вы сказали, здесь есть затопленные водой этажи? Полагаю, до того, как Всеволод заключит контракт со своим Тотемом, он должен отточить свои навыки при помощи положительного Условия. А, насколько я понял, им является близость Всеволода к источнику воды, будь то простой водоём или же дождь. Это и понятно – создать воду из ничего намного сложнее и требовательнее к Мнимой энергии, чем просто воспользоваться уже имеющейся…

-Мари, ты слышала наших новых союзников? Покажи им путь к нижним этажам. А вы, молодой человек, - Профессор повернулся к Ярославу. – Идёмте со мной. Раз уж вы – не помощник на реальном поле боя, будете моим товарищем на умственном фронте.

-Буду рад вам помочь, - кивнул Ярослав и направился следом за мужчиной.

***

-Здесь будет твоя комната, - прогудел Станислав, указывая на скромного вида дверь, ведущую в небольшую комнатку, где лишь одна кровать занимала почти половину помещения.

-Будут какие-то вопросы – я живу на этаж выше, - Станислав уже было повернулся, дабы уйти, но остановился, будто бы что-то вспомнил. – Ах да. Пожалуйста, веди себя прилично, не выделяйся, а также не поднимайся на верхние этажи без надобности. Не хочу снова видеть, как убивают заносчивых новичков. Удачи.

Гигант ушёл, не оглянувшись на Алексея. Тот же, не показывая ни единой эмоции на лице, шагнул в комнату и закрыл за собой дверь, которая протяжно скрипнула. Как только это произошло, парень без сил повалился на кровать.

Из окна через потрескавшееся стекло в комнату лился яркий солнечный свет. В лучах солнца плясали тысячи пылинок.

Многоэтажное здание, в котором разместились Беспризорные Псы, было самым высоким и наименее повреждённым из всех в затопленном безжизненном городе. Нижняя его половина отводилась для нескольких десятков непривилегированных членов команды, или, лучше будет сказать, банды. К таким относились слабые друиды рангом ниже С, а также несколько человек, выполняющих роль обслуживающего персонала взамен на сохранение их жизни.

Сила, а, соответственно, и положение в банде определялось посредством сражений. Если новичок побеждал всех остальных непривилегированных членов банды, он мог претендовать на место подле самого лидера Беспризорных Псов.

Чем выше было твоё положение в банде, тем больше привилегий ты получал – больше еды, более удобную комнату, а также неприкосновенность. Новички и слабые члены банды часто дрались между собой, и зачастую тяжело ранили друг друга. Естественно, от самых тяжело раненных просто избавлялись в отсутствии в банде большого количества медикаментов и друидов, способных исцелять чужие раны. Как успел ему сообщить Станислав, если кто-то из слабых членов банды нападал на более высокопоставленного, его ожидала незавидная участь.

Алексей распластался на кровати, тяжело дыша. Он всё ещё не мог забыть, какое ужасное чувство испытал, находясь вблизи верхушек банды. Даже около Эвана и Станислава Алексею было не по себе. Что уж говорить о Нике и Георге!

Светловолосый парень по какой-то причине в особенности пугал Алексея – возможно, дело было в его необъяснимых способностях, а, может, в подавляющей ауре, которая исходила на постоянной основе лишь от него одного. Так или иначе, слухи, ходящие в банде об этом пареньке, вряд ли врали. А говорили, что Георг был одним из первых прибывших в затопленный город и сразившихся с Ником.

Тот бой практически никто не видел, но кто-то заявлял, что несколько поваленных высоток вблизи зоны проведения испытания для перехода на следующий этаж, арены для битвы со Стражем, обрушились в ходе их боя. А результат поединка остался неоднозначен – говорили, что Георг лишь чуть-чуть уступает Нику по силе и сделался его правой рукой исключительно потому, что не хотел собственноручно управлять бандой…

Неожиданно в дверь громко постучали. Не дожидаясь ответа хозяина, дверь распахнулась, и на пороге показались несколько парней хулиганской внешности. Впереди всех стоял незнакомый паренёк на год-два младше Алексея.

-Новичок? – с кривой ухмылкой произнёс он, смахнув с глаз длинные светлые волосы. – Хочешь, проведём тебе экскурсию по нашей обители?

-Спасибо, но я уже всё знаю, - вежливо отказался Алексей, встав с кровати и настороженно уставившись на вторженцев.

-Ты, видимо, чего-то не понял, - ухмылка светловолосого хулигана стала ещё шире. – Мы не просили твоего мнения. Идём с нами, или будет хуже.

Алексей замолчал, не зная, как ответить. Используй он свои силы, этому зданию явно придётся несладко. А если он тут что-нибудь разрушит, его однозначно убьют. Получается, выход лишь один…

-Ого, какой у нас недружелюбный коллектив, - прозвучал внезапно негромкий насмешливый голос, и все – Алексей и хулиганы – застыли на месте. Впрочем, вторженцы быстро расступились, и на пороге комнаты Алексея показался человек, которого парень совсем не хотел здесь видеть.

-Скромненько, - хмыкнул Георг, оглядывая комнату Алексея, а затем повернулся к нему самому, одарив его насмешливым, но внимательным, оценивающим взглядом. Бледный парень вновь почувствовал невероятное давление, такое, как если бы он был всего лишь крошечным кузнечиком, случайно прыгнувшим под ноги гигантскому монстру. Поддавшись инстинктам, Алексей отступил на шаг назад, не отводя встревоженного взгляда от Георга.

Впрочем, у сереброволосого парня, видимо, было что-то своё на уме. Отвернувшись наконец от Алексея, Георг уставился на лидера вторженцев, парня с длинными светлыми волосами.

-А ты всё никак не уймёшься, Луис. Ну, раз уж ты никак не найдёшь занятия получше, чем запугивать новичков, у меня для тебя предложение. Как насчёт дуэли один на один с хозяином этой комнаты? Бой пройдёт на крыше во избежание ненужного сопутствующего ущерба.

-А? - Луис удивлённо взглянул на Георга, а затем широко ухмыльнулся. – Конечно, господин правая рука! Коли вы так хотите поглядеть на избиение этого паренька, то так тому и быть!

Георг повернулся к Алексею и внимательно поглядел на него.

-Ну, как, согласен? Если победишь, можешь занять комнату получше, рядом со Станиславом. Там как раз никто не живёт.

Алексей нахмурился. С чего это вдруг сереброволосый паренёк так к нему дружелюбен? Тут явно что-то нечисто…

Но отказываться от столь привлекательного предложения, не видя явных подвохов, было попросту глупо, и Алексей молча кивнул.

-Прекрасно! –весело ухмыляясь, произнёс Георг. – Жду вас на крыше через пять минут. Постарайтесь прибыть туда поскорее.

Закончив говорить, сереброволосый парень махнул рукой и вышел из комнаты.

Алексей, не говоря ни слова, прошёл мимо хулиганов и направился к лестнице, ведущей на крышу. Луис же с товарищами, злобно посмеиваясь, последовал за ним.

Наверху было всё так же жарко. Солнце всё ещё находилось высоко в небе, хоть уже и начинало клониться к