и почти сразу Мартин выставляет раскрытую ладонь вперёд. С аллеи полукругом сметает пыль. Как будто что-то невидимое защищает нас от чего-то невидимого. Блин, ведь не стихийная магия действительно не видна! Тревога в груди заставляет меня отступить. Я не понимаю, как противостоять магии, как защититься, и начинаю паниковать.

— С ума сошёл? — кричит Мартин.

Они продолжают махать руками, вызывая ветерок. А я пытаюсь придумать, как успокоить красноволосого, но не могу. Отступаю ещё на шаг.

— Ты же не думала, что уйдёшь? — говорит сестра. — Тебе передавали привет подруги Катарины.

Она поднимает руки вверх. Я напрягаюсь, понимая, что она сейчас будет использовать магию. И совсем не ожидаю удара. Красноволосая формирует шар воды прямо над моей головой и, прежде чем я его замечаю, опускает вниз. Прямо на меня.

Как рыба на суше я открываю и закрываю рот. Подло. Волосы и весь верх одежды мокрый: плечи, спина, грудь. Особенно досталось груди: к ней теперь прилипла мокрая рубашка, и это никак не спрячешь.

Атака красноволосой имеет ещё один эффект. Магическое противостояние Мартина и брата останавливается. Взгляды обоих парней сосредотачиваются в одном месте. На внушительной груди Велены. Пытаюсь застегнуть пиджак, но он не натягивается.

— Думаю, этого достаточно, — краснея и отводя взгляд, говорит красноволосый. — Мы уходим.

Вот так просто уходят? Во мне закипает злость. Я остро ощущаю несправедливость: я вообще не виновата в том, что они тут предъявляли! И я им совершенно ничего не могу сделать! Магии нет, а строить козни, как Велена, я не умею. Да и не по душе мне такие методы.

Мартин окликает их, но они просто игнорируют. То есть, эти два рыжих уйдут сейчас безнаказанными?

— Чтоб вас, — сжав кулаки, цежу я.

Злость клокочет в груди, поднимается к горлу, разливается по венам горячим потоком. И словно высвобождается, выходя через кончики пальцев. В ботинки рыжих бьёт разветвлённая молния.

Чувствуется запах горелого. Все смотрят на меня во все глаза, а я поднимаю дрожащие руки и рассматриваю них. Никаких изменений нет, но почему-то кончики пальцев горят, словно я только что получила ожог.

То есть… это сделала я? Ищу подтверждения во взглядах рыжих и Мартина. Невольно улыбаюсь. У меня. Есть. Магия! Меня не отчислят!

— Сумасшедшая! — говорит сестра и снова поднимает руки.

Она снова будет атаковать? Я тоже вытягиваю руку. Понятия не имею, как, но мне надо повторить ту молнию! Но на этот раз напугать рыжую сильнее.

В воздухе что-то меняется. Я вдруг ощущаю мощное давление, тело как будто тяжелеет, а к горлу подкатывает. Страх шепчет мне, чтобы я опустила руку и не выделывалась. Даже не думала о магии. Сестра и брат бледнеют, на их лицах появляется тревога. Значит они чувствуют то же самое? Но…

— Что здесь происходит? — раздаётся стальной голос ректора.

Красноволосые молчат, только переводят на ректора полные страха взгляды. Я поворачиваю голову и сталкиваюсь с холодным взглядом зелёных глаз. В следующий миг ректора от меня закрывает спина Мартина. Или меня от ректора?

— Всё в порядке, мы просто разговаривали, — говорит Мартин.

Я касаюсь его плеча, чтобы сказать ему, что всё в порядке, и прикрывать меня не надо. Уверена, ректор разберётся в ситуации нормально.

— О-она напала на нас! Использовала неизвестное заклинание! — находит в себе силы сдать меня рыжая.

Отлично. Рассказала ректору вместо меня, что у меня есть магия. Вот только моя уверенность в справедливости нашего ректора начинает таять. Молния — это же и правда было опасно. Теперь меня могут отчислить за нападение на адептов…

— Сегодня отличный день для мадам Рой. Столько помощников, — обманчиво спокойно говорит Ректор, а потом его голос резко становится жёстче: — Всем присутствующим здесь два дня отработки в теплицах. Адептка Эйрис, а вы ещё и пойдёте со мной в кабинет.

Я бросаю извиняющийся взгляд на Мартина. Видимо, кафе будет в следующий раз. Он качает головой, а потом прижимает свою сумку к груди и делает глупое лицо. Я ничего не понимаю, просто смотрю на него.

— Адептка Эйрис, мне ещё вас ждать? — чуть ли не рычит ректор.

Не понимаю, почему на этот раз он так сильно зол, но злить ещё больше не собираюсь. Послушно иду за ректором.

И только в приёмной, когда секретарь бросает на меня странный взгляд, я понимаю, о чём хотел предупредить Мартин. Я же всё ещё мокрая, и в таком привлекающем взгляд виде прошлась по всей академии.

Ладно, не по всей. И почти никого мы не видели, потому что все адепты в это время в столовой дерутся за булочки с мясом. Прикрываю грудь сумкой и вхожу в кабинет.

Ректор жестом показывает мне на стул, стоящий у его главного стола. Я сажусь, всё ещё не отнимаю сумку от груди. Обойдя стол, ректор опирается на него ладонями и смотрит на меня сверху вниз. Я нервно улыбаюсь, а сердце невольно начинает биться чаще.

— А теперь говорите правду, Велена Эйрис, — тон ректора не предвещает ничего хорошего.

Глава 21. Последняя защита

— Правда в том, что они напали первыми. Без причины, — говорю я.

— Да? — бровь ректора выгибается. — Они не коты-оборотни, а вы не облились валерьянкой, чтобы они нападали без причины.

— Вы правы, — соглашаюсь я. — Причиной было недопонимание. Та девушка хотела, чтобы я вновь начала встречаться с Дебионом, а с Катариной — её брат.

Ректор морщится, как будто съел лимон. Я невольно отмечаю, что даже такое выражение лица его не портит, ректор довольно красив. Что же будет, если он искренне улыбнётся? Но, к сожалению, мне этого не увидеть.

— Избавьте меня от подробностей, адептка Эйрис, — трёт он глаза. — Почему в последнее время я то и дело узнаю различные подробности вашей личной жизни?

— Потому что есть люди, которые смакуют эти подробности, придумывают их, а потом разносят по академии, — жалуюсь я. — Для баланса вы можете тоже мне рассказать немного о вашей личной жизни.

И ведь не хотела, но вырвалось. Брови ректора поднимаются. Надеюсь, он простит мне эту шутку. В этом мире мне некому жаловаться. Сочувствия не встречу. Поджимаю губы и твёрдо смотрю на ректора.

— Дайте вашу руку, — тянет он ко мне открытую ладонь. — Когда у вас проявилась магия?

—