с грохочущим натиском «Sheer Heart Attack». Тем не менее из этих двух песен «All Dead, All Dead», по-видимому, милее и ближе всем поклонникам ранних Queen.

SPREAD YOUR WINGS

В «Spread Your Wings» Джон Дикон переключается с любовных историй «от первого лица» на роль стороннего наблюдателя: впоследствии он вновь воспользуется этим приемом в «Another One Bites The Dust». Здесь басист Queen знакомит нас с Сэмми, барменом из маленького городка, мечтающим о бегстве к лучшей жизни: «Его босс сказал: Сэмми, постой, разве ты не знаешь, кто ты такой? Почему ты не можешь найти свое счастье в „Изумрудном баре“?»

Снабженный тоскующей мелодией, меланхоличный текст «Spread Your Wings», пусть и не дотягивая до горьких откровений экзистенциальной драмы, приковывает к себе внимание. Меркьюри тоже на высоте: его внушительный вокал тащит всю песню, как говорится, «за уши» – к сомнительному хэппи-энду финала. «Джон отменно постарался со „Spread Your Wings“, – вспоминал Фредди позднее. – Настоящему певцу тут есть где разгуляться».

Не лишенная своеобразного очарования, но так и не выбившаяся в разряд классических хитов, в феврале 1978 года «Spread Your Wings» достигла 34-й строки в сингловом чарте Британии.

FIGHT FROM THE INSIDE

Эта сочиненная Тейлором песня звучит противовесом нежным чарам «Spread Your Wings», она больше похожа на повесть о стареющем профессиональном боксере. В ней ударник Queen замечает, что «нельзя победить, если связаны руки», и принимает решение «нанести удар с тыла». Угловатый фанк-рок, украшенный громыханием бас-гитары; драчливого шарма песне добавляет шороховатый вокал Роджера. «Вот именно, – признает он, – мой голос звучит как чертова наждачка! Многие даже не понимают, что пою там именно я. Думают, что Фредди тянет все эти гармонии и прочее, ведь это он у нас вокалист. Если не заострять внимание, никому и разницы нет, кто там поет – ударник или басист…»

GET DOWN, MAKE LOVE

Действительно необычная композиция, сочиненная Фредди Меркьюри ода мясу, жаре, одури и головокружению. Она чем-то смахивает на среднюю часть «Whole Lotta Love» Led Zeppelin, – если бы Пэйдж и Плант сотоварищи замедлили ее вдвое и записали в разваливающемся борделе. Скулят гитары, рыдает басс, на вокал наложены причудливые эффекты. «Get Down, Make Love» – свидетельство того, что Меркьюри оставил в стороне целомудренную романтику таких песен, как «Love Of My Life» и «Seaside Randezvous», предпочтя ей откровенно сексуальные темы, которые еще заявят о себе в последующих записях. Откровенная и лишенная блеска, но по-своему замечательная, «Get Down, Make Love» впоследствии была перепета индастриал-рокерами Nine Inch Nails и выпущена на обороте их сингла 1991 года «Sin».

SLEEPING ON THE SIDEWALK

По свидетельству Пита Брауна, тогдашнего работника «John Reid Enterprises», ездившего с Queen в ходе гастролей, альбом «News Of The World» был отчасти сочинен во время этих поездок: «Они сыпали направо и налево идеями, но проработать их хорошенько просто не нашлось времени. В итоге получилась уникальная, ни на что не похожая пластинка». Пусть так, но «Sleeping On The Sidewalk» оставляет впечатление спонтанной джем-сессии или – того не легче – номера для разогрева пальцев на саундчеке перед концертом.

Небрежно сыгранный блюз с усталым (и быстро приедающимся) вокалом Брайана Мэя, песня ценна разве что тем, что представляет собой редкий пример того, как Queen удовлетворились первой же пробной записью и оставили все как есть. «Да, – подтверждает Мэй. – Мы записали „Sleeping On The Sidewalk“ с первого дубля. Все остались довольны результатом».

