— Но кое-что не сходится, — перебивает Мартин. — Я-то ему что сделал?

Грустно усмехаюсь. Он уже, похоже, забыл.

— А целились и не в тебя. В меня.

— Оу, — он не находит что сказать.

— В общем, я надеюсь, что ты проверишься и тёмной магии не найдёшь, — выдавливаю я улыбку и прощаюсь.

Ухожу из лазарета со смешанными чувствами. Вроде бы сделала что-то хорошее, помогла Мартину. Но свои проблемы не решила ни на миллиметр. Что делать? Решение с магией я должна найти до завтрашнего обеда.

Пока иду, перебираю в голове варианты. Манник вырастить я не успею. Купить плоды? Где?

Вспоминаю, что рядом с академией есть город, и даже до него при желании можно дойти до него. Через лес, который по легенде вырос на месте поля сражения и полон призраков. Но вот чтобы уйти, нужно получить разрешение в деканате. Я просто не успею.

Решаю рискнуть, и всё же оставляю заявку. Пригодится. Иду в библиотеку и читаю про развитие магии у детей. Выясняю, что манник не очень-то и поможет: он увеличит количество сил, но не позволит мне лучше ими пользоваться, контролировать, почувствовать. Вот в последнем, скорее всего, была проблема. Я же ни разу до этого не сталкивалась с магией.

В комнате я поделилась проблемой с соседкой в надежде, что она подскажет решение. Но Тиона только покачала головой.

— Травничество не советую. Иди на административное дело.

— Шутишь? — я прижимаю к себе подушку и опускаю на неё подбородок. — Мне нужна магия.

В первую очередь, для защиты. И для того, чтобы легче устроиться в этой жизни, тоже. Я уже узнала, что художники тут много не получают.

— Что-нибудь можно сделать? — с надеждой смотрю я на соседку. — Выяснить, почему она пропала…

— А ты уже нарисовала для газеты? — меняет тему Тиона.

— Нет, — не понимаю я. — Ещё есть время.

— Нарисуй сегодня, а? И ещё пару портретов на будущее: ректора, деканов, особо ярых преподавателей…

— Думаешь, я прям завтра уже вылечу из академии? — грустно спрашиваю я, теперь понимая, куда она клонила.

Тиона только смотрит на меня ангельским взглядом и улыбкой словно говорит: “прости”. Вздыхаю и на самом деле начинаю рисовать. Это успокаивает.

Под вечер у меня готовое задание для газеты, портрет Дебиона с рогами и страшным кривым лицом, штук двадцать набросков ректора. Не могла определиться, какой ракурс лучше, а ещё иногла пририсовывала рожки и ему. “Потому что нечего быть таким вредным и выгонять меня из академии”, — думаю я, глядя на особо кривой портрет ректора, — “Я уже довольно долго тут без магии учусь, и ничего!”

Пока Тиона смотрит готовые иллюстрации, я убираю черновики. Но от зелёных глаз соседки ничего не скроешь. Она быстро хватает один из моих листков, который я как раз убирала. Я не отпускаю, не даю ей его забрать.

— Можно мне и это тоже, пожалуйста? — просит она искренне, как будто речь идёт о чём-то важном, а не о набросках с ректором.

— Нет. У меня уже отобрали один раз рисунок, проблем больше не хочется, — качаю я головой.

— Проблем и не будет! Я не скажу, что рисунок твой. И буду держать его у себя.

— А тебе зачем? — не верю я Тионе. — По стилю видно, что рисунок мой. Ректор поймёт, он же меня к вам привёл.

— Ладно, как тебе такая идея, — сдаётся она и отпускает. — Сделать много открыток с портретами самых красивых людей школы. Раскупят как булочки в столовой.

Я задумываюсь. Деньги лишними не будут.

— Я в деле. Только лучше начать не с ректора, а с Катарины. Я даже знаю одного недалёкого, который скупит всё.

Мы бьём по рукам. Но черновики я всё равно прячу от Тионы. Решаю, что безопасней всего будет положить листы в сумку и носить с собой, потому что ящики в комнате не запираются. А пока кладу под подушку.

Засыпаю с мыслями о том, что не всё так уж плохо. Даже если меня выгонят из академии, что-нибудь придумаю, чтобы не выходить за этого Филиппа. Главное, что я уже отклонилась от сюжета.

Первое занятие ещё не началось, а я уже зеваю. Делюсь проблемой с магией с Мадлен, но она тоже толком не может ничего посоветовать. Зато говорит, что приехал артефакт.

— Отлично, ты взяла его с собой? — спрашиваю я.

Ответить она не успевает. Кто-то кладёт руку мне на плечо и притягивает к себе. Разговоры в аудитории тут же стихают.

Это оказывается Мартин, и я смотрю на него недовольно. Вроде бы уже обговорили, что это была плохая идея с фальшивым парнем. Нет, приходит, обнимает…

— Спасибо! — чему-то радуется он, аж сияет.

— За что? — я освобождаю плечо.

— За вчерашний совет. Он помог. Я чувствую себя превосходно, — продолжает улыбаться он.

Во время разговора Мартин подходит, неприлично близко сокращая расстояние между нами, а я отхожу. В какой-то момент натыкаюсь на парту и, чтобы отгородиться, прижимаю свою сумку к груди. Она как щит теперь находится между нами.

— Так что можешь просить меня о чём угодно, — он произносит это, словно флиртует.

А меня беспокоит только одна проблема. Но озвучивать это на всю группу не хочу. А они же, блин, прислушиваются! Но почти любая фраза, которая приходит мне в голову, звучит ужасно. “Об этом не здесь”, “отойдём”, “потом скажу, что мне от тебя надо”. Звучит, как будто у нас с Мартином и правда что-то есть. Я не Дебион, чтобы создавать такие ситуации умышленно!

— Я подумаю, — наконец, нахожу более-менее приемлемый вариант я.

Он кивает и отступает. Расстояние между нами становится нормальным, так что я опускаю сумку. И тут оказывается, что схватила её вверх тормашками. Открытую. И стоило мне расслабить руки, как из неё полетели тетради и листы. В том числе и мои черновики!

— Тогда я зайду за тобой в обед, и мы… — начинает Мартин и замолкает.

Прямо к его ботинку плавно спланировал один из листков с портретами ректора.

Глава 18. Артефакт

Лицо Мартина медленно вытягивается. Мне хочется испепелить все листы одним взглядом или кинуться их собирать. Но вместо этого я замираю с прямой спиной. Поздно, кто