Однако раскрутка бизнеса, бешеная жизнь миллионера, который не почивает на лаврах и не перекидывает обязанности на замов как-то приглушили все эти мысли, фантазии.

Шиковский почти забыл о них. До сегодняшнего дня. А вот сегодня он смотрел на Илену и время от времени думал о том, какая же она сладкая, соблазнительная, даже когда просто пьет чай. Губы раскраснелись от горячего напитка с клюквой. Глаза поблескивают. Азамат постоянно чувствовал это напряжение, да еще какое! Приходилось менять позу, ерзать на стуле. И оправляться.

Шиковский даже порой отвечал невпопад. А как тут правильно ответить, если вся кровь отхлынула от мозга?

Но глядя на Аленку он почему-то думал о магазинах одежды для девочек-подростков, о хороших летних лагерях, элитной косметике и о том… каково это быть отцом…

…Дорога до дома Илены прошла в теплой уютной атмосфере. Почти по-семейному уютной. Или Шиковскому только хотелось так думать? А ему хотелось. И даже очень!

Один знакомый Азамата – Ярослав Оленев – сказал: «В мужчине тоже просыпается гнездование. Но лишь тогда, когда он встретит ту самую женщину, которая засядет в печенках, в сердце, в голове. И которую оттуда уже даже хирургически не вытащишь».

Шиковский думал об этом, крутил в голове фразу одновременно с рулем, пока доставлял женщин до дома.

Как он вдруг так попал?

А когда Алена выскочила возле нужного дома и рванула в подъезд, а Илена быстро бросила «До свидания. Большое спасибо за все» и последовала за дочкой, Азамат вдруг ощутил нечто странное.

Вдруг его мир разом стал меньше. Как будто женщины наполняли его чем-то. Илена наполняла, если уж быть точным. А Аленка помогала ей и очень успешно. А теперь раз – и все это исчезло. Как исчезает волшебная дымка малинового рассвета, превращаясь в обычный светлый день.

Шиковский зачем-то некоторое время просто стоял возле подъезда Илены. Смотрел на ее окна, пытаясь поймать взглядом, выцепить спортивную гибкую фигурку репетиторши.

Жадно ловил каждую тень и вспоминал… Мысли о сегодняшнем дне крутились в голове вихрем каких-то невероятно ярких и радужных картинок. Приносили тепло, которое разливалось в груди приятным ожиданием чего-то лучшего. Согревали изнутри.

Наверное, даже в самую лютую стужу, на улице, в тонком пальто, Азамат сейчас ощущал бы жар. И чувствовал себя очень комфортно.

Лучистые глаза Илены так и стояли перед внутренним взором. Ее улыбка – иной раз слегка кривая, насмешливая, а иногда такая… Что растопила бы любой лед.

Азамат настолько увлекся, что опять потерял счет минутам. Он словно плыл в теплом море времени, не замечая как струи воды уходят куда-то назад. Потому что, ведь хорошо… так хорошо… так здорово…

Спустя какое-то время в стекло машины Шиковского постучали.

Азамат дернулся, и словно вынырнул из моря, суматошно оглядывая все вокруг. Еще плохо понимая – что происходит.

Настолько он ушел в себя, свои переживания и восторги.

Настолько погрузился в мир фантазий, где Илена и Аленка – его собственная семья. Его женщина и его, собственная дочка.

За окном Азамата мялся пожилой охранник, со следами былой военной выправки. Все еще довольно бравый и подтянутый. Из тех, к кому намертво прилипает выражение «старая гвардия».

Шиковский приспустил окно и охранник заботливо уточнил:

– С вами все в порядке? Может вызвать врача?

– Все лучше, чем может быть! – широко улыбнулся Шиковский.

Охранник кивнул, отдал честь и ушел.

А Шиковский, наконец-то, нашел в себе силы уехать от этого дома и от этой женщины. Словно с каждым новым метром расстояния, что разделяло его и Илену, внутри Азамата что-то вытягивалось и рвалось.

Настроение и ощущение этого веселья. Легкого, как перышко, искристого, как Новогодние встречи с близкими и теплого как уют горящего камина.

И это горячее, дурманящее, пьяное ощущение от близости Илены. Которое вызывало жгучий голод по женщине и странный, распирающий в груди восторг от того, что эта женщина рядом. Пусть даже и не в том смысле, в котором хотелось бы Шиковскому. Вернее, только в одном из желаемых – географически.

* * *

Илена

Алена не могла остановиться – без устали говорила о Шиковском. Было видно – мужик ее впечатлил.

Впрочем, я отлично понимала – как реагирует ребенок ее возраста на ту власть и силу, которую показал Азамат в школе. На то, как он все разрулил.

Мой муж, которого почему-то так и хотелось назвать «бывший», обычно все подобные вещи перекладывал на мои плечи. Если у ребенка случались проблемы в школе, недопонимание с учителями – я шла и все выясняла. Если Аленка ссорилась с одноклассниками, с девочками с нашего двора – я отправлялась во всем разобраться.

«Ты – женщина и лучше ее понимаешь». Вот что всегда твердил муж на предложение ему, самому отправиться разбираться с проблемами дочки. И вроде бы звучало логично… Даже правильно. Но так хотелось положиться на твердое мужское плечо и ни о чем не тревожиться. Доверить кому-то другому решение проблем и противоборство с неприятностями. И просто видеть как все разрешается.

А тут пришел мужчина. На раз поставил на место чиновника, который присел на уши Марии Степановны. На два заставил хитрую оппонентку Алены признаться в обмане и даже извиниться. Такое в возрасте дочки воспринимают не меньше, чем героизмом.

Вот прилетел Супермен, решил все проблемы и наказал всех злодеев.

Я же не переставала задаваться резонным и важным вопросом. Зачем Шиковскому наши проблемы? Почему он проявил такое участие в их решении? Зачем так старался?

Судя по рассказам Анны, ее семейными неурядицами работодатель не интересовался вовсе.

При случае, если просила – помогал. Этого не отнять.

Даже маму Анны устроил в больницу Семенова и сам оплатил операцию.

Но так чтобы по собственной инициативе… Без малейшей просьбы, намека…

Я то и дело косилась в окно и видела машину Шиковского, которая все еще стояла внизу, под щебет Алены про Азамата.

– А ты заметила какой он умный, начитанный, образованный? Даже про морских львов все знает! – восторги дочки никак не заканчивались.

– Он такой интересный, красивый… Солидный мужчина…

– А как он здорово эту семейку аферистов припечатал? А?

– А еще он не жадный! Вон какой обед нам отгрохал! И, видимо, богатый. Раз дом и бассейн… Жду не дождусь, когда мы к нему приедем…

Хм… Странно.

Почему Азамат не уезжает? Крутились в голове мысли.

Аленка ничего не заметила. А мне стало как-то тревожно.

Вдруг ему стало плохо?

Ну правда?