— Настя, если ты не хочешь, я ничего не буду рассказывать Артему. — говорит, в жалких попытках меня успокоить.

Опускаю глаза.

— Всё равно это как-то… неправильно.

Чувствую, что мужчина вскипает и делаю шаг назад.

— Ты меня пойми, на улице я все равно вас не брошу. Но и нянчиться с вами всю ночь не могу. Мне на службу уже через несколько часов надо вставать. Уложу вас на диване, сам на кухне лягу. Обещаю, что все будет в порядке.

Закусываю губу, глубоко дышу, и мечусь растерянным взглядом из стороны в сторону. Из машины уныло и сонно выглядывает братишка. Сердце сжимается от злости на саму же себя.

— Ладно. — тихо произношу, и шмыгаю в автомобиль в след за Игорем.

До его квартиры мы едем в гробовой тишине. На душе кошки скребут. Уже по привычке сую руку в карман, чтобы посмотреть на потухший экран и лишь через секунду вспоминаю, что даже мобильник оставила у Артема в квартире.

— Игорь…? — сквозь силу произношу. Парень, не отрывая глаз от дороги, чуть склоняется в мою сторону. — Почему Артем не сказал мне о том, что женат?

Не выдержала, голос дрогнул. Вздернула подбородок в попытках сдержать обиду, сквозящую из вопроса.

Вздохнул. Помолчал пару секунд, будто раздумывая как лучше ответить. Я обернулась на Пашку, мальчик тихо сопел на заднем сиденье. Заснул.

— Наверное, знал, что тогда ты с ним не поедешь. — сухо выдает Игорь и я начинаю захлёбываться в немом возмущении.

— Зачем ему вообще понадобилось увозить меня из деревни?! Он ведь знал, что когда-нибудь мне все станет известно! — сил не хватает, чтобы сдерживать порывы обиды и дальше. Из глаз в один миг хлещут ручьи слез, губы трясутся, из груди вырываются больные рыдания.

Игорь косится на меня. Тормозит автомобиль и мягко паркуется возле обочины.

Закрываю лицо ладонями. Безумно стыдно, что ему приходится наблюдать за этой истерикой. Разревелась, как маленькая, но поделать ничего не могу. В душе так много обиды и непонимания, что удержать все внутри себя просто невозможно.

— Тише… — несмело говорит Игорь и придвигается ближе. Легонько меня обнимает. Утыкаюсь носом ему в плечо.

— Я просто не понимаю… — пищу я сквозь слезы. — За что он так со мной…? Я ведь люблю его… Поверила…

Чувствую, как парень гладит меня по голове.

— Это Артем… — говорит он сухо. — В его окружении всегда много женщин. И все они вечные любовницы.

Его слова бьют еще больнее, терзая душу.

Значит, я была всего лишь одной из многих? Вспоминаю ту девушку, что заявилась к нему домой, и мне вдруг становится ее жалко. Наверное, потому что сейчас и сама оказалась на ее месте. Она просто влюбилась и хотела удержать его рядом любыми способами. Но я не буду так поступать. Легче навсегда вычеркнуть, вырвать, забыть, чем бороться за счастье с чужим мужчиной.

— А она знает? Его жена? — не решаясь открыть мокрых глаз, сдавленно спрашиваю.

— Не знаю, Насть… Я не лезу в его дела.

— Это не правильно. — борясь со спазмами в легких, почти кричу.

— Не правильно. — подтверждает мои слова Игорь. — Я видел, что ты наивная, доверчивая. Не такая…, как все. — с виной в голосе продолжает. — И я хотел тебе сразу все рассказать. Честно. — вскидываю на него заплаканный взгляд. — Но ты так на него смотрела. Я просто не смог…

Глотаю спертый воздух в салоне авто.

— Ты не виноват. — отзываюсь, утирая мокры щеки.

— А когда ты позвонила, сразу понял, что не останешься там, если узнаешь. Но ты меня даже не выслушала, бросила трубку. Вот я и поехал на квартиру к Артему. Думал успею тебя перехватить. А по дороге чуть инфаркт не схлопотал, когда увидел того мужика с тобой рядом… — он болезненно усмехается и я благодарно киваю.

— Извини, что из-за меня тебе пришлось переживать. И вообще… спасибо…

Ранним утром в небольшой квартирке с простым ремонтом, я открыла глаза, с горечью вспоминая события вчерашнего дня. Быстро вышмыгнула из кровати, и, кутаясь в кардиган, поспешила на кухню.

В голове вдруг все стало гораздо яснее. И до зуда в душе захотелось узнать, искал ли меня Артем. Потому что, если искал… Я обязательно с ним поговорю… Потребую объяснить. Скажу, что так нельзя поступать. Может быть Игорь в курсе, где сейчас его друг?

Но парня на кухне не оказалось. Лишь записка о том, что он ушел на работу, и, что квартира закрыта, так как второго комплекта ключей не нашлось, а будить меня чтоб я заперлась изнутри он не захотел.

Уныло вздохнула. Огляделась по сторонам. На столе вкусно пахла полная тарелка оладушек. Но от этого запаха к горлу подступил тошнотворный спазм.

Я распахнула глаза, зажимая ладонью рот. И понеслась в туалет.

Уже через пятнадцать минут, сидя на краешке ванной и сжимая в руке тест на беременность, который был куплен мною на днях совершенно спонтанно и больше для перестраховки, нежели из реальных побуждений когда-нибудь его применить, я вглядывалась в ярко-красные две полоски. Руки дрожали от нервов, а глаза застилали слезы.

— Помоги мне. — я пристально вглядываюсь в лицо друга. — Переверни весь город, но найди ее.

Игорь морщится и отводит взгляд. Сам знаю, если захотела уйти, то искать ее в мегаполисе, все равно, что пытаться добыть иголку из стога сена.

— Может, обидел ее чем? — вновь уточняет парень. — Должны же были причины быть. Ну кто так, на пустом месте, собирает вещи и уходит?

Я меряю квадратные метры квартиры шагами. Молчу.

Все у нас было в порядке. Наверное, дело в том, что я мало внимания ей уделял. Приезжал не так часто… Настенька, стоило подождать. Совсем чуть-чуть подождать, и я бы все изменил, во всем бы признался. Уверен, что она смогла бы меня понять. Но… Настя не стала ждать. А теперь я мечусь по пустой квартире не в силах даже ума приложить, где искать девочку с ее братом.

В голову лезут самые дурные мысли. С ними ведь могло что-то случиться. Они могли попасть в неприятности, а я сижу тут, и ничем не могу помочь! Черт! Тревога в душе усиливалась с каждой секундой.

— Артем! — рыкнул Игорь, буквально приказывая мне сесть на диван и не мельтешить перед глазами. Я прислушался к другу. В конце концов он один из немногих кто сейчас мог мне помочь, подключить все свои рабочие связи и поставить весь город на уши.

Я и сам бывший сотрудник полиции, вот только нужных знакомств уже не осталось. Да и ушел я из органов со скандалом, хоть и с высокой должности. Сожрала меня эта служба, а вернее бюрократическая машина, в которой ты вертишься словно черт на огне.

Молодой был и глупый, когда думал, что я в одиночку смогу что-то изменить. И в итоге напоролся на месть крупного бизнесмена, который весь город подмял под себя, в том числе многих людей из органов. А меня вот не смог. Ни взятки ему не помогли, ни угрозы. Поэтому в конце концов действовать он начал через мое начальство. А их указов я ослушаться не имел права. Вот и оставалось — либо глаза закрывать на все, что он вытворяет и спокойно получать свой откат. Либо службу бросать и начинать с начала всю жизнь.