WHO NEEDS YOU

Джон Дикон расправляет плечи как композитор в этом бойком номере с налетом сальсы, чей нескладный текст описывает постепенное разочарование персонажа песни в девушке своей мечты: «Договариваемся на полседьмого, ты приходишь в семь, ты вечно водишь меня за нос…»

Эта песня представляет приятную альтернативу блюзовой тоске «Sleeping On The Sidewalk» и содержит замечательное, неуловимо-джазовое соло Брайана, а также может похвастать редкой записью Фредди, позванивающего в коровий колокольчик.

IT’S LATE

Альбом насыщен звучными речевками и довольно разнообразен стилистически, но в нем явно не хватает какой-нибудь эпической драмы о победе славного рыцаря над великаном – из тех, что прославили Queen на раннем этапе. «На „News Of The World“, – рассказывает Брайан Мэй, – каждая песня не похожа на остальные. Никакой концепции там нет и не было».

В отсутствие подобных масштабных полотен приходится довольствоваться шестиминутной «It’s Late», сочиненной Мэем. Начинаясь с тихого перебора струн, песня вскоре набирает обороты и превращается в шумный рок-номер, который пришелся бы к месту и в репертуаре Led Zeppelin или Aerosmith. Меркьюри воет на луну, а Роджер Тейлор чудо как хорош в роли Джона Бонэма. Кроме того, Мэю удалось протащить в песню внушительное соло с элементами тэппинга (где нота звучит после удара пальцем по ладам на грифе), на несколько месяцев предвосхитив революционную манеру Эдди ван Халена.

По правде говоря, «It’s Late» выглядит грубоватой альтернативой песням вроде «Liar» или «The Prophet’s Song», только она, в отличие от этих двух монстров, рожденных в лабораторных условиях, действительно звучит так, словно музыканты хорошо проводят время. И результат довольно заразителен.

MY MELANCHOLY BLUES

Как объяснял Пит Браун, «в „Melancholy Blues“ Фредди пытался отразить ощущение бессонницы».

Ориентированная на записи артистов вроде Ноэла Коуарда, Коула Портера и Хоги Кармайкла, «My Melancholy Blues» представляет собой интересное смешение джазовых и блюзовых приемов. Быстрые пальцы Меркьюри порхают над клавиатурой рояля, пока вокалист пытается примириться с очередной потерей: «Моя детка бросила меня ради первого встречного… я хочу забыть, хочу накачаться крепким пивом…» Близкая по своей тематике к бессмертной «One For My Baby» Фрэнка Синатры, «My Melancholy Blues» взывает к неудачнику в каждом из нас, одновременно подсвечивая вывеску ближайшего бара. Весьма рекомендую.

Jazz

EMI EMA 788

Для фэнов Queen седьмой по счету студийный альбом группы под названием «Jazz» нередко звучит ударом в набат – или, во всяком случае, трелью велосипедного звонка, призывающей к осторожности. Поклонники старшего поколения почти единодушно называют лучшим альбомом группы «Queen II», в то время как обращенные в религию Queen после концерта «Live Aid», возможно, предпочтут «A Kind Of Magic». И никто, по-видимому, не захочет отдать пальму первенства «Jazz». Иными словами, в каталоге Queen этот альбом часто рассматривают в качестве «стеснительного подростка»: он то забавен и жаждет угодить, то неуклюже огрызается.

Записанный летом 1978 года в студиях «Mountain» (в швейцарском Монтрё) и «Superbear» (во французской Ницце), «Jazz» послужил воссоединению Queen с Роем Томасом Бейкером, который впервые вернулся в кресло продюсера группы после выпущенного в 1975 году «A Night At The Opera». Впрочем, Бейкер попал прямиком в клетку со львами, кишащую раздраженными беглецами от налогов, готовыми спорить до хрипоты