– Пап, – Лара положила ладонь на руку отца, – успокойся. Я тебе лично всё расскажу.

Лара посмотрела на меня, пока Асмодей на радостях успокоился, и губами сказала: «Подыграй мне», я так и сделал.

– Да, запланируем. Наверное. Десятерых.

Смерть усмехнулся, подавившись напитком, смотря на мою нелепую актёрскую игру. Глупо отыгрывал я из-за того, что ненавижу детей. Откровенно ненавижу. Мне даже противно представлять, что они у меня могут появиться.

– Десятерых?! – подавился Асмодей, но он был даже восхищён.

Смерть и Лара удивлённо переглянулись. Но, не успел Смерть обдумать произошедшую нелепость, как…

– Учись, оболтус! – Асмодей дал Смерти подзатыльник. – У всех есть личная жизнь, у тебя её нет! Так и будешь девственником, с такими темпами!

– Да я и так не…! – уже взбесился Смерть.

– Я рад за тебя! – перебил его Асмодей. – Похлопать?!

– Пап! – прервала спор Лара. – Мы собрались знакомиться с Голодом, а не личную жизнь Смерти обсуждать.

Смерть грозно засопел. И я подливал масло в огонь одним своим видом.

– Ладно, Голод, давай подробнее, как детей хотите назвать?

Вскоре Смерть выдохнул и следующий вопрос отца его даже повеселил. Он посмотрел на меня со зловещей улыбкой и ждал реакции.

– Лара, Голод младший, Асмодей-II… – перечислял я. – Эм… Смерть-в-Аду.

Смерть смотрел на меня и водил палец у виска, говоря таким образом: «Ну ты и идиот». Асмодей же довольно кивал головой, чему удивлялся мой костлявый друг.

***

Асмодей явно переборщил с выпивкой. Несёт всякую чушь. Весь вечер он рассказывал мне странные истории про детство Смерти. Половину этих историй я и сам знал.

– Слушай, – он крепко меня обнял, – а у вас начальник вообще как? Нормальный?

– Ну да, правда говоря…

– Выкину его из компании! – перебил меня Асмодей. – Если «правда говоря» присутствует, значит, косяки есть. Всё! Решено! Уволю я вашего Апокалипсиса, но в вашей компании, так и быть, оставлю. Уборщиком будет! – он громко заржал, запах алкоголя и перегар вбивался мне в ноздри. – А главным тебя сделаю!

То, что происходит сейчас, может заставить вас подумать, что Асмодей глупый, но это далеко не так. Сегодняшний день стал для него настолько важным, что он переборщил со всем, чем можно (начиная от манеры речи и заканчивая цитрусами), вот и ведёт себя, как ребёнок. А так, припоминая свои приходы в гости к Смерти в детстве, я помню его очень даже рассудительным.

– Нет, это не обязательно, – сказал я. – Апокалипсис Антонович – прекрасный начальник, честно! Да и это его компания.

– Зятёк! – он прижал меня к себе ещё сильнее. – Первое правило банка: хочешь забрать чей-то бизнес – ты его заберёшь!

Надеюсь, он это не всерьёз. Мы со Всадниками часто шутим над Апокалипсисом, но, если вспомнить некоторые ситуации, он реально покажется хорошим начальником. Он – взяточник, постоянно изменяющий жене, но, сколько его помню, он никогда не давал права всяким богатым выскочкам «вытирать ноги» о своих сотрудников. Он говорит, что ненавидит нас, но всё же сильно ценит, глубоко в душе…

Ну, о-о-очень глубоко. По крайней мере, я хочу в это верить.

––

Тогда прошло четыре года с начала Новой эры. Первый год официальной работы в Министерстве Апокалипсиса. И, несмотря на прошедшую продолжительную стажировку, я не прекращал чувствовать себя лишним. Может, дело было в том, что мы со Смертью свалили из Чистилища после стажировки и вернулись лишь тогда, когда закончились деньги.

Смерть, вот, прижился в компании без труда и сразу влился в коллектив, в котором не был долгие годы. А я чувствовал себя новеньким в состоявшимся коллективе, вроде мухи в компании шмелей. Апокалипсис говорил мне: «Лишних сотрудников не бывает. А если будут – то я их уволю, ведь не хочу сливать деньги в пустоту. Как видишь, я тебя ещё не уволил».

И не давал мне стать полноценной частью компании один Всадник из Губительного отдела. Его настоящего имени никто не знал, а в пределах компании звали просто Смерть-в-Германии.

– Эй, Голод! – крикнул Смерть-в-Германии. – Принеси мне кофе, живее! Где комната Всадников – ты знаешь!

– Так, я не понял! – вмешался Апокалипсис, и самовлюблённая лыба смылась с лица Смерти-в-Германии. – Ты из какого отделения?

– Из Германского, на двухтысячном этаже.

– Вот, туда и вали! – огрызнулся Апокалипсис, пнув мажора под зад. – И ещё раз я увижу, как ты, падла, унижаешь МОИХ подчинённых, в МОЁМ отделении и МОЕЙ компании, я тебя уволю к чёртовой матери! – кричал Апокалипсис в след униженному Смерти-в-Германии.

Сотрудники косо смотрели на Апокалипсиса и шептались.

– Спасибо, Апокалипсис Антонович.

– Иди за документами, дебил!

Хоть он мне и нагрубил, моё хорошее настроение это не испортило, ведь в этот день я понял, насколько он дорожит сотрудниками.

––

Асмодей, будучи пьяным в говно, взял в руки телефон и набрал номер, который у него подписан, как «Люц». Не думаю, что Люцифер ещё раз рискнёт вмешиваться в дела компании, но этот момент заставил нас со Смертью обменяться помутневшими от нелепости происходящего взглядами.

– Алло, Люцифер, – услышал из соседней комнаты я, – тут просьба у меня к тебе есть… небольшая.

– …

– Нет, не пьяный!

Мы со Смертью, вскочив из-за стола и оставив Лару одну, наедине с выпивкой и едой, кинулись