Я выбрал второе.

Тяжело поначалу было, все коллеги от меня отвернулись, вот кроме Игоря. Парень младше, и я когда-то ему наставником был. Поэтому уважение сослуживца не потерял несмотря ни на что.

Спустя время встал на ноги, открыл свое дело, и оно пошло в гору. Так, потихоньку, начал развивать бизнес. Сейчас, по масштабам, тот человек, что однажды стал причиной моего увольнения, и близко бы со мной не сравнивался. Иногда думаю, что и вовсе зря столько лет потерял, занимаясь тем, к чему душа не лежала. Но служба характер мой закалила. Научила выборы делать. Правильные. А не те, что удобными будут.

— Артем, — друг садится рядом со мной на диван и кладет ладонь на плечо. — Ты не думал, что девчонка просто использовала тебя?

Я отшатываюсь от товарища.

— Ты совсем поехал? Настю не знаешь, что ли? Ни за что бы она не стала так поступать.

Парень помолчал пару секунд.

— Знать то знаю… — задумчиво произнес. — Но сам посуди, у нее разве выбор был? Иногда безысходность людей и не на такие поступки толкает. У нее дом в деревне сгорел. Деться было ей некуда. А тут ты подвернулся, вариант более чем удачный. Сюда ее перевез, обул, одел, накормил. А как надобность в тебе отпала…

— Не мели ерунды! — тут же взвинтился я, не желая больше выслушивать этот бред.

Игорь подскочил на ноги и точно так же, как я минуту назад, начал мерить квартиру шагами.

— Ну тогда с чего бы ей уходить? Про жену твою она никак не могла узнать. Да и если бы узнала, разве не спросила бы, как думаешь?!

Я замер, вглядываясь в одну точку.

— Она хотела…

— Что хотела? — не понял друг.

— Она хотела о чем-то меня спросить… Вчера вечером, после ресторана. Но мне позвонили, нужно было срочно ехать в больницу, Ире стало хуже. И я не смог ее выслушать. А когда вернулся сюда…

Парень лишь фыркнул в ответ на мой домысел.

— И ты думаешь она как-то узнала о том, что ты женат и хотела спросить именно об этом? Вот так вот… Просто и спокойно спросить? Да какая бы твоя Настя не была хорошая, от таких новостей любую бабу прорвало бы. Какие вопросы? Она тебе истерику закатила бы моментально. Нет, поговорить она хотела о чем-то другом. Я уверен.

Вздыхаю. В голове кавардак.

— Да. Ты прав. Ты прав… Но тогда я ума не приложу, что ей двигало. Зачем он отсюда сбежала?

— Может встретила кого побогаче… — с горечью ухмыльнулся Игорь.

— Да не про нее это. Она к деньгам вообще не привыкла. Подарки от меня скрипя зубами принимала, все только о брате думала.

— Ну вот ради брата может быть и решилась. Ты особо желания не изъявлял ее под венец тащить, а мальцу семья нужна полноценная. О нем она, наверное, и думала в первую очередь.

От всех этих слов мне хотелось волосы на голове рвать. Я остервенело растер ладонями уставшие глаза.

— А если о деньгах она не задумывалась… — продолжил Игорь. — То и ушла бы с тем, с чем пришла. А она и телефончик дорогой с собой прихватила. И украшения, что ты дарил, а они тоже не дешево стоят, в столице можно несколько месяцев на такое бабло жить.

Все внутри меня противится этой правде. Но от фактов не спрячешься. В квартире я не обнаружил не только Насти, но и многих ценных вещей.

— Мне на это плевать. — сухо бросил я в ответ другу. — Это подарки. Они ей принадлежат.

— А ты сейф вообще проверял? Ты же говорил мне тогда, что хранишь в этой квартире крупную сумму. Она знала об этом?

Отрицательно верчу головой.

— Нет. Откуда ей знать. Да и кода от сейфа она точно не знала.

Мы с Игорем переглянулись и синхронно двинулись в сторону спальни проверить сейф.

«Это полнейший бред. Настя не стала бы.» — неслось в голове, но сердце уже тарахтело волнением.

— Твою мать… — протянул друг, когда, раздвинув ряды с одеждой в гардеробной, мы обнаружили приоткрытую дверцу сейфа. — Нууу… — он ободряюще похлопал меня по плечу. — Еще вопросы остались?

— Да откуда ей было код знать?! — я вскипел, оглядывая опустошенный сейф. Сумма здесь и правда была приличная, на пару квартир точно хватило бы.

— Она здесь сколько времени провела? — усмехнулся Игорь. — Сто процентов сейф обнаружила в первый же день, а код можно и методом подбора было узнать за все это время. Ну и откровенными будем, не такой уж сложный он у тебя был.

Я лишь поджал губы в ответ. Код только мы с Игорем знали, но кандидатура друга исключается сразу — я ему как себе доверяю, не раз друг друга из передряг вытаскивали.

— Ну что… Все еще уверен, что найти ее хочешь?

— Хочу. — отозвался я без раздумий. — Плевать мне на эти деньги. На все плевать. Просто поговорить с ней хочу. Пусть в лицо мне скажет, что не чувствует ничего…

— Ладно. — друг почесал затылок, раздумывая, что можно сделать. — Попробую ребят напрячь, пусть ориентировки разошлют. Поищут. Если что, сразу тебе сообщу.

В сердце еще тлела надежда. Все это какое-то недоразумение. Не верю я, что Настя из тех меркантильных особ, что ради денег готовы так преданно в глаза заглядывать и искренне в любви признаваться. Не такая она. Не из тех…

— Лучше скажи, как себя Ира чувствует. — справился друг о здоровье моей жены перед самым уходом.

Я повел ладонью по волосам. Душевный раздрай так давил на сознание, что не хотелось и вовсе ни о чем говорить.

— Вчера стало хуже. — скупо поведал я и отвернулся.

— Артем, может тебе ей сейчас стоит время свое уделить, а не перерывать всю Москву в поисках аферистки этой малолетней?

— Не надо. — рыкнул в ответ. — Не лезь ты мне в душу, и так хреново сейчас.

Игорь лишь пожал плечами в ответ, мол «Я ж как лучше хотел».

Но доля правды в его словах все же была.

Я и сам понимал, что жена во мне сейчас нуждается, как никто. Поэтому и к Насте я не так часто заглядывал. Рвало меня буквально на части между ними двоими. И выхода из этой ситуации казалось, что не было.

Игорь покинул квартиру, а я со злостью ударил кулаком по стене.

Чертова жизнь! Загнала меня в эту ловушку!

С Ириной мы связали себя узами брака еще долгие годы назад. По молодости, даже по глупости. Тогда чувства кипели, нам было хорошо вместе. Только вот долго все это не продержалось. Все куда-то ушло, а оставались только постоянные ссоры да взаимные упреки. Не стал брак наш счастливым, давно пора было развестись, а мы все тянули. Привыкли, наверное, просто друг к другу.

А потом она заболела. Рак подменил эту женщину на другую. Она стала беспомощной, жалкой, видящей лишь во мне своего спасителя. Мы были на грани развода перед тем, как жена заболела. Таким глазами смотрела, как собака, побитая на хозяина, который вот-вот ее из дому выгонит.