понял, что то небольшое дыхание, которое проходило через его легкие, остановилось.

— Б-б-блядь, нет… о-он не дышит. Он… он… он н-не дышит. О Боже! Что мне делать?! Ч-что, блядь, мне делать?!

Несколько человек с парковки подошли посмотреть, что происходит. Я услышал их шепот. Слышал свое имя. Слышал имя Билли.

— Сэр, мне нужно, чтобы Вы успокоились. Вы умеете делать искусственное дыхание?

— Да.

Я учился в школе и никогда не был так благодарен за те несколько часов, когда я действительно уделял этому внимание.

— Хорошо. Я расскажу Вам, как это делается, хорошо? Мне нужно, чтобы Вы делали то, что я говорю. Держитесь. Машина скорой помощи будет через две минуты…

* * *

Две минуты — это очень долго.

Прошло слишком много времени.

Я сидел на обочине дороги в окружении мигающих огней и смотрел расширенными от недоумения глазами, как несколько полицейских обыскивают мою машину — по радио играла песня «Big Empty» группы Stone Temple Pilots — и как медики застегивают мешок для трупов.

Билли был внутри.

«Это уже не он», — услышал я слова бабушки, когда парамедики увозили дедушку. — «Это всего лишь его тело».

Но и тогда он был похож на дедушку, а сейчас — на Билли. Только… другой.

Пустой.

Холодный.

— Солджер Мэйсон?

Я посмотрел на человека в полицейской форме глазами, которые не переставали слезиться.

— Д-да?

Наверное, было бы более уважительно встать. Но у меня не было сил. Не после того, как я увидел, как мой самый близкий, давний, старинный друг умирает под моими руками.

Поэтому полицейский сел рядом со мной.

— Мне жаль твоего друга, — тихо сказал он, сложив руки на коленях.

Я просто кивнул, не представляя, как смогу снова смотреть на маму Билли.

«Боже, кто скажет его маме?»

Я представил, как она узнает эту новость, представил ее боль, крики и слезы, и снова начал плакать, не в состоянии найти в себе силы, чтобы обратить внимание на то, что этот полицейский и все те люди, стоящие у забора позади меня, смотрят на меня.

— Меня зовут офицер Сэм Льюис. Но ты можешь называть меня Сэмом, если хочешь.

Я никак не стал называть его, подтянул колени к груди и прижался к ним лбом.

«Черт возьми, Билли. Ты гребаный идиот».

— Послушай… — офицер Сэм положил руку мне на спину. — Знаю, что меньше всего тебе хочется отвечать на мои глупые вопросы. Но ты знаешь, что я должен их задать.

Где-то за пределами моего сознания маленький голосок подсказывал мне, что нужно бежать и не останавливаться, пока каждый житель этого дерьмового городка не забудет мое имя. Но парня по имени Солджер забыть было невозможно, и это было еще одним поводом обвинить мою мать.

— Итак, не мог бы ты ответить на пару вопросов, Солджер?

Я поднял голову и смотрел, как машина скорой помощи, без сирены уехала, увозя Билли в мешке для трупов. За ней вплотную ехала вторая полицейская машина, и я предположил, что они едут, чтобы сообщить душераздирающую, меняющую жизнь новость ничего не замечающим родителям Билли. Они будут винить меня, будут ненавидеть меня, и они не ошибутся ни в том, ни в другом.

Это была моя вина.

И, похоже, офицер Сэм был с этим согласен.

— Вам не нужно отвезти меня в участок или что-то в этом роде? — тихо спросил я, шмыгая носом.

— Нет, пока не надо. Мы можем поболтать здесь пару минут… если ты будешь сотрудничать.

Я тяжело вздохнул и кивнул.

— Хорошо.

— Итак, у тебя в машине куча таблеток, — сказал офицер Сэм. — Они твои?

Мой мозг заработал быстрее, чем когда-либо прежде. Если скажу «нет», офицер спросит, чьи они. Я мог бы сказать, что они принадлежат Билли, но Билли был мертв. Я убил его, и независимо от того, был ли он здесь, чтобы постоять за себя, или нет, я не мог так с ним поступить. Поэтому отказался. Нет, я должен быть честным и сказать ему, что они принадлежат маме. Ее бы арестовали — о Боже, они собираются арестовать меня — и она бы попала в тюрьму. Но мама не пережила бы тюрьму… а я мог бы. Я был моложе, сильнее, выносливее. Мама позволила бы этому сломить, разрушить, убить ее, и я не смог бы с этим жить.

В конце концов, я должен был ее спасти. Это было все, что я умел делать.

Поэтому, тяжело вздохнув, я закрыл глаза и кивнул.

— Да.

— Что ты делал со всеми этими вещами, Солджер?

— Я собирался в «Яму».

Это не было ложью. Именно туда я и собирался отправиться. Но не собирался продавать их все. Мне хотелось избавиться от большинства из них. Все, чего я хотел, — это заработать достаточно денег, чтобы заплатить за эту дурацкую долбаную аренду, а остальное скинуть. Выбросить в озеро, смыть в унитаз — и все.

Но офицер Сэм этого не знал.

— Там ведь тусуются старшеклассники, не так ли?

— Да.

— Ты продаешь школьникам?

— Н-нет…

«Но именно этим ты и занимался, Солджер. Неважно, насколько ты был осторожен. Неважно, насколько хороши твои намерения. Это не имеет значения. Не будь чертовым идиотом».

— Да, — выдохнул я, словно это слово было выжато из моего сердца вместе с каждой жизнью, которую я помогал уничтожить.

Жизнь, которую я оборвал.

— Хорошо, — разочарованно вздохнул офицер Сэм. — И что же произошло? Ты продал одну из них своему другу и…

— Нет. Я ничего не продавал Билли. О-он… он просто взял одну, и я не знаю. Я разговаривал с ним, и… он п-потерял сознание или что-то в этом роде.

— Но он принял одну из твоих таблеток, — подтвердил офицер Сэм, говоря медленно, и я кивнул. — Хорошо.

Он встал и сказал какую-то чушь в передатчик на своей куртке.