- Ну, привет! Сколько можно тебе звонить?!

- Привет, Оль. Извини, у нас тут были небольшие проблемы, но уже все хорошо.

- Иногда мне кажется, что ты и проблемы - понятия неразделимые, - вздохнула Селиванова. - Я как раз звоню узнать, избавилась ли ты хотя бы от одной из них. потому что, видит бог, от второй ты избавишься еще не скоро.

- О чем ты?

- О девчонке! Ты ж ее отдала? Как все прошло? Я раньше позвонить не могла. Меня Юрик экспроприировал. И отобрал телефон на целых три дня. Нам психолог сказала, что это полезное упражнение. Представляешь? А потом... ты только сядь, ладно? А потом я такое узнала... От Лизки Кауфман. Но это потом. Ты лучше скажи, что с девчонкой? Ты нашла ее отца?

- Угу.

- Фух, ну, хоть что-то. Ален...

- М-м-м?

- Видишь ли... Венькина мать... я тут узнала, в общем, она на днях погибла.

- Ч-что? — Алена осела на стул, еще надеясь на то, что, может быть, что-то не так поняла или... Ника недовольно захныкала. Алена ослабила хват и закусила губу, глядя в налитые слезами глаза малышки.

- А главное, так глупо! То ли во время дайвинга что-то пошло не так, то ли во время прогулки на яхте. В общем, это, наверное, и неважно.

- Как неважно? Я же... Я же должна буду ему об этом сказать. - Алена скосила взгляд на Веньку, который, устав сидеть на одном месте, принялся мотаться по дому. Из-за концепции открытой планировки, использованной при проектировании, ей было хорошо его видно из любой точки. Очень удобно, кстати, когда у тебя дети.

- Тебя только это волнует?!

- А что еще должно меня волновать? Бедный ребенок. Господи... Он ведь только-только потерял отца. А теперь и мать... - понизила голос.

- Ну. допустим. ты ему мать в гораздо большей степени, чем эта. прости. господи.

- Оля! Прекрати! Разве так можно о мертвых?

- Ладно-ладно. Извини. Ты лучше подумай, что тебе делать. Венька по факту ее единственный наследник, Не знаю, правда, как у неё было с деньгами — твой-то Давидик ей точно выплачивал содержание, но вот осталось ли от него хоть что-то —вопрос. Вам бы какого-нибудь хорошего адвоката нанять.

- Я... найму. Только деньги найду, и сразу же. Извини, Оль, кажется, в дверь кто-то стучит. Я перезвоню тебе, хорошо? Спасибо, что ты про меня не забываешь.

- Я хотела попросить для тебя денег у Юрика, но он не дает. В прошлом месяце я превысила свой бюджет почти в три раза, помнишь? Он тогда разозлился на меня страшно. Чуть вообще мне все содержание не урезал, - покаялась Ольга.

- Да, я понимаю... Ну. давай.

Алена больше не могла продолжать этот разговор. У нее в висках ныло. И сердце разрывалось на части, стоило только подумать о том, что именно ей придется сказать Веньке о смерти матери. К тому же в дверь действительно громко стучали. Алена открыла и с удивлением уставилась на двух довольно интересных персонажей. Молодого парня, который передвигался на костылях, и хмурого мужика постарше.

- Нас Артем прислал. Велел принести продукты. И по дому помочь. Я - Данил.

Опершись на костыль, Данил протянул ей освободившуюся ладонь для пожатия. Алена только тут заметила, что у парня нет ноги. Замешкалась. Широкая улыбка поблекла. Далеко не сразу Алена сообразила, что парень мог расценить ее поведение как открытое к себе пренебрежение.

- Спасибо большое. Проходите, пожалуйста, - обеими руками она схватила ладонь Данила и довольно энергично её встряхнула. Улыбка парня вернулась. Хмурый мужик лишь кивнул. Было в его облике что-то такое, что заставило Алену присмотреться к нему повнимательнее.

- Здесь все необходимое. И надувной матрас, если понадобится уложить девочку. — Данил пощекотал Нике животик. - Нормальные привезут ближе к вечеру. Я сам заказал доставку через интернет! — добавил, явно гордясь собой.

- Ты - молодец! — искренне восхитилась Алена. - Вот только... хозяева этого дома точно не будут возражать, что мы... и матрасы, и все остальное?

Хмурый мужик смерил ее пронизывающим до костей взглядом и неопределенно хмыкнул, А после втащил в просторный холл первую партию пакетов. Наверное. это означало, что хозяева дома не станут возражать по поводу их присутствия. По крайней мере, Алене так очень хотелось думать. Она перевела взгляд на Данила.

- Точно-точно, - заулыбался он, но посерьезнел, получив от хмурого мужика тычок в спину.

- Лучше иди, растопи камин. Забыл, что велел главный?

- Главный? — вздернула брови Алена, подталкивая того к дальнейшему разговору.

- Артем. Он у нас главный.

- У кого это у вас?

Мужик промолчал, но ситуацию вновь прояснил Данил:

- В нашей ночлежке! — заулыбался он, на костылях продвигаясь вглубь дома. - Привет. — обратился к Веньке.

- Привет. Что случилось с твоей ногой?

- Веник! Это было ужасно бестактно. Извините его, - занервничала Алена, укачивая хнычущую Нику на руках.

- Ничего! Ему просто интересно. А ногу мне отрезал поезд. Это не секрет.

- Круто! - восхитился Вениамин. - Можно посмотреть? Я никогда не видел отрезанной ноги.

- Ага. Я только сяду, чтобы растопить камин. И смотри, сколько влезет. Это называется культя. Ты знал? А во что ты играешь?

На вид парню было лет двадцать пять. Он был не намного моложе Алены, но, кажется, в обществе Веника ему было гораздо интересней. Может быть поэтому, а может, сыграла роль широкая улыбка Данила, но она сразу прониклась к нему участием. К тому же, пока они разбирали пакеты, парнишка успел прояснить многое из того, что ей до этого никак не удавалось. Например, Алена узнала, что Артем является кем-то вроде куратора в ночлежке для бомжей. И что он на самом деле высококлассный плотник.

- Он такие вещи создает! Я вам говорю... Вот, видите, каминная полка — это все он. Но знаете, мастер Артем, конечно, хороший, но учитель - так себе.

- А что, он тебя учил? - улыбнулась Алена, спуская Нику на пол.

- Ага. Он всех интернатских учит. Но такой красоты, как Артем, еще никто из наших не сотворил. Лишь доски для разделки. И колченогие табуретки.

- Это потому что он учит слабоумных, - буркнул мужик, надувая матрас насосом. - Растрачивает свой талант.

- Ну, да. Что есть, то есть, -— ничуть не обиделся Данил, чего не скажешь об Алене.

- Интернатских? — уточнила она будто бы между делом.

- Угу. Здесь неподалеку есть интернат Для людей... как это? Забыл... А! Для людей с особенностями развития, во!

Все интереснее и интереснее. Значит она не ошиблась в Артеме. Он действительно хороший мужик. Даже, может быть, слишком. Алена тяжело вздохнула и скосила взгляд на Нику, которая подползла к камину, зачарованно уставившись на огонь.