричи подготовиться. Мужчина порядком устал и понимал, что важна каждая секунда. Понимал, что если товарищ не соберется, утомление возьмет верх и это станет концом.

— Ричи, если ты сейчас не очнешься, мы сдохнем! И Чаппи сдохнет! Медведь его сожрет в один укус, а нам придётся помучатся! У тебя там вроде бы какие-то планы на жизнь были. — громко кричал мужчина, делая вид, что слова адресованы медведю.

— Да. Сейчас. — промямлил мальчишка у себя в голове, заметно оживившись.

— Отлично. Я сейчас побегу на тебя, а он за мной. Целься в брюхо либо в глаза. — кричал взрослый, пытаясь отскочить от буйного медведя. Тело чувствовало сильную усталость, а бок предательски покалывал. — Три. Два. Один. — выкрикнул Кирк, и сделал огромный круг, чтобы побежать к пацану с луком.

— Сконцентрируйся. Пожалуйста, сконцентрируйся. — думал Ричи, пытаясь успокоиться.

Глава 16

Первая стрела сорвалась с лука и полетела в сторону медведя. Однако попытка оказалась неудачной. Животное умудрилось увернуться, отчего стрела воткнулась в дерево, стоящее неподалеку. Ричи взбесился, ведь был уверен в своем попадании.

Медведь становится страшным соперником в поединке с человеком. Силы были критически не равны. Мужчина попытался что-то предпринять, но меч не желал пробивать толстую шкуру зверя, а только сильнее злил его. Нервы заставляли потеть, от чего ткань футболки прилипла к спине. Сердце бешено колотилось в груди. Оно желало разорвать грудную клетку и сбежать из этого леса.

С тревогой в глазах Ричи следил за товарищем, но на его лице читалась обреченность. Видимо, он сильно устал и был уверен, что все кончено. Уверен, что пора сдаться и позволить зверю себя убить. Чаппи носился рядом, пытаясь отвлечь внимание гризли на себя, но медведь упорно не поддавался. По его мнению, человеческая плоть была куда вкуснее.

— Кинь к собаке топор! — устало вскрикнул мужчина, пытаясь сделать круг и вновь пойти в атаку.

Ричи послушно выполнил приказ и вновь прицелился, надеясь справиться с медведем. Тот игнорировал возможную атаку, продолжая гоняться за мужчиной, пока он не схватил топор. Кирк замахнулся и запустил оружие в жертву, точно попав в переднюю лапу. Животное взвыло от боли. Было ясно, что конечность повреждена, но неизвестно, что случится дальше.

Завыв и встав на задние лапы, медведь угрожающие взирал по сторонам. Лучник дождался удачного момента и выпустил стрелу. Тетива затрещала, а деревянное основание вошло в глаз, прочно засев в глазнице. Полученное повреждение было серьезным, но адреналин взял свое. Ошалевшее животное продолжало кидаться на мужчину, но менее активно.

— Я же попал в глаз. Что тебе еще надо? — с растерянностью подумал Ричи, пытаясь сдвинуться с места.

Впав в ступор, парнишка не мог уйти с дороги зверя, который бежал прямо ему на встречу. Шок был настолько сильным, что ноги сковало, а руки безжизненно болтались. Кирк попытался защитить друга и бросился на медведя, но все пошло не по плану. При попытке рассечь брюхо, медведь ударил лапой, и тот отлетел на несколько метров.

Раздался глухой удар, такой, что даже листья посыпались вниз. Кирк со всей силы врезался в дерево и завыл от невыносимой боли. Пришлось сжать зубы, чтобы издавать меньше звуков. Иначе медведь может услышать и решить добить своего обидчика.

Вслед за Кирком полетел Чаппи. Пес подбежал к животному и попытался привлечь его внимание, за что получит жесткий удар. Увидев мучения товарищей, Ричи взбесился с новой силой. Натянув тетиву, он сделал один уверенный выстрел, которого хватило, чтобы пробить брюхо зверя.

— Да что же ты, сука, не дохнешь. — задыхаясь, взвыл Кирк.

Мужчина напугался не на шутку, ведь понимал, что тот не справиться с разъяренным медведем и не сможет убежать. Но молодой думал совершенно иначе. С налитыми злобой глазами он откинул лук в сторону и начал раскачиваться. Он ждал, пока медведь подойдет поближе.

— Отпрыгни в сторону, когда он будет рядом. — подсказывал взрослый с болью в голосе.

Тело с легкостью подалось вперед и нырнуло под медведя в тот момент, когда мохнатая лапа пролетела рядом с лицом. Выхватив нож и прокатившись несколько сантиметров, парень перевернулся на спину и нанес ловкий удар. Из огромного пореза хлынула темная кровь. Лапы обмякли, и животное беспомощно рухнуло на землю. Благо Ричи успел увернуться.

Поднявшись на ноги, парнишка злобно зыкнул на мертвого медведя, протер острие ножа и побежал к Чаппи, который лежал в паре метров от мужчины. Щенок поднялся на лапки и принялся бегать рядом. Схватив в охапку маленький комок, Ричи поднял его в воздух, прижал к сердцу и взглянул в налитые любовью глаза. Затем пацан повернулся к мужчине и поднял палец вверх.

— Может, ты мне поможешь, а потом будем мериться письками? — усмехнувшись, бросил мужик и заметил испуг на лице товарища. — Извини. Это выражение такое.

И тут мужчина удивился еще сильнее. Ричи в одиночку завалил медведя и, сделав это очень легко испугался брошенного слова. В свете последних событий подобная реакция казалась странной. Тем более мужчина не сказал ничего сверхъестественного.

Пацан подошел к взрослому и присел рядом, указывая рукой, что нужно сесть. Кирк послушал пацана и облокотился о дерево спиной, медленно вдыхая. Не стоило сейчас бежать сломя