тех, кто посчитал Queen «устаревшими»: «„The Game“ привлек в ряды наших фэнов немало молодежи. Благодаря синглам „Crazy Little Thing…“ и „Another One…“ демография – модное такое словечко – немного изменилась…»

Не в бровь, а в глаз.

PLAY THEGAME

Вопреки громогласно заявившему о своем прибытии полку синтезаторов, «Play The Game» остается самой «традиционной» по звучанию дорожкой Queen на всем альбоме. Эта пользующаяся дурной репутацией распевная баллада отдаленно напоминает «Killer Queen» и все музыкальные «визитные карточки» на месте: раскаты рояля Фредди, режущие ухо гитарные подвиги Мэя и тысячи голосов на подпевках. Тем не менее присутствие Мэка в кресле продюсера/звукооператора не менее очевидно. В отличие от приятного, но медово-густого стиля Роя Томаса Бейкера, «Play The Game» звучит сухо: общий эффект почти подобен «живому» выступлению, разве что в компании полного мужского хора. «Работая над „The Game“, – рассказывает Брайан Мэй, – мы вновь обратили пристальное внимание на инструментальную подкладку. Весь упор был на ритм и прозрачность».

Приятная на слух, хотя и не особенно выдающаяся, «Play The Game» была выпущена на сингле в июне 1980 года и поднялась до 14-й строчки британского чарта.

DRAGON ATTACK

Одновременно плавная и слащавая, «Dragon Attack» демонстрирует новообретенное пристрастие Тейлора и Дикона к фанковому звучанию. Работая в тесной связке, ударник и басист превращают зауряднейший четырехнотный рифф в замечательное упражнение: пространство, точный расчет и временами даже тишина соперничают за превосходство в этой музыкальной пьесе. Не намеренный прозябать в стороне, Мэй перехватывает инициативу серией вдохновенных соло, его гитара наворачивает круги вокруг скупой мелодической линии.

Впрочем, текст «Dragon Attack» – полная чепуха, бессмысленно блуждающая между радостями звукозаписывающей студии («Отведите меня в комнату, где красный – по-настоящему красный»), преклонением Queen перед талантами нового звукоинженера и продюсера («Поручим это Мэку») и неизвестной женщиной, которая, как утверждается, «пленных не берет». Диву даешься, как это Фредди Меркьюри удалось свести на нет весь идиотизм текста одним лишь великолепием своего голоса.

ANOTHER ONE BITES THE DUST

Вспоминает Брайан Мэй: «Джон Дикон, какое-то время живший в собственном мире, явился к нам с готовой „Another One Bites The Dust“, которая отличалась от всего, что мы тогда делали. Впрочем, именно тогда одна из наших пластинок приглянулась темнокожей публике. Всего за три недели миллион проданных копий „The Game“ превратился в три миллиона».

Будучи, в принципе, упрощенной версией хита 1979 года «Good Times» диско-группы Chic, «Another One Bites The Dust» дала Queen один из наиболее популярных синглов, поднялась до первой и седьмой строк в США и Британии соответственно, а также застолбила себе второе место в американском R&B-списке, заручившись активной поддержкой «черных» радиостанций: «Диджеи ставили в эфир „Another One Bites The Dust“ прямо с альбома, – рассказывает Дикон. – Такого с нашими пластинками еще не случалось». В любом случае, идею издать «Another One…» на сорокопятке группе подбросил другой царствующий в мире поп-музыки монарх. «Майкл Джексон первым предложил выпустить песню синглом, – продолжает Джон. – Он был поклонником Queen и ходил на наши концерты».

