лежала задача сдерживать тварей, в то время как Маэль наносил удары по обездвиженным противникам. Вот только сейчас всё пошло не так.

Две плетки тьмы схватили ближайшего драука за лапы. Но в то же мгновение Зур’дах ощутил, как на его плечи будто навесили по мешку с камнями. Так тяжело было удержать эту тварь, а она еще и пыталась перехватить управление плеткой.

Ага, сейчас! — зло подумал молодой гоблин, — Я тебя не выпущу.

Во время охоты с Маэлем, он удерживал тварей и покрупнее.

— Аррррр!

Правый драук обрушил на Зур’даха поток ударов, от которых тот едва успевал уклоняться. Пришлось отпустить второго драука. И удерживать, и сражаться гоблин не мог. Не на таких скоростях.

На Маэля драук не обращал внимания: хоть тот и беспрестанно атаковал тварь по лапам, но никак не мог их пробить.

Зур’дах вновь отпрыгнул в сторону и защитился от быстрых лап древком копья, заблокировав дюжину ударов. От мощи в них вложенной, его откинуло. Но он тут же контратаковал.

Он ощущал подготовленные кристаллы тьмы, но не мог до них дотянуться — они слишком далеко увели схватку. А новые создать не хватало хотя бы пары мгновений. Зато жгуты тьмы он вновь начал формировать.

Бам!

Удар Зур’даха проскользнул между лап и дотянулся до тела твари. Но тут же пришлось уворачиваться и отшагивать в сторону. Драук попытался просто снести его своим телом. В последний момент Зур’дах просто схватил его четверкой жгутов, которые успел создать. И враг забился, словно насекомое, пойманное в паутину.

— Этого бей! Того я возьму на себя. Я справлюсь! — крикнул он Маэлю.

И друг обрушил на «скованного» драука шквал ударов, вот только и четырех лап драуку хватало, чтобы отбиваться и даже изредка атаковать в ответ. Тварь злилась и билась изо всех сил, пытаясь вырваться.

Но на Зур’даха внезапно нашло какое-то хладнокровие, и он вновь ощутил, как погружается в Баланс. Как движения становятся плавными и легкими, а удары врагов — предсказуемыми.

Собрат драука словно еще больше озверел от этого зрелища, и попытался применить тьму против Зур’даха. Пытался схватить его парочкой жгутов.

Пуф!

Жгуты тут же распались бесформенными облачками. Зур’дах ощутил, что просто сильнее этой «особи» драука. Он владел тьмой лучше. Кроме того, гоблин знал как бороться с чужой тьмой — он увидел это несколько лет назад, когда Чернопрядец отбивался от кучи драуков на Арене; он помнил те ощущения. Нужно было ударить в основание тьмы и перехватить над ней контроль. Но для этого Воля нападающего должна быть сильнее. И ненависть внутри делала Волю Зур’даха непреклонной.

Они увязли в схватке и только навыки обращения с копьем спасали обоих гоблинов. Потому что драуки хоть и были быстрыми, но дрались явно неумело. Маэль продолжал наносить удары, но драук успевал всё блокировать, вторая тварь связала Зур’даха боем.

Пространство тоннеля наполнил беспрестанный звон и стук оружия.

Бам-бам! Бам-бам!

А потом, словно что-то поняв, драук начал сбрасывать путы тьмы.

Нет! Надо удержать!

Не удалось. Драук вырывался, потому что Зур’дах не успевал стянуть еще больше тьмы.

Едва жгуты тьмы распались, бой перешел в сплошной физический, с редкими попытками то Зур’даха связать драуков тьмой, то наоборот. Но теперь лапы твари выскальзывали из жгутов. Бой затягивался.

— Зур’дах! — крикнул Маэль, который каким-то образом умудрялся удерживать на себе второго драука, поспевая и блокировать, и атаковать тварь.

Дерьмо! Надо создавать иглы! Он не справляется!

Маэль действительно не справлялся. Сказывалось отсутствие опыта боя «всех против всех», как это было у него, Зур’даха, там, на бойне. Драук был по сути как трое противников с копьями, действуя так за счет своих конечностей.

Дзинь-дзинь!

Зур’дах использовал и баланс, и кровь, и чувствовал, как она жжёт по венам. Но за скоростью драука он успевал. Каждый раз лапы проходили мимо него, врезаясь в каменный пол и взрывая его крошками камня. Пару раз копье молодого гоблина прошло сквозь эту защиту и царапнуло тело существа.

Еще недавно тихий тоннель наполнился звуками ожесточенного боя: стуком лап, скрежетом копий и ударами разрушенного камня, когда драуки били мимо вертких гоблинов. Изредка твари зло шипели.

Нет! Он справляется!

За полторы минуты боя, уже привыкшие к более крупному сопернику и к движениям лап, друзья взяли себя в руки и довольно хладнокровно обрабатывали драуков. Они уже адаптировались к этому восьмилапому стилю. У Зур’даха появлялось больше мгновений на то, чтобы собрать тьму.

Пару раз Маэль умудрился проскользнуть мимо широко расставленных лап и резануть по телу твари копьем, а затем так же резво отскочить, не попав под контратаку. И тут уже оказалось, что тела у них были не такими уж крепкими — лезвия копий их пробивали.

Зур’дах закрутил Кровь еще сильнее и вены обожгло болью, зато и мир чуть замедлился. Обычный эффект от очень быстрого Обращения Крови. Ярость наполнила его тело. Снова выдалась пара мгновений, за которые он успел втянуть к себе еще больше тьмы. Дотянулся до созданных кристаллов.

Вжух!

Пара лап прочертила на его теле полосы, прорезав броню из кожи ящера.

Ай!

После того, как пролилась кровь Зур’даха, обе твари словно еще больше взбесились и с ненавистью накинулись на него. Словно они ощутили в нем паучью кровь или….Чернопрядца.

Маэль едва успел отскочить с их пути.

Но Зур’дах уже собирал вокруг себя кристаллы тьмы, десяток за десятком. Он хотел ударить наверняка, раз уж сковать тварей не удается.

Лапы обозленных тварей нападали со всех сторон, но Зур’дах и Маэль крутились, вертелись, отбивали удары и даже успевали атаковать. Проблема была только в мощи ударов. Каждый удар высекал искры из пола и взбивал каменную крошку. Попади такой удар по ним — серьезная рана обеспечена.

— Нормально? Держишься? — спросил Зур’дах, отскочив от лап драука в очередной раз.

— А то, я быстрее этих гребаных уродов.

— Готовся, когда я метну иглы, надо рвануть и нанести серьезную рану одной из тварей. Чтоб наверняка — с одним мы быстро справимся.

— Понял.

Зур’дах с каждой секундой формировал всё больше игл. И через минуту оборонительного боя их было уже десяток. Более чем достаточно для начала атаки.

Жаль, до начала боя не успел сформировать.

Тогда он боялся, что они почувствуют, что кто-то в тоннеле собирает тьму, поэтому не рискнул.

— Попробую поднырнуть и убить тварь. — кинул ему Маэль.

— Начинаю.

В тот же миг вокруг Зур’даха взмыли десятки капель Тьмы которые он в