Но, в конце концов, он сам требовал, чтобы гардероб для Кэт был составлен таким образом, чтобы в самом выигрышном свете представлять бриллиант. И на фоне этого платья он действительно был прекрасен. Проблема была в том, что и Кэт была прекрасна и в очередной раз затмевала собой редкий камень.

Их глаза встретились, и у него сжалось сердце при виде ее взгляда, в котором на мгновение мелькнула беззащитность.

Усилием воли подавив жар, охвативший его тело, он протянул руку и сказал:

– Ну что, пойдем?

Мероприятие проходило в огромном бальном зале на самом верхнем этаже отеля, в котором они остановились. Сквозь открытые окна вид Парижа был великолепен в этот не по сезону теплый осенний вечер. Но облака на горизонте предвещали шторм, и Кэт не оценила иронии в том, что погода так точно отражала ее чувства.

Она почти не спала прошедшую ночь, ворочаясь в постели и размышляя над тем, что теперь ей, наверное, удалось избавиться от интереса, который питал к ней Зафир. Она была убеждена, что при следующей встрече Зафир будет смотреть на нее с жалостью или с холодным равнодушием.

Но она ошибалась. Он смотрел на нее с нескрываемым желанием. И она ненавидела его за то, что он делает с ней, заставляя ее чувствовать себя сконфуженной и необычно взволнованной.

Ее возбуждало то, что Зафир почти не отходил от нее. Он постоянно дотрагивался до нее, беря ее то под локоток, то за руку, а то и вовсе кладя руку ей на спину почти в том месте, где начинались ее ягодицы. Она вся горела, а интимное местечко между ног нещадно пульсировало. Ее груди были напряженными; затвердевшие соски упирались в материю платья, которая, к счастью, была тяжелой и плотной и не выдавала ее.

Спустя несколько часов, в течение которых ее представляли бесконечному числу гостей, которые с восхищением разглядывали ее, Кэт почувствовала, что ее нервы уже напряжены до предела и она вот-вот сломается – и физически, и эмоционально.

Словно ощутив, в каком она состоянии, Зафир воспользовался моментом, когда они остались одни, и тихо сказал ей на ухо:

– Это произойдет, Кэт. Сегодня ночью.

Эти слова, произнесенные таким высокомерным тоном, заставили Кэт утратить контроль.

– Нет, не произойдет, Зафир, – прошипела она. – Ни за что.

Она повернулась и отошла от него, стараясь держаться спокойно и невозмутимо. Она вышла на балкон и глубоко вдохнула свежий ночной воздух в надежде остыть и успокоиться. На горизонте облака превратились в темную тучу, и послышались отдаленные раскаты грома. И тут Кэт увидела стоявшего поодаль телохранителя. И почувствовала себя дурочкой из-за того, что вышла из зала.

Сделав еще один глубокий вдох, она заверила себя, что теперь все у нее под контролем, и вернулась в зал. И тут же увидела Зафира, который благосклонно улыбался знаменитой французской актрисе, признанной красавице, которая положила свою руку с ярким маникюром на плечо Зафира и рассказывала ему что-то, очевидно забавное.

Словно почувствовав ее взгляд, Зафир на секунду повернул голову и посмотрел на Кэт безо всякого выражения, после чего снова обратил все свое внимание на француженку.

Скорость, с которой ее обуяла бешеная ревность, поразила саму Кэт. Она уже начала думать, что Зафир устал преследовать ее и решил удовольствоваться более легкой добычей.

Она отвернулась и увидела проходившего мимо Рахула. Она импульсивно схватила его за руку.

– У меня разболелась голова – как вы думаете, я могу уйти?

Рахул сразу же встревожился.

– Позвольте мне спросить…

Он ушел, прежде чем она смогла остановить его, и внезапно она почувствовала, что не в состоянии наблюдать за тем, как у Зафира изменится выражение лица, когда он узнает, что она хочет уйти. Она быстро прошла сквозь толпу к одному из охранников Нур и сказала ему, что хочет сдать им ожерелье. Он выглядел неуверенно, но отвел ее в укромное место, где она сняла ожерелье и отдала его ему. Его коллеги тут же положили ожерелье в футляр и исчезли вместе с ним.

Когда Кэт снова вернулась в зал, она со вздохом облегчения обнаружила, что ни Зафира, ни Рахула там нет. Она вызвала лифт, но не успела войти в него и нажать нужную кнопку, как мускулистая рука вклинилась между закрывающимися дверьми и с силой открыла их снова.

Зафир.

Зафир был в ярости.

– Так рано уходишь?

Кэт холодно ответила:

– У меня разболелась голова.

И в этот момент она даже не лгала. Она чувствовала, как болезненно пульсируют ее виски.

Он нахмурился и вошел в лифт, двери которого сразу же закрылись.

– Я провожу тебя до твоего номера.

Кэт запаниковала.

– Ты не обязан… ты же не можешь бросить гостей. Зафир пожал плечами.

– Они вряд ли заметят мое отсутствие. Все уже два часа накачиваются шампанским и коктейлями. Цель вечера уже достигнута. Джандор, несомненно, останется в их памяти благодаря тебе и бриллианту.

Зафир нажал кнопку, и лифт тронулся с места, слегка дернувшись. Но даже этого легкого сотрясения было достаточно, чтобы Кэт потеряла равновесие, и ее повело в сторону. Зафир моментально схватил ее за плечи и притянул к себе.

Их тела соприкоснулись, и у обоих вырвался неровный вдох. Пробормотав проклятие, Зафир протянул руку и нажал на кнопку остановки лифта. Руки Кэт были прижаты к его груди.

– Что ты делаешь?

– У тебя и вправду болит голова, Кэт?

Она беспомощно посмотрела на него. Она знала, что, если шевельнется, он только крепче прижмет ее к себе. Она и так всем телом ощущала его близость и чувствовала его возбуждение. Но кто его возбудил? Она? Или та женщина?

Злясь на саму себя, она оттолкнула его и, сделав шаг назад, уперлась в стенку лифта.

Зафир шагнул к ней.

– У тебя ведь не болит голова, разве не так?

Кэт закусила губу. Воспоминание о том, как он улыбался той женщине, заставило ее выпалить:

– Какое тебе дело, Зафир? Я просто живой манекен. А гости заметят твое отсутствие.

Глаза Зафира сверкнули и сузились. Он подошел еще ближе к ней и мягко спросил:

– Ты ведь не ревнуешь, Кэт? Оттого что я уделил внимание женщине, которая ясно дала понять, что готова лечь со мной в постель?

В ужасе, что она так легко выдала себя, Кэт возмутилась:

– Не будь смешным. Мне нет дела до того, с кем ты спишь.

– Лгунья, – выдохнул он. – Я думаю, что тебе есть дело.

Он уперся руками в стенку лифта по обе стороны от нее, и Кэт затаила дыхание. Она сжала пальцы в кулаки, чтобы случайно не обнять его – или ударить.