Для Дикона сочинение «Another One Bites The Dust» являлось средством найти «потерянное звено» с музыкой своей юности. «Когда я был школьником, то очень любил слушать соул-записи, – вспоминал он. – Этот стиль всегда интересовал меня. Мне уже давно хотелось написать песню вроде „Another One…“, но начинать пришлось только с основной мелодии и басового риффа. Постепенно я заполнил пробелы, да и остальные подбросили немало интересных идей. Я с самого начала думал, что дорожка будет танцевальной, но мне и в голову не могли прийти, что она станет таким хитом…»

Похоже, об этом не догадывался и Роджер Тейлор, который настойчиво упрашивал басиста Queen забыть об этой мелодии. «В то время, по крайней мере, – рассказывает Брайан Мэй, – Роджер считал „Another One Bites The Dust“ недостаточно рок-н-ролльной и был страшно недоволен тем, как шла работа. В итоге Фредди просто сказал ему: „Предоставь это мне, милый. Я в нее верю“. Конечно, это Джон сочинил песню, но без поддержки Фредди она оказалась бы в мусорной корзине».

Увлекательная история Дикона о «Стиве» и его «скорострельных» ногах превратилась в бодрый, хрустящий, заполненный эффектами фанк с выдающимся вокалом Меркьюри и получила в 1981 году награду как «Лучший поп/рок-сингл» на церемонии вручения «American Music Awards». Годы спустя Grandmaster Flash And The Furious Five отсэмплировали ее, и дорожка вернулась в британские чарты, где заняла пятое место. Хип-хоп версию выпустил затем бывший участник The Fugees Вайклеф Джин, записавший ее (при участии Фри и Праса) для саундтрека к мультипликационно-игровому фильму «Солдатики».

NEED YOUR LOVING TONIGHT

В большинстве альбомов Queen имеются свои неудачи. К сожалению, «The Game» предлагает целый ряд кандидатов на звание «слабое звено», включая и этот легкомысленный номер, небрежными мазками рисующий стремление юноши помириться со своей возлюбленной. Не считая опрометчивого использования избитых рифм – «как чужой», «сам не свой» и так далее, – критики справедливо упрекнули Queen в слишком частом использовании фразы «Я люблю тебя, детка».

CRAZYLITTLE THING CALLED LOVE

По сравнению с прежними композициями Фредди Меркьюри (такими, как «Love Of My Life», «Death On Two Legs» и «Bohemian Rhapsody»), песня «Crazy Little Thing Called Love» поначалу звучит как неудачный розыгрыш, устроенный певцом над не ожидающими подвоха поклонниками. Но стоит послушать еще немного, и этот шлягер в стиле рокабилли с размашистыми гитарами, ду-воповыми вокальными интонациями и самоироничной строчкой «Спокойно, Фредди!» начинает казаться гениальным произведением.

Идея «Crazy Little Thing…» пришла к Меркьюри, когда тот нежился в мюнхенской ванне, и на завершение песни ему потребовалось всего ничего. «Я написал ее минут за пять-десять, не больше, – уверял Фредди. – Кроме гитары, под рукой ничего не было, а на ней я играть не умею, хоть убейте. С другой стороны, это даже хорошо: я знал всего несколько аккордов, и они ограничивали мою фантазию. Это дисциплинирует, приходится сочинять в очень узких рамках. Я не мог использовать множество аккордов, и поэтому, наверное, мне и удалось сочинить хорошую песню». Соратники по группе поддержали этот упрощенный подход, потратив на аранжировку считаные минуты – а не дни, как обычно. «О да, „Crazy Little Thing Called Love“ мы обтяпали за пару часов, – говорит Роджер Тейлор. – Самая простая вещица на том альбоме».

Даже Брайан Мэй отбросил привычные условности, отложив в сторону проверенную комбинацию «Особой красной» и усилителя «Vox AC30», предпочтя ей гнусавый кантри-саунд «Fender Telecaster» в сочетании с усилителем «Mesa Boogie». «Мне не особенно по душе это звучание, – признался он потом, – но для этой песни оно пришлось в самый раз». И действительно, старомодное соло Мэя стало данью уважения первому гитаристу Элвиса Пресли, Скотти Муру, от его верного поклонника.

Выпущенная в