помогают людям отчистить организм; другие привыкли думать, что эти ночные фурии – стоит признать, невероятно красивые – высасывают всю жизненную энергию.

– Ага. Лилит, вроде бы, звали.

Какое знакомое имя…

И понятно почему, ведь жена Люцифера, годившая ему в дочери, была известна и популярна в Верхних Мирах. Вовсе неудивительно, что какой-то демон – остающийся «каким-то», какими бы влиятельными не были его родители – знает её имя. Но мне удалось её узнать куда ближе, чем кому-либо другому, и знакома мне не только внешняя оболочка.

– Ты чё завис? – внезапные слова Васильева вывели меня из мысленного тумана.

– Ну, скажем так, по теории шести рукопожатий, между мной и тобой одно такое, знаешь, очень крепкое рукопожатие.

– Ты её знаешь?

– Даже слишком.

– Спал с ней, небось? – Васильев усмехнулся.

– Не заговаривай мне зубы!

– Может, выпьем? Так, поговорим.

Я вздохнул.

Не вижу смысла в отказе. Всё же, человеческая культура мне чем-то интересна. Она куда более разнообразна, чем у богов.

– Почему нет.

––

Эдем сложно с чем-либо сравнить. Будучи огромным по площади, он продолжал оставаться райской зоной отдыха, где нет ничего, кроме моря, бара и гостиницы – и этого, вкупе с растительностью и уютной атмосферой, было достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно. Только мне докучали люди – парящие в воздухе, полупрозрачные и с хвостом вместо ног. Они, безобидно проживая жизнь после гибели, пролетали сквозь богов и практически не говорили.

Но это была наружность. Большую часть времени я провёл в здешнем баре, который был достаточно широк для того, чтобы провести здесь свадебную церемонию. Именно в этом году – кажется, это был четвёртый год с начала Новой эры – обручались Апок и Судьба. Мы с Голодом, стараясь размять под собой неудобные кресла, наблюдали за церемонией и старались вспомнить каждого здесь присутствующего.

– После стажировки всё так изменилось, – шепнул Голод. – Кто бы мог подумать, что после нескольких лет нашего отсутствия столько знакомых уйдут. Во, только Эдип остался.

Я не ответил, усмехнувшись из вежливости.

Рядом сидела Лара. Через несколько стульев от неё – и Люцифер с молоденькой женой. Кажется, Апокалипсис пригласил его смеха ради. Зачем ещё приглашать того, кто засадил тебя за решётку на сотню лет? А подобные шутки были в его стиле. Владыка Ада ревниво держал жену за руку и, оскалив зубы, поглядывал на меня – и всё из-за того, что Лилит просто улыбнулась мне у входа.

– Погнали к барной стойке? – я повернулся сначала к Ларе, потом к Голоду. Оба одобрительно кивнули, и мы свалили до поцелуя.

Сев за стойку, где нам разлили много цитрусовой дряни, приправив это всё бенгальским огоньком для красоты, мы стукнулись бокалами и одновременно заглотнули всё пойло до дна. Голод и Лара закашляли, я же спокойно сглотнул и попросил у бармена повторить. Напиток расплывался по моим костям. Каждую кость приятно сводило. Казалось, будто всё моё тело – один большой язык, ощутивший на себе небывалую кислоту.

– Кхе! – кашлял Голод. – Что за хрень?!

– Ха-х, – усмехнулась Лара. – А этому хоть бы хны. Мой брат в своём репертуаре.

– Это похоже на него. Главное, чтоб не напился, – посмеялся Голод.

– Смерть пьёт? – удивилась Лара. – Не верю.

– Ох, ты плохо его знаешь. Когда-то он вообще…

– Я же всё ещё здесь, вы в курсе?! – возмутился я.

– …всю ночь говорил с адской гончей, представляя, что это я, – продолжал Голод, не обращая на меня внимания.

Поняв, что их разговор не прервать, я отвернулся и заглотнул вторую порцию напитка. Как вдруг, подошла она… Бледная, как вампир, брюнетка с драконьими глазами уверенно села рядом. Я недолго поглазел на её ногу, оголённую разрезом чёрного платья, и скоро перевёл взгляд на руки. Чёрные острые ногти придавали ей строгости, а кольцо… впрочем, лучше бы она его не носила.

– Тоже на это смотреть не могла? – спросил я.

В то время я был слишком молод и неопытен. Я и сейчас молод, но хотя бы опытен, тогда же разговоры с девушками было заводить куда сложнее…

– Ага. Сопливое зрелище, да и лицемерное. Ставлю всё состояние Ада, что муж будет ей вечно изменять, – оглядываясь на радостных Апока и Судьбу, сказала она.

– Ну, я его вижу постоянно, так что, если изменять не будет, я скину номер карты, – посмеялся я, глотнув из бокала. – Смерть, – я подал ей костлявую руку.

– Лилит, – она приветливо пожала мне её.

Мы продолжали держать руки друг друга, а за нами взорвалась хлопушка. Апокалипсис и Судьба расплывались в объятиях. Вечеринка близилась к разгару.

***

Я не буду говорить банальное: «Мы провели незабываемую ночь», но рассказать подробности также не смогу. Как минимум потому, что я ничего не помню. А если бы помнил – я бы также не рассказал, ведь меня будет рвать со смеху. Может, и не было никакой ночи, и проснулся в хоромах Люцифера я абсолютно случайно – но я отказывался в это верить и гордо знал, кого я увижу за спиной. Но медленно повернувшись на другой бок, успев полюбоваться громадной хрустальной люстрой, я увидел высунутую из-под одеяла лысую голову с измученными глазами. Со мной будто бы всю ночь лежал труп, померший от истощения.

– А-А-А! – закричал я, грохнувшись с дивана, от чего Голод и лежащий вместе с ним Апок проснулись.