Эта затея показалась удачной, и я с радостью согласилась — отличный повод выгулять новое великолепное платье. А вот теперь мне все больше кажется, что стоило остаться в квартире, за просмотром какого-нибудь душевного фильма…

Делаю маленький глоток воды из бокала. Ну где же он? Почему так долго? — вопросы нервно отбивают такт в голове, хоть на самом деле Артема нет от силы минуты две.

Сзади слышится стук каблуков. Может быть это происки нервов — но даже этот стук кажется мне агрессивным и не дружелюбным. Что самое интересное — он стихает прямо у меня за спиной.

Напрягаюсь еще сильнее. Через секунду оборачиваюсь.

Девушка. Красивая, статная. Лет на десять старше меня, хотя неухоженной ее не назвать. Но возраст выдает взгляд — самоуверенный и немного надменный.

Смотрит мне прямо в глаза. Молчит.

— Извините? — подала голос, почти сжавшись под ее тяжким взглядом. Незнакомка наспех оглянулась на дверь мужского туалета. Я тоже туда посмотрела. Там Артем, и что-то мне подсказывает, что девушка проверяла не возвращается ли он назад в данный момент.

Уже через долю мгновения она проворно приземлилась на его место за столиком напротив меня.

— Ты ведь здесь с Самировым? — спросила, даже не удосуживаясь поздороваться. Что это все значит? Очередная бывшая пассия? Эта тоже беременная? Она решила устроить мне скандал прямо тут?

— Вы кто? — отозвалась я столь же невежливо.

Девушка усмехнулась.

— Подруга его жены.

Вилка, которую я сжимала в руках, с грохотом упала прямо на пол.

Я впилась в незнакомку остекленевшим от шока взглядом. В ушах зазвенело. Жены? Жены?!

— Что Вы такое говорите? — произнесла полушепотом, потому что голос моментально осип.

Девушка в изумлении приподняла брови.

— Ты что, даже не знала, что он женат? — она удивленно присвистнула. — Ну ты даешь, милая. — с издевкой отозвалась.

Я больше не могла выдавить ни одного слова. На душе стало горько и гадко. Глаза запекло обидой. Еще раз обернулась на дверь туалета. Ну где ты? Приди, скажи, что все это какая-то глупая шутка, неудавшийся розыгрыш…

— Я вообще-то хотела тебя просто предупредить, чтоб на многое не рассчитывала… — с прискорбием в голосе продолжила девушка. — Уже пять минут за вами наблюдаю, вижу какими ты на него глазами смотришь… Но раз он не удосужился тебе даже о жене сообщить… — она многозначительно повела бровью.

— Это не правда. — твердо ответила я, пытаясь убедить скорее себя, чем ее.

Девушка лишь усмехнулась, неопределенно повела плечом, и тут же подскочила на ноги.

Через секунду она уже скрылась за дверью… Будто ее и вовсе тут не было.

А я осталась одна, ловя ртом ставший вдруг горячим воздух и пытаясь переварить информацию, которая никак не хотела укладываться в голове.

Артем… женат? Этого не может быть… Зачем тогда бы он повез меня с собой в город? Я своими глазами видела его бывшую девушку. Разве она бы существовала, будь у него жена?

— Заскучала? — Артем вернулся на свое место. — Что с тобой? — он напряженно вгляделся в мое лицо. — Ты вся бледная.

А я просто смотрела в ответ, не в силах сформулировать свой вопрос.

Недоверчиво смотрела на мужское лицо, которое уже стало родным за несколько дней.

Неужели он меня обманывает? Неужели привез меня сюда и поселил у себя в квартире в качестве любовницы?

— Настя? — требовательно коснулся моей руки, которую я тут же одернула.

— Мне что-то не хорошо. Нужно на воздух. — сдавленно произнесла, глотая нервозные тошнотворные спазмы.

— Ты уверена? Едем домой? — Артем садится в машину, поворачивает ключ зажигания и аккуратно берет меня за руку. Чувствую, как его ладонь холодит. А моя полыхает огнем от напряжения. Полыхает не только ладонь, но и все тело. Кожа щек скорее всего уже успела покрыться пятнами, так бывает всегда, когда я слишком нервничаю.

— Да, уверена. — отвечаю, не вдаваясь в подробности. Я хочу скорее уехать от этого ресторана. Хочу спросить у Артема обо всем, что там произошло. Спросить, правду ли говорила незнакомая девушка.

Но только не здесь. Не у входа в ресторан, где, то и дело снуют люди, и не в машине.

Усмехаюсь от жалкой попытки себя обмануть. Я просто боюсь, вот и оттягиваю момент разговора. Мне страшно услышать, что все это действительно правда.

Мы заходим в квартиру, свет везде приглушен. Из спальни братишки неслышно выходит няня — Нина Павловна. Она очень приятная женщина, Артем постарался в выборе человека, на которого можно положиться.

Нина Павловна глядит на нас из-под толстой оправы очков, и прикладывает указательный палец к губам, показывая, что Пашка заснул и не стоит сильно шуметь. Киваю. Шмыгаю в ванную.

Мне нужно остаться одной хотя бы на пару секунд. Собраться с мыслями. Перед глазами, вместо своего отражения, как наяву вижу образ девушки, которая смотрит на меня с насмешкой, и говорит, что Артем женат.

Не хочу верить.

Когда я вышла из ванной, няня уже ушла. Артем сидит на кухне, задумчиво исследуя взглядом вечернюю панораму города за окном.

Мое горло будто раздирает от колючих вопросов.

Я сажусь напротив него. Улыбается. Неужели не видит, что я на грани истерики? Поверил, что мне действительно плохо? И улыбка у него виноватая…

— Артем…, - начинаю несмело, но меня тут же перебивает трель его телефона. Взглядом просит прощения и достает мобильный из кармана. Хмурится, но на звонок отвечает. В трубке что-то вещает мужской электронный голос. Взволнованный. Обрывки слов и интонацию удается уловить даже мне.

— Черт, — выслушав собеседника, сквозь зубы ругается Артем. — А я предупреждал его, чтоб был аккуратнее…, будьте на месте, я сейчас приеду… — произносит поспешно, сворачивая разговор, и вешает трубку.

Подскакивает со стула, на ходу целует меня в висок.

— Настенька, прости. Надо бежать. — чиркает номер какого-то телефона на салфетке. — Это врач. Если почувствуешь себя еще хуже, обязательно вызови его.

Я растерянно наблюдаю за его суетливыми движениями, понимая, что случилось что-то действительно важное. Иначе Артем не сорвался бы с места настолько поспешно.

Но еще, это означает, что сегодня поговорить нам не удастся. Неужели мне придется всю ночь мучатся с этим мерзким вопросом в собственной голове…? На миг накрывает паника — я просто сойду с ума, если не узнаю. Спросить! Спросить прямо сейчас, пока он еще не ушел и будь что будет! Поток моих мыслей прерывают неожиданные слова:

— Я люблю тебя. — срывается с языка мужчины, когда он отрывает губы от моего виска.