«Да успокойся, пару минут погоды не сделают», — подошел я к блондинке и положил её руки на плечи. — «Немного ногу потянула, но ничего серьезного. Сейчас…»

А вообще, удар у твари был что надо — Эри со всей амуницией далеко не пушинка, а уж вместе со щитом и подавно, но чтобы её вот так по полу протащило… Боюсь представить, что было бы, попади такая атака по кому-нибудь другому. Пожалуй, Мун бы еще выдержала, с её-то божественными доспехами, но потроха бы ей взболтало знатно, а вот мы с Ниной точно бы отправились на перерождение…

Тайников в этом тупичке мы так и не нашли, но расстроены не были — Нина наковыряла с мимика каких-то архи-эпических веществ и кусочков, которые обещалась частью продать задорого, а часть перегнать во что-нибудь очень полезное для отряда.

И вот мы снова стоим перед давешним бассейном. Вернее, это девочки стоят, а я неспешно раздеваюсь, убирая все вещи в инвентарь. Лук, арбалеты и аркебуза под водой окажутся лишь лишним грузом, а плащ будет скорее мешать плыть, чем помогать маскироваться. Так что на мне остались только трусы, а в качестве оружия — собственные когти, крис, да гарпунная форма Аглура. Причем два последних оружия я в руках тоже держать не буду, а просто призову в случае надобности.

— Значит, так, — тем временем вела инструктаж Нина, показывая мне узкую пробирку с пробкой, в которой вертикальным рядком покоились десять круглых черных горошин. — Достаешь, закидываешь в рот и тщательно разжевываешь до состояния мягкой массы. Глотать нельзя! Это важно! Как только разжевал, то прыгаешь в воду с головой и вдыхаешь через рот. Обязательно через рот! Это тоже важно! И вот только после этого можешь более-менее расслабиться — эффект пилюли действует около суток или до тех пор, пока ты не вынырнешь. Как только в легкие поступает первый глоток обычного воздуха, эффект исчезает и, если нужно занырнуть вновь, то придется использовать следующую пилюлю. А еще возьми вот эти шарики, — следом за пробиркой она всунула мне пяток глиняных шаров с фалангу пальца размером. — На воздухе они не так полезны, но если раздавить такой в воде, то все в радиусе десяти метров, кроме самого пользователя, накрывает сильнейший электрический удар.

— Угу, ясно-понятно, — пробормотал я, убирая электрошарики в инвентарь и доставая из пробирки одну черную горошину. — Это же не единственный запас этих шариков?

— Пилюль! — возмутилась мелкая. — Это пи-лю-ли! А шарики из коз сыпятся! И да, у меня еще пять таких пробирок в запасах, так что в случае нужды не экономь! Но и не расходуй попусту, все же ингредиенты на это дело пошли не из дешевых. Да, большую часть добыли мы сами, но траты… Эх.

— Все, все, я понял, — потрепал возмущенную гномку по макушке и вошел в воду, закидывая в рот пилюлю. — Связь через кулон. Не зевайте.

Дождавшись, когда это… Вещество во рту примет нужную консистенцию, я занырнул в воду и четко по инструкции втянул воду в легкие через рот. Эффект был… странный. Словно вода преобразовывалась в воздух, проходя через ротовую полость. А вот при вдыхании через нос этот эффект отсутствовал, что так-то логично — я ж не носом пилюлю жевал.

Трансформированные глаза в темной воде видели на более-менее приличное расстояние, тем более, что особых загрязнений, вроде тины, ряски или ила, тут не было. А вот трансформацию хвоста и ушей пришлось отменять — у первого намокала шерсть и он мешал движению, а в уши неприятно натекала вода, давя чуть ли не на мозги. Обычные человеческие (в моем случае — эльфийские) уши в этом плане получше будут.

Закончив с анализом собственного состояния, наконец более внимательно осмотрелся под водой. Бассейн был глубиной метров десять и заканчивался гладким каменным полом. Проход дальше обнаружился в дальней стене у самого дна и представлял собой примерно двухметровую круглую дыру. Нагов или какой-то иной опасности я не заметил, так что начал медленно и аккуратно опускаться вниз… цепляясь когтями за стену. Потому как преодолевать собственную плавучесть оказалось довольно сложно.

«Девочки, глубина метров десять, проход у самого дна. Вам на заметку: прежде чем нырять, найдите себе камень или что-нибудь такое, чтобы было легче погрузиться на дно».

«Сейчас от стены отколупаем», — ответила Эри.

Добравшись до дыры, заглянул внутрь.

«Короткий круглый тоннель. Ответвлений не вижу», — прокомментировал увиденное.

Цепляясь за «потолок» этой каменной трубы, осторожно пополз вперед. Метров через сто труба начинала резко расширяться.

«Выплыл в сферическую комнату. Почти полностью заполнена водой, только на самом верху небольшой клочок воздуха… Вроде бы там люк, отсюда плохо видно. Противника не наблюдаю».

«Мы ныряем?» — раздался нетерпеливый голос Эри.

«Нет, ждите», — обломал её энтузиазм. — «Потому что если что-то вдруг случится, то мне хотелось бы прыгнуть к вам на сушу через кулон… Да и вообще, если дальше будет сухой коридор, то проще вам ко мне прыгнуть, чем плыть под водой».

«Эээх, тоже верно», — вздохнула блондинка.

Еще раз внимательно осмотрев комнату и, в особенности, дно, не нашел ничего примечательного. Мысленно пожав плечами, начал всплывать к пятну воздуха наверху и примерно на полпути резко замер, напряженно сжимая появившийся в руке массивный гарпун, больше напоминающий двухметровое пехотное копье с сильно зазубренным наконечником. Что именно вызвало такую настороженность, я даже вначале не понял, но потом взгляд зацепился за какое-то темное пятно на стене сферы, а следом пришло осознание, что в нем ощущается какая-то «природная неправильность», словно эта дрянь вообще не должна существовать и является чем-то противоестественным.

За пару секунд перебрав доступные варианты действий, достал из инвентаря три черных стрелы и, напитав их природной маной, толкнул вниз со всей силы. Тяжелые металлические наконечники потянули снаряды на дно, но те в процессе немного сместились с траектории, в результате чего прямо в пятно попала только одна стрела, а еще две клюнули остриями по краям. Тут же произошел взрывной рост терний и… Вот что случилось дальше, я не совсем понял по причине того, что от пятна ударил какой-то вой, вызвавший вибрации во всем теле, помутнение зрения и, кажется, я даже сознание на несколько секунд потерял!

Когда зрение вернулось, я увидел на дне противостояние высунувшихся из пятна черных, жирно блестящих щупалец с пастями