не доверяет многим людям, но Данте… он всегда был ее тенью. Куда бы она ни пошла, он следует за ней.

Упоминание Данте вызывает новое раздражение. Этот ее верный пес был занозой в моем боку в течение многих лет, всегда на шаг впереди, всегда защищая ее от последствий ее действий. Моя челюсть напрягается, когда я обдумываю последствия.

— Данте, — повторяю я, мой тон достаточно резок, чтобы заставить Лоренцо вздрогнуть. — Он все это время ее защищал. Ты называешь это несущественным?

Лоренцо поднимает руку в успокаивающем жесте. — Я не говорю, что он не важен. Просто внимание должно быть сосредоточено на Кьяре. Данте — это симптом. Она — болезнь.

Уголок моего рта дергается в невеселой ухмылке. — Вот тут ты не прав, Винчи. Данте — не симптом, он — проблема. Я решаю проблемы.

Лоренцо с трудом сглатывает, ерзая на месте. Он боится меня, и ему следует. Он напирает, отчаянно желая заключить сделку. — Главное, что её нашли. Я выполнил свою часть. Теперь твоя очередь выполнить свою часть сделки.

Я усмехаюсь, наклоняясь вперед и пронзая его немигающим взглядом. — Ты получишь то, что хочешь, Лоренцо. Партнерство будет развиваться. Считай это знаком моей признательности за то, что я наконец-то предоставил что-то полезное.

Он кивает, хотя его беспокойство ощутимо. — Хорошо. Я ожидаю результатов.

Я делаю еще один глоток виски, стакан холодит кончики моих пальцев. — Ты их получишь, — говорю я плавно, наблюдая, как он встает и поправляет пиджак. Он колеблется мгновение, затем уходит, исчезая в толпе обедающих.

Как только он уходит, я достаю телефон и набираю Романа. Он берет трубку на втором гудке. — Ну что? — спрашивает он, его тон такой же ровный, как и всегда.

— Готовь самолет, — отвечаю я, голос мой холодный и резкий. — Мы отправляемся в путешествие в Монтану.

Наступает пауза, а затем Роман снова заговаривает, в его тоне слышится нотка любопытства. — Ты знаешь, где она?

— Да, — говорю я, сжимая телефон в своих пальцах. — Я больше не буду ждать.

Роман больше не задает вопросов. Он знает лучше. — Я все подготовлю в течение часа.

— Хорошо, — говорю я, завершая разговор и убирая телефон обратно в карман.

Я встаю из-за стола, мои движения обдуманы и контролируемы. Когда я прохожу через ресторан, я прохожу мимо посетителей, занятых своими собственными разговорами, блаженно не осознавая бури, назревающей в моем сознании. Роскошь вокруг меня кажется пустой, фасадом, который едва скрывает тьму внутри.

Кьяра думала, что сможет убежать. Думала, что сможет спрятаться в каком-нибудь забытом уголке мира. Думала, что сможет отравить меня и исчезнуть без следа.

Я выхожу на свежий ночной воздух, городские огни отбрасывают слабый свет на темное небо. Мои губы изгибаются в хищной улыбке. Она недооценила меня. Они все так делают.

Роман ждет меня у машины, когда я приезжаю, его выражение лица спокойное и собранное, как всегда. Он открывает мне дверь, не говоря ни слова, и я сажусь на заднее сиденье, кожа прохладная для моей кожи.

— Она в Монтане? — спрашивает Роман, садясь за руль и заводя машину.

— Какой-то сельский городок. Данте ходил туда, и это все подтверждение, которое мне нужно.

Роман смотрит на меня в зеркало заднего вида. — Ты уверен, что готова к этому? Прошло четыре года. Она, возможно, уже не тот человек.

Я тихонько усмехнулся, звук был лишен юмора. — О, я рассчитываю на это. Люди не меняются, Роман. Не совсем. Они просто лучше скрывают свою истинную сущность. Кьяра? Она все еще моя маленькая добыча, хочет она это признать или нет.

Роман не отвечает, его внимание переключается обратно на дорогу. Тишина между нами тяжелая, но не неловкая. Он знает меня достаточно хорошо, чтобы понимать, когда я не в настроении для светской беседы.

Пока мы едем по городу, мои мысли возвращаются к Монтане. К Кьяре. К расплате, которая ее ждет. Она думала, что сможет перехитрить меня, что сможет избежать последствий своих действий.

Охота окончена.

Глава 10 — Кьяра

Гул двигателя заполняет тишину автомобиля, пока я еду по знакомым извилистым дорогам, ведущим обратно к моему фермерскому дому. Солнце опускается ниже в небо, бросая теплый оранжевый свет на сельскую местность Монтаны. Здесь мирно, и большую часть дней я позволяю себе верить, что мир будет длиться.

Дети были особенно энергичны этим утром, и как бы я их ни обожала, это изматывает. Двое почти четырехлетних детей — нелегкая задача, особенно когда они оба решают объединиться против меня со своим неутолимым любопытством и бесконечными вопросами.

Решительное хмурое лицо Лео, когда он пытается что-то построить из кубиков, и смех Алисы, когда она гоняется за бабочками на заднем дворе, — вот самые яркие моменты моего дня. И все же бывают моменты, когда мне хочется немного больше времени для себя, чтобы подышать и вспомнить, кто я, помимо того, что я их мать.

Продукты лежат на заднем сиденье, мешанина из свежих продуктов, закуски для детей и бутылка вина, которую я, скорее всего, никогда не выпью. Мои поручения растянулись дольше, чем ожидалось, как обычно. Жизнь в маленьком городе означает, что ничего нет поблизости. Это также означает безопасность — или так я думала.

Мой телефон жужжит на пассажирском сиденье. Я быстро бросаю взгляд на него, прежде чем протянуть руку, чтобы ответить, на экране мигает имя Данте. В животе скручивается узел беспокойства. Данте никогда не звонит, если это не важно.

— Данте? — говорю я, прижимая телефон к уху. Мой тон небрежен, но я крепче сжимаю руль, уже готовясь к плохим новостям.

Его голос ровный, но настойчивый. — Кьяра, слушай внимательно. Я внимательно наблюдаю за всеми, и, кажется, Лоренцо следит за мной. Я думаю, он знает.

Воздух в машине кажется тяжелее. — Знает что? — спрашиваю я, голос звучит резче, чем я намеревалась.

— О тебе, — отвечает он без колебаний. — Я не могу быть уверен, но есть большая вероятность, что он обнаружил, где ты находишься.

Кровь отливает от моего лица. Я сжимаю руль так, что костяшки пальцев белеют. — Почему Лоренцо должно волновать мое местонахождение? Он довольствуется тем, что правит своей империей в Италии и игнорирует меня уже много лет.

Данте вздыхает, и этот звук только усиливает тяжесть в моей груди. — Я не уверен, но я услышал что-то тревожное. Сегодня у него была встреча с Сержем.

Мое сердце на мгновение замирает, а затем снова оживает. — Серж? — эхом отзываюсь я, едва в силах выдавить из себя хоть слово.

— Да. — Тон Данте мрачен. — Что