Я даже не помню – из-за чего. Что между нами тогда случилось.

Зато хорошо запомнила ощущение. Мне больно, а от него ни ласки, ни поддержки. Ничего. Кроме злобы и ора.

Потом мы остановились, Тимур извинялся. Но разбитую чашку сложно склеить заново…

И вроде бы все это были лишь мелочи. Меня не били, не унижали, не вынуждали пахать за троих, чтобы содержать семью, пока МУЖИК выполняет мужские обязанности. Только в постели и в позе леминга на диване.

Но… Что-то сломалось в моем отношении к мужу. Нога заросла, а отношения – нет.

А может мы со временем просто охладели друг к другу. Любовь утекала в отверстия жизненных неурядиц и вот – совсем вытекла. Как песок из разбитых песочных часов.

Аленка всегда была маминой дочкой. Поэтому и не особенно страдала. С отцом виделась. Но не так часто. И в основном это «не так часто» было по инициативе дочки, которая считала, что Тимур должен был любить меня «лучше». Я не видела и не знала, как это «лучше».

С тех пор как лишилась мамы… Она умерла в одночасье – разрыв кисты яичника. Врачи ничего не смогли сделать.

Отец всегда предпочитал мне своих любовниц и их детей. Даже удочерил детей последней своей новой молодой жены. От меня же чаще откупался деньгами. Эмоции, время и прочее жалел, берег для более дорогих женщин.

Но потом начал жалеть и деньги. И я волевым решением сама прервала всякое общение. Лучше отрезать сразу, чем рубить по кускам. И больно, и бессмысленно, и никому не на пользу.

Я решила посвятить себя дочке. И ни секунды не пожалела о выборе.

* * *

Азамат

Она стала его наваждением, его дурманом, центром его Вселенной. Шиковскому в голову никогда не пришло бы, что он вдруг так утонет, весь растворится в женщине. Будет собирать малейшие крохи общения, краденные мгновения, пока возит Илену туда и обратно на занятия с Алифом. Провожать до дома.

Этого было так мало…

Он, взрослый мужик, привыкший удовлетворять свои потребности с постоянной любовницей, ежедневно и регулярно, вот уже больше двух недель не имел постельных контактов с женщиной. Это было сложно и непривычно для Азамата.

Илена снилась ему так, что утром приходилось долго стоять под холодным душем или вовсе – сбрасывать пар самостоятельно. Одно их легкое, невесомое касание – и тело Шиковского так реагировало, хоть батарейки об него заряжай.

Одна ее улыбка – и у него в груди взрывались сотни фейерверков, а губы сами собой улыбались в ответ.

Одно ее слово и Шиковский хотел говорить с ней дальше. Причем, неважно о чем.

И ничего не мог с собой поделать.

Две недели пролетели как в каком-то тумане. В наркотической грезе об Илене: во сне и наяву.

Время текло для Азамата совершенно иначе.

Часы без Илены тянулись как годы. Он не находил себе места и совершенно ничем не мог заниматься. Даже бизнесом. Благо, у Шиковского было множество замов и Азамат вполне мог временно передать им бразды правления. Иначе его империи пришел бы конец. Компаньоны надули бы, партнеры невесть что учудили, а клиенты разбежались как тараканы на свету.

Все время, пока Илена не занималась с Алифом, Азамат слонялся по дому, по саду, ездил боксировать в спортклуб. И все его мысли занимала она. Несколько раз Азамат чуть не попал в аварию. Почудилось, что на тротуаре мелькнула знакомая гибкая фигурка. Он вообще забыл – где находится и что делает. И… ладно еще в первый раз большегруз так завопил гудком, что у Азамата разом мозги встали на место. Второй раз он сломал заборчик у тротуара. Расплатился по-честному и порадовался, что никто не пострадал.

Стоило встретить Илену, и Шиковскому чудилось – часы пролетают за считанные мгновения. До его дома от дома репетиторши было примерно полтора часа езды. Но как же, мать твою, они быстро заканчивались!

А потом – еще короткий миг – и она уже выходит из комнаты Алифа в пятачок холла третьего этажа, где словно верный паж дежурит Азамат. Они опять едут… И снова время играет с Шиковским свою злую шутку. Секунды, мгновения – и Илена выходит из машины, прощается, скрывается в жадном зеве подъезда.

Закрывается дверь…

А Азамат стоит рядом с домом Илены, не в силах уехать, не в состоянии тронуться с места. Всматривается в ее окна. Ждет, когда там мелькнет знакомая тень. Она вдруг подходит, выглядывает. Азамат видит ее лицо, в обрамлении дневного света… Чуть растрепанные уже собранные в пучок волосы.

И все внутри Шиковского взрывается от ликования. Странного, совершенно для него неестественного. Он улыбается во все зубы и просто смотрит, затаив дыхание.

Кто бы мог подумать, что Азамат Шиковский вляпается, втюрится, влюбится, как мальчишка. Именно это с ним и приключилось. Азамат все преотличненько понимал. Поэтому и пытался подобраться к Илене. Предлагал рестораны, парки аттракционов, торговые центры. Чего только он ей не предлагал! Но Илена неизменно рубила все его начинания отказом.

Это «нет» Азамата уже начало подбешивать.

Он видел, что Илена неравнодушна к нему. Чувствовал каждым нервом, каждой клеткой тела! Но она все еще настороженно отказывалась.

И Азамат почти терял терпение. Не знал, что предпринять и как действовать.

Уже начал сомневаться, что Илена приедет с дочкой купаться в бассейне.

Может мама убедила Алену в том, что этого делать не стоит?

Вне досягаемости Шиковского, когда тот уже не мог воздействовать на девушку своим хваленым даром убеждения.

Кто знает, что задумала эта чертовка?

А тут… нанятый Азаматом известный в богатых кругах «решатель проблем» – частный детектив Алексей сообщил, что у дочки Илены скоро день рождения.

Шиковский решил, что это отличный шанс!

Тем более, что, судя по смурному настроению Алифа, его ухаживания за Иленой далеко не продвинулись. Парень ходил, как в воду опущенный. Оживал лишь, когда Илена приезжала на очередное занятие и провожал ее так, словно не надеялся больше увидеть.

Подростки! Шиковский даже начал немного жалеть мальчишку.

И почему фраза «Любовь зла…» подразумевает лишь женские страдания?

Впрочем, Азамат сразу понял – такая как Илена ни за что не обратит внимание на парнишку возраста Алифа.

Каким бы красивым, умным и старательным тот ни был.

Да, любви все возрасты покорны. Придет, и паспорт не спросит. Все так. Но надо же понимать психологию этих педагогов. Таких: махровых, правильных, от бога, подобных Илене. Она воспринимала Алифа, как ребенка.

И именно так говорила о нем Шиковскому.

«Приятный, умный, интеллигентный мальчик».

«Думаю, из него вырастет отличный мужчина».