вообще, у меня от него мурашки. Он странный. А еще то, как он к тебе прицепился, вызывает подозрения.

– Не все умеют общаться с людьми, некоторым это дается очень сложно, – заметила Тина, вспоминая, насколько неловкой была в школе. Вероятно, кто-то тоже считал ее неприятной чудачкой. Только попав в этот мир, Тина начала меняться. Стала увереннее, обзавелась друзьями. По-настоящему зажила. – И нет ничего странного в том, что Томас пытается завести друзей после того, как перевелся.

Несса несогласно поджала губы, но спорить не стала. Она помнила скупой рассказ Томаса о себе и знала, что Мона так и не смогла подтвердить его слова, просто не нашла информацию. Казалось, он и вовсе не учился в Элмор.

Возможно, виной всему была ее мнительность, обострившаяся после похищения, но рядом с Томасом даже в присутствии Тины, которой она безоговорочно доверяла, Несса не чувствовала себя в полной безопасности.

Но она не могла признаться в этом. Потому что Томас и правда выглядел безобидным. И потому что Тина не видела в нем угрозы.

Трамвай начал притормаживать на остановке. Двери распахнулись.

Некоторые пассажиры выбрались под дождь, вжимая головы в плечи на несколько мгновений, которые понадобились, чтобы раскрыть зонты. Те же, кто не позаботился о себе, вынуждены были бежать по лужам, прикрываясь сумками или куртками.

По салону поползли влажные щупальца сырого воздуха.

Тина поежилась и замерла. Она почувствовала, как что-то злое и липкое коснулось ее, задержалось на мгновение и отпрянуло, стоило только ей завертеть головой.

То же самое она ощутила вчера в университете, когда заботилась об Аароне.

Скользкое, недоброе внимание, вызывавшее беспокойство и брезгливость.

Но никто не смотрел в ее сторону.

Томас что-то внимательно рассматривал в телефоне, два парня толкались, не поделив поручень, женщина задела сумкой сидевшего пожилого мужчину, и он нудно ворчал. Все были заняты своими делами.

– Тина, с тобой все хорошо? – обеспокоенно спросила Несса, напуганная настороженным выражением ее лица.

Несколько секунд Тине понадобилось, чтобы взять себя в руки. Она через силу улыбнулась.

– Все хорошо. Просто что-то странное показалось. Лучше скажи, тебе Эйдан утром не писал? Кажется, от меня он уже устал, даже не отвечает на сообщения.

Несса покачала головой.

– Мне он тоже еще не ответил… А что, переживаешь за Натана? Почему бы ему самому не написать?

– Я и написала. – Тина старалась выглядеть невозмутимой и не понимала, как у Натана выходило постоянно оставаться хладнокровным. – Пожелала ему скорейшего выздоровления.

– А он что-нибудь ответил?

– Поблагодарил.

Несса сокрушенно вздохнула.

– Вы такие непробиваемые.

Тина пожала плечами. Ей было проще доставать Эйдана, чем напрямую спросить что-то у Натана. Хотя она и подозревала, что ее сообщения они читали вместе и ответы, возможно, тоже составляли сообща.

Кузены были близки, и порой Тина им очень завидовала. Ей тоже хотелось иметь кого-то настолько родного.

Трамвай остановился, выпуская их в холодный дождь. Тина выбралась первой и успела открыть свой желтый, радостный зонт, купленный в прошлом году в спонтанном порыве, раньше, чем из вагона вывалилась Несса.

– Почему снова дождь? – негодовала она, вцепившись в Тину, чтобы даже случайно не вывалиться за границу зонта. – Разве на прошлой неделе не обещали первый снег?

– А мне показалось, в воскресенье ты была очень рада дождю.

Несса зарделась, вспомнив, как прижималась к спине Эйдана, пока он нес ее к машине, а она держала над ними зонт. Тот так и лежал теперь в ее квартирке как память о самых лучших мгновениях. Смущенная, она ткнула локтем смеявшуюся подругу, чем только сильнее ее развеселила.

Утро было серым и дождливым, но настроение Тины стало значительно лучше. Ей казалось, что впереди ждет что-то хорошее. И не то чтобы ошибалась…

♡ ♡ ♡

Причина, по которой Эйдан игнорировал сообщения весь день, стала известна вечером, когда уставшая Тина вернулась с тренировки и едва успела поужинать. Она домывала чашку, за время совместной жизни с Нессой приученная убираться на кухне перед сном, когда зазвонил телефон.

– Кристина, – голос Эйдана был тихим и усталым, а на заднем фоне, приглушенные и неразборчивые, слышались громкие женские голоса.

Он плотно прикрыл за собой дверь, чтобы позвонить, но буря в гостиной их загородного дома была настолько сильной, что ее отголоски достигали даже веранды.

Тина настороженно угукнула, не до конца понимая, как следует реагировать на то, что она сейчас слышала. По всему выходило, что Эйдан оказался в самом эпицентре скандала, и это заставляло ее вспомнить о больном Натане, которому такой накал страстей на пользу точно не пойдет.

Эйдан скомканно, не вдаваясь в подробности, объяснил, что вынужден был днем оставить кузена одного и поехать домой по семейным обстоятельствам.

– Натан уверял, что он в порядке и сможет сам о себе позаботиться, – говорил Эйдан, будто оправдываясь. – А я… мне нужно было ехать. Отец в командировке, в другой стране, некому было приглядеть за мамой и Шерон. Я оставил его одного. И сейчас он не отвечает на звонки и не читает сообщения. Нужно проверить все ли с ним в порядке, но я не могу оставить их тут одних без присмотра.

– И ты хочешь, чтобы это сделала я? – уточнила Тина, начиная волноваться из-за неуверенного тона Эйдана. Получив от него подтверждение, она уверенно сказала: – Без проблем. Куда ехать?

Наскоро нацарапав адрес в отрывном блокноте, предназначенном для составления списков покупок, Тина пообещала, что позвонит, как только доберется.

– Код от двери пришлю в сообщении.

– И ты правда так просто готов дать ключ от квартиры, где лежит твой больной, беспомощный кузен, постороннему человеку? – весело спросила Тина, стягивая кожаную куртку с вешалки. Новенькой, недавно прибитой ею собственноручно. Старая после встречи с похитителями оказалась непригодна к использованию. – А что, если я воспользуюсь ситуацией и сотворю с ним что-нибудь противозаконное?

– О, пожалуйста, делай всё, что захочешь, – разрешил Эйдан. В голосе его слышалась улыбка. – Но сначала позвони мне. Я должен знать, что он в порядке.

– Заметано.

Отключившись, она обернулась к пустой стене, где какое-то время назад висело зеркало. Оно тоже стало жертвой похитителей, и порой его осколки Тина все еще находила в труднодоступных местах квартиры. Замену зеркалу она пока не нашла и сумела в полной мере оценить, как же тяжело ей принимать даже такие мелкие перемены.

Тина спешила, и, столкнувшись на лестнице с соседкой, сначала пролетела мимо, быстро поздоровавшись. Но вспомнив про особенные таланты женщины, замедлилась, а потом и вовсе остановилась и обернулась.

– Можно, я задам один вопрос?

Соседка остановилась и благожелательно улыбнулась. Она была прирожденной сплетницей и гордо