— Он… сломался, — шокировано выдыхает Мадлен.

Глава 19. Второстепенные персонажи

— Почему? — выдыхаю я.

Отлично, я потратила родительские деньги зря. И не уверена, что родители Велены погладят меня за это по головке. Может, его можно как-то починить? Я верчу артефакт в руках, надеясь разглядеть причину поломки.

— В первый раз такое вижу, — беспокоится Мадлен. — Может быть, он бракованный?

— Ты можешь это выяснить? И причину поломки? — спрашиваю я.

Мадлен мнётся. Наверное, это сложно. Но она всё же кивает и заверяет меня, что всё узнает. Разговор приходится прервать, потому что начинается лекция.

На большом перерыве я забываю, что Мартин обещал встретиться со мной. А вот он — нет. Под любопытствующие взгляды и шепотки он берёт меня под руку и пытается увести. Меня это смущает, я не хочу усложнять и множить слухи, которые и так плодят обо мне в академии.

— Ты, конечно, говорил, что угостишь чем-то в качестве благодарности, но я не соглашалась, — вырываю руку я. — Может, я не хочу?

— Мне казалось, ты хотела с кем-то обсудить свои предположения. С кем-то, кто обладает большей информацией, чем ты, — хитро прищуривается он.

— Веди, — прикрываю я глаза и сдаюсь.

Всё же Мартин может быть полезен. А ещё он единственный из моих знакомых избежал разговора о том, как пробудить магию.

Ведёт он меня не в столовую, мы вообще выходим из академии. От холодного ветра я передёргиваю плечами. Скоро осень, но пока что об этом намекают только холодные ночи и северный ветер. Мы идём к саду, разбитому на территории Академгородка. Я припоминаю, что тут есть летнее кафе и бар, который открывается только по выходным для старшекурсников и преподавателей.

— Итак, ты оказалась права, — уже по дороге заводит Мартин разговор. — Теперь мне интересно, как ты до этого додумалась.

— Да как-то случайно, — я делаю вид, что мне больше интересны цветочки вдоль аллеи.

— Но ты же представляешь, насколько это горячая тема? Если мы напишем об этом статью, все на ушах стоять будут! Ты же поможешь мне с информацией?

Я с сомнением смотрю на Мартина. Пока не представляю, как отреагирует на статью скрытый злодей. Поможет ли мне она или помешает. Решаю потянуть время.

— Надо подумать. Свободное изучение тёмной магии под запретом. Не создадим ли мы проблем академии?

— Тут ты права. Ещё после того случая с демонами общественность никак не успокоится. Портал давно закрыли, а мы всё ищем скрывшихся от преследования в нашей стране…

Я киваю, делая вид, что понимаю, о чём он. Перевожу тему и рассказываю о своей ситуации с магией. Мартин качает головой.

— Я бы на твоём месте остался в академии, но на другой специальности, — серьёзно говорит он.

Значит, совсем дело плохо. Разочарованно вздыхаю.

— Это не могло произойти из-за тёмной магии? Ведь странно, что я не помню, что случилось перед тем, как я потеряла сознание и провалялась несколько дней…

— Есть проблема. Чтобы ответить на твой вопрос, надо начать изучать тёмную магию. А это, как ты знаешь, под запретом, — Мартин замолкает и задумывается. — Кстати, как наш тёмный маг это сделал? В академии только учебники по защите. Ни одного опасного или хотя бы активного заклинания не найдёшь…

Я тоже задумываюсь. Только о том, откуда Мартин знает, что найдёшь, а что не найдёшь. Искал?

— Неужели!.. — восклицает он. А потом в воодушевлении берёт меня за плечи, остановив, и разворачивает к себе. — Он нашёл скрытую библиотеку! Она существует, это не миф! А говорили, последний тёмный ректор унёс её с собой. Ха!

— Чему ты рад? — не понимаю я.

— Так представь, если мы её найдём или хотя бы докажем существование. Сколько нам поставят экзаменов просто так! — широко улыбается Мартин. — С меня два пирожных. Ты какие любишь?

Ответить я не успеваю. Нас отвлекает немного визгливый девичий голос:

— Велена Эйрис, и как это понимать? Соблазняешь мужчин прямо посреди белого дня?

Мы с Мартином смотрим на адептку, которая стоит, уперев руки в бока и с недовольным выражением лица. Невысокая девушка с огненно-красными волосами, собранными в высокий хвост. Позади неё высокий парень с такого же цвета волосами, зачёсанными на бок объёмной волной. Я в упор не помню, кто это.

— То есть, днём нельзя, можно только по ночам? — решаю перейти в наступление я.

Мартин хихикает. Я отстраняюсь и скрещиваю на груди руки. Девушка багровеет.

— Нет конечно! Ты вообще должна быть с Дебионом! — кричит она.

Вот эта фраза шокирует меня больше всего. Обычно окружающие предъявляют претензии насчёт Катарины и якобы моих попыток вернуть Дебиона. А эта девушка, получается, на стороне Велены?

— Почему? — спрашивает вместо меня Мартин и пододвигается ближе ко мне.

— Разве это не очевидно? — закатывает глаза девушка. — Они так подходят друг к другу! Идеальные типажи. А вот Катарине больше подойдёт мой брат. Так что забирай сейчас же своего Дебиона обратно.

Всё, кто бы она ни была, она мой враг номер один. Лучше уж дядя Филипп, чем этот Дебил.

Я всё же вспоминаю, что был второстепенный персонаж, который добивался руки Катарины. Он учился на магического мечника (было тут такое направление), и вёл себя как солдафон, возомнивший себя рыцарем. Видимо, нужен был, чтобы оттенять главного героя и иногда спасать героиню. А ещё его сестра мешала свиданиям главных героев. Думаю, это и есть они.

— Мне надоело слушать эту чушь. Мартин, пойдём, — говорю я, собираясь и просто проигнорировать.

— Стой! — вперёд выступает брат. — Велена Эйрис, сейчас только обед, а ты уже успела натравить на Катарину одногруппниц, запугать Катарину в коридоре, и соблазнить какого-то невзрачного парня.

— Стой! — вперёд выступает брат. — Велена Эйрис, сейчас только обед, а ты уже успела натравить на Катарину одногруппниц, запугать Катарину в коридоре, и соблазнить какого-то невзрачного парня.

Мартин вскидывает брови и смотрит на меня. Я закусываю губу. Главное, чтобы он не поверил этим словам. Рыжий неожиданно вскидывает руку и указывает на меня пальцем.

— Ты должна быть наказана. Защищайся!

Глава 20. Запрещённые приёмы

Я не успеваю понять, что происходит. Красноволосый вытягивает руку,