— Я не могу столько ждать, — специально игнорирую я последний вопрос.

— Преподаватели тоже не могут. Поэтому варианта у вас два, — трёт переносицу ректор. — Первый — отчисление. Вернётесь, когда освоите магию.

— Нет, нельзя, — говорю я чуть более тревожно, чем хотела. — Родители меня прибьют.

— Это как? — поднимает бровь ректор.

— То есть, отругают. И выдадут замуж за соседа, который сватается ко мне с двенадцати лет.

Ужас на моём лице впечатляет ректора. Он задумывается, а потом говорит чуть мягче.

— Думаю, родители поддержат вас. Они, скорее всего, хотели так внушить вам, что нужно учиться.

Очень сомневаюсь. Скептицизм наверняка отражается на моём лице.

— А второй какой вариант?

— Вы меняете специальность на ту, где не нужна или почти не нужна магия. Травничество, например.

Меня перекашивает от воспоминаний о противном декане. Да и Катарина учится там. Тоже вариант так себе.

— У меня есть время подумать? — тяжело вздыхаю я.

— До завтра, — по взгляду ректора я понимаю, что спорить бесполезно.

— Тогда у меня будет просьба. Можете пока ничего не говорить родителям, — делаю жалобный вид.

Вспоминаю, что у Велены есть грудь, и пытаюсь естественно слегка наклониться. Взгляд ректора перемещается куда надо, но его лицо при этом становится жёстче. Ой. Не надо было играть с огнём.

— От одного дня ничего не изменится, — говорит он.

— Я морально подготовлюсь, — опускаю я взгляд. — Да и… вдруг всё же есть решение? Это произошло так быстро, может…

— Советую не тешить себя надеждами, — обрывает ректор.

Я злюсь. Он тут кто? Разве он не должен расследовать это дело, связанное с внезапным исчезновением магии у адептки? С другой стороны, если он начнёт копать, то может понять, что я не Велена. Так что мне выгодно, если ректор не будет выяснять причины. Но как-то обидно.

— Почему? Мне кажется, это вы слишком быстро сдались. Надо же понять, в чём дело!

— Магия иногда непредсказуема. Очень зависима от вашего состояния. Скорее всего, это произошло из-за сильного стресса. Значит, надо убрать стресс. То есть, — ректор скрестил на груди руки и ухмыльнулся. — Покинуть академию и отдохнуть.

Это провал. Я понятия не имею, что делать вне стен академии. И я начала менять сюжет, так что тут уже есть надежда на нормальное будущее. А вот с дядей Филиппом — вряд ли.

— Мы ещё посмотрим, — поджимаю я губы и волком смотрю на ректора. — До свидания.

— Завтра после занятий жду вас, — внимательно провожает меня взглядом он.

Выхожу из кабинета в плохом настроении. Ректор сегодня разочаровывает. Я надеялась, что он решит мою проблему с магией, но, как обычно, придётся действовать самой.

Для начала я захожу в лазарет, попутно поплутав по академии и поискав его. Спрашиваю, у кого можно узнать мою историю болезни. На меня все смотрят круглыми глазами, не понимая, о чём я. В итоге узнаю, кто лечил меня после того, как я оказалась в этом мире, и ухожу ни с чем. Врач будет только завтра.

У выхода сталкиваюсь с Мартином. Оба застываем в немом удивлении.

— Ты что тут делала? — первый спрашивает он.

Морщится и прикладывает руку ко лбу.

— Да так, хотела спросить кое-что у врача, который меня лечил. А ты? Голова болит?

— Да, — хмурится Мартин. — С того раза, как зелёной краской получил, не проходит.

Мы прощаемся и уже начинаем расходиться, как меня останавливает внезапная мысль. Тем артефактом пытались задеть меня. Мстили за Катарину. А кто у нас по сюжету мстит за главную героиню? Тот же, кто использует тёмную магию.

— Мартин, подожди, — останавливаю я его.

— Что такое? — он морщится, явно недовольный, что я встала между ним и обезболивающим, выписанным врачом. Но это важно.

— Попроси проверить. Это может быть тёмная магия, — предупреждаю я.

— А ты откуда знаешь? — впивается в меня полным подозрений взглядом Мартин.

Глава 17. Поиск решения

— Я не знаю, только предполагаю, — теряюсь, но придумываю, что ответить я.

— С удовольствием выслушаю ход твоих рассуждений, — Мартин облокачивается на стену и всем своим видом даёт понять, что никуда не торопится.

Я раздумываю. Вроде бы неплохая возможность раскрыть немного карты, намекнуть, что тёмный маг нападает на тех, кто обижал Катарину. Если Мартин заинтересуется как журналист, тогда над проблемой буду думать уже не я одна.

— Есть же слухи, что несколько жертв подверглись тёмной магии, — осторожно начинаю я.

— И такие слухи ходят каждый год. Ты же в курсе, что раньше эта академия была довольно мрачным местом. Вот с момента, как академия сменила направленность обучения, ходят слухи о верных старым принципам адептах и преподавателях. Сами слухи меняются, а смысл остаётся.

— Я понимаю. Но ты всё равно проверь, — настаиваю я.

— Если не объяснишь, почему я должен это делать, я буду думать, что чёрную магию наслала на меня ты, — хмыкает Мартин.

Такая логика сбивает меня с толку. Ну да. Я знаю, но не могу объяснить почему, а значит, как-то связана с преступником. Тяжко вздыхаю и ищу другой путь.

— Что объединяет эти жертвы, не задумывался?

— Шутишь? Это моё хобби — думать о таких вещах и потом писать о них. Но я ничего не нашёл. Комендантша общежития, твоя бывшая подруга адептка, теперь преподаватель. Связь только в том, что с ними что-то случалось внезапно, а восстанавливаются они долго.

— Есть связь. Все они могли обидеть того, кто изучает тёмную магию. Или его друзей.

— Пф, — улыбается Мартин. — Это даже звучит нелепо. Просто личная неприязнь?

— Месть, — я как раз серьёзна. — Комендантша третировала излишней строгостью, заставляла мыть отхожие места за любой проступок, — я напрягаю мозг и вспоминаю имя “подруги” Велены, которая тоже доставала Катарину. — Роксана подчёркивала разницу между простыми адептами и “благородными”, могла надавать пощёчин тем, кого считала ниже себя. А преподаватель…

— Ходили слухи, что он требовал взятки, — заканчивает за меня Мартин. — С этой стороны я не думал. Тёмный маг, который на светлой стороне. Забавно.

— Про светлую сторону это перебор, — возражаю я, но объяснить, что защищает скрытый злодей всё равно лишь свои