бойся. Мы замерзнем ночью. Это единственный выход. — ласково прошептал тот, пытаясь погрузиться в сон. Прохладное помещение не позволяло покинуть сегодняшний день, доставляя серьезный дискомфорт.

-----

Обращение автора: Уважаемые читатели! Большое спасибо за проявленное внимание к моей книги. Я рад всем вашим комментариям и любой обратной связи! Ваша подписка на мой профиль будет для меня показателем вашей заинтересованности и мотивацией не забрасывать проект и делать его качественнее и интереснее.

Глава 15

Холод пробирал до костей, заставляя стучать зубами и трястись, будто в лихорадке. Теплое тело, находящееся сзади, пыталось согреть, но этого было слишком мало. Размеры сырого помещения не позволяли теплу зять верх над холодом. Даже сам Кирк медленно замерзал.

Военный намерено не позволял себе заснуть. Он понимал, что стоит задремать на секунду, как температура сразу пойдет на спад, и Майкл проснется. Понимал, что не сможет видеть страдания приятеля и сделает все возможное для его комфорта.

Снаружи завывал промозглый ветер, идеально дополняющий жуткую атмосферу ночи. Внутри заправочной станции, ставшей приютом для двоих, все было иначе. Здесь парней скрывали плотные стены, не пропускающие звуки и запахи.

Ричи неуклюже поднялся и сразу уставился на военного. Его заспанные глаза, с точностью повторяющие взгляд Кирка, были еле открыты. Однако мужчина смотрел отнюдь не на пса, а на его спящего хозяина. Радость на грубом лице нельзя было скрыть. Он предвкушал выход наружу, и утаить эмоции не получалось.

Все проснулись. Парень подошел к двери и раскрыл ее, впуская внутрь приглушенный свет. Обоим пришлось зажмурить глаза и привыкнуть к зареву, ведь лучи били слишком сильно. Они пробирались внутрь, освещая морозильную камеру, которая ночью казалась в разы меньше.

Со временем стало не так холодно, как было ночью. Воздух прогрелся на несколько градусов и больше не причинял дискомфорт. Только пальцы рук, окоченевшие за несколько часов, до сих пор не желали слушаться. Каждая фланга сгибалась не до конца, будто в них вставили спицы.

— Ты кушать хочешь или по дороге перекусишь? — поинтересовался взрослый, устало поглядывая на молодого.

Ричи помотал головой и, накинув рюкзак на плечи, пошел на выход. Он никогда не завтракал и знал, что голодный Чаппи сможет поесть в дороге. Главное — не забыть блокнот. Ведь при отсутствии речи спасут только слова, написанные на бумаге.

Совсем скоро они выбрались из морозильной камеры в сопровождении шустрого пса. Дверь заправочной станции распахнулась и ноги ребят вступили на твердый асфальт, залитый утренним солнцем.

Погода стояла прекрасная. Она заряжала энергией и несла тепло, которого хватило бы на все население земли, если бы люди вновь оказались живы. Увы, болезнь унесла почти всех. Лишь единицы прятались по углам разрушенных зданий. Сейчас, стоя под лучами и находясь в добром здравии, эти мысли посещали голову куда чаще.

Отойдя несколько миль от заправки, Ричи раскрыл сырой блокнот и принялся изучать его. Бумага отсырела, от чего буквы были слабо различимы. Некоторые страницы прилипли друг к другу и надрывались при малейшей попытке их разлепить. Чтобы не допустить порчи букв, Майкл решил оставить попытки и вглядеться в страницы как можно внимательнее.

— Самолет. Нет, самый настоящий Боинг вновь пролетел надо мной. Так. По моим подсчетам, он пролетает раз. Иногда пролетают вертолёты, но намного реже. — гласил еле разборчивый текст на одной из страниц. Блокнот казался очень старым, а даты написанного были полностью утрачены.

— Откуда у них топливо для Боинга? Нужно как минимум 40тонн. Это неслыханное количество топлива. Все очень странно. — гласила следующая запись.

— Я сбился со счета. Сколько я нахожусь здесь?

Из-за слепленных листов распознать текст было сложно. Отрывки спутались и не подходили по смыслу, что слегка расстраивало парня. Молодому стало любопытно читать чужой блокнот и погружаться в неизведанную историю. В голове было множество вопросов, ответы на которые вряд ли найдутся.

"Самолет вновь пролетал, но теперь с грузом. Лебедки держали большие контейнеры, накрытые плотным настилом. Сколько было ящиков, я не разобрал из-за облачности. Они пытаются скрыться специально? Специально выбирают такую погоду для перелетов? Но куда? Куда они перевозили этот груз? Есть заселенный клочок земли?"

— Что-то интересное нашел? — с улыбкой полюбопытствовал мужчина, поглядывая на задумчивого и слегка озадаченного мальца.

Ричи передал блокнот, показав легко читаемый текст на нескольких страницах, а сам принялся упорно раздумывать.

— Откуда вылетает самолет и куда садится? Возможно, и вправду есть место, где люди живут без угрозы нашествия мертвецов. Но оно должно быть необитаемым. Раньше самолеты летали постоянно, как говорила мама, а сейчас их нет. Вот бы взглянуть на один. Правда, что они огромные? — размышлял парень, пока тащился за военным.

Нетронутая сторона леса ожила в одно мгновение, стоило ветру проскользнуть под листья. Стало слышно привычное жужжание, скрежет насекомых и пение пернатых птиц. По лесу разносились сотни живых звуков, а запах свежести так и бил в нос.

— Я слышал много слухов о подобном. — заговорил Кирк. — Возможно, это правдивая информация. В любом случае, нам путь туда закрыт. Совершенно не понятно, когда заполнялся этот блокнот.

Ричи достал из рюкзака сушенный кусочек мяса и дал его довольному Чаппи. Следующий отправился в руки Кирку, который поблагодарил парнишку и быстро затолкал еду в рот.

Во второй половине дня воздух прогрелся так, что стало душно. Даже под обильной лиственницей солнце напекало не хуже костра. Путники прошли довольно большое расстояние и даже не останавливались на отдых. Они делали это, потому что чувствовали бодрость.

Хруст ломающих веток раздался где-то позади. С каждым вздохом звуки приближались, а топот тяжелых ног становился все громче. Кирк схватил парня в охапку и подтолкнул к широкому дереву, осторожно выглядывая из укрытия. В кустах буянил дикий гризли среднего размера с налитыми кровью глазами. Выйдя к тропинке, зверь принялся озираться и принюхиваться к свежим человеческим следам.

— С гризли мне драться еще не приходилось. Слушай меня внимательно. — начал мужчина, повернув напуганное лицо пацана на себя. — Я отвлеку его на себя. Попытаюсь пристрелить его, но это мало вероятно. У меня один патрон. Если пойдет не по плану, тебе надо выстрелить ему в глаз или он нас сожрет. Ты понял меня? Я отвлекаю, а ты целишься в глаз.

Ричи кивал головой, не понимая, зачем это делает. Он знал, что необходимо, но в данный момент его уверенность полностью исчезла. Пустота и страх заполняли его душу. Единственный, кто выводил его из транса, это любимый Чаппи. Пушистик выскочил на поляну и принялся громко лаять, привлекая к себе внимание медведя, давая