Об одном моторном боте известна примечательная история.

Шел 1920-й год. Близилась к концу гражданская война. Красная Армия разгромила войска контрреволюции на севере, юге. Хотя еще предстояли бои на западе и востоке, но мир уже вставал над страной.

В результате двух войн почтовое хозяйство страны пришло в упадок. Не хватало транспорта для доставки писем, пересылка которых в то время происходила бесплатно (Декрет СНК от 1 января 1919 года). Намного сократилось количество почтовых отделений. Надо было налаживать международные почтовые связи, прерванные в годы блокады Страны Советов.

Во многих наших газетах 8 июня 1920 года появилась заметка следующего содержания:

«О возобновлении приема и пересылки корреспонденции за границу. Во всех учреждениях почтово-телеграф-ного ведомства РСФСР возобновлены прием и пересылка простых и заказных писем, почтовых карточек и бандеролей, адресуемых за границу. Ставки для оплаты означенных отправлений увеличиваются в 50 раз. Отдел международных сношений НКПиТ» *.

[* НКПиТ - Народный комиссариат почт и телеграфов.]

Прорвать почтовую блокаду удалось при помощи маленького норвежского мотобота. А случилось это так.

Майским днем 1920 года мотобот под норвежским флагом подошел к Мурманску и ошвартовался у одного из причалов порта. На берег сошел капитан. Собравшимся вокруг него людям он сказал на ломаном русском языке, что приветствует Советскую Россию. Раньше он часто совершал рейсы из Вардё в Мурманск и Архангельск с грузами на взаимовыгодных условиях и теперь готов вступить в переговоры, чтобы перевозить грузы из Норвегии в Россию и обратно.

Вскоре услугами норвежца Петера Эдварда Анти воспользовалось Архангельское почтовое управление. Состоялась договоренность, по которой капитан бота обязывался регулярно, один раз в неделю, перевозить почту из Мурманска в Вардё и обратно. За свои труды он брал 1500 крон в месяц.

Служащий Архангельской почтовой конторы сообщал в своей докладной в губернское почтовое управление:

«Почты обмениваются один раз в неделю, причем норвежский бот приходит по средам, а уходит по четвергам или пятницам. Мешки сдаются под расписку капитану бота, по которой он сдает их в почтовое отделение в Вардё».

Погрузив мешки с почтовыми отправлениями, капитан Анти в порту Вардё сдавал их в норвежское почтовое отделение, а отсюда корреспонденция рассылалась по назначению в другие страны. Из Вардё капитан бота доставлял в Мурманск письма, адресованные в Россию.

Как явствует из многих документов Центрального государственного архива народного хозяйства, разысканных автором, доставка почты на моторном ботике продолжалась в течение нескольких месяцев. В конце 1920 года почтовая связь с Норвегией и предоставление ею транзита для связи с другими странами были утверждены официально. Была установлена пароходная линия Норвегия - Мурманск - Архангельск.

И все же в прорыве почтовой блокады Страны Советов перевозка корреспонденции на моторном ботике сыграла важную роль.

За годы Советской власти произошли реорганизация и техническое оснащение всех видов доставки почты, в том числе и лодочной. Уже в 1926 - 1927 годах начинают использоваться катера и глиссеры. Глиссер - это быстроходная моторная лодка с днищем особой формы. Благодаря этой форме она глиссирует - скользит по воде, получая выигрыш в скорости.

О том, какой эффект дает использование глиссеров на доставке почты, говорит такой факт. До организации Хабаровским краевым управлением Министерства связи своей глиссерной базы почта доставлялась в отдаленные местности Кур-Урмийского района только два раза в год. Теперь на глиссерах почти ежедневно перевозятся письма и посылки за сотни километров и доставляются в тот же день. Замечательные почтовые глиссеры строят в Кировской и Архангельской областях. Здесь их считают самым надежным и быстрым видом водного транспорта для малых рек.

Новые возможности в повышении скорости доставки почты открывают суда на воздушной подушке.

Из осажденного города

С острова на остров аэростатом. Это было в Париже. Воздушные шары нз крепости Перемышль.

Аэростатная почта относится к редким видам доставки корреспонденции. Но она связана с важными историческими событиями, овеяна романтикой.

По имеющимся данным, впервые доставка писем с помощью воздушных шаров, наполненных газом, была применена в Дании, в начале XIX века. В 1807 году, когда Дания отказалась вступить в антифранцузскую коалицию европейских государств, Англия начала войну против этой страны. Флот Великобритании напал на Копенгаген, уничтожив датские корабли, начал разбойничью войну против торговых судов Дании. Потом был высажен десант на ее побережье. Военные корабли Англии в 1808 году вошли в пролив Большой Бельт, блокировав крупные датские острова Зеландию и Фюн. Почтовая связь между ними была нарушена.

Тогда-то решили установить эту связь по воздуху, с помощью воздушных шаров. Нашелся знаток этого дела - некто И. Колдинг. Вместе со своими друзьями он смастерил несколько аэростатов, наполнив их газом. Воспользовавшись попутным западным ветром, дующим в летние месяцы, датчане отправили с острова Фюн на остров Зеландию несколько воздушных шаров. В их корзинах находились письма как официальные, так и частные. Корреспонденция попала по назначению.

Прошло более 60 лет. И снова возродилась аэростатная почта. Теперь уже во Франции.

В июле 1870 года немецкие войска вторглись в пределы Франции. Началась франко-прусская война. Французская армия терпела поражение за поражением. Двухсоттысячная армия под командованием Базена попала в окружение у города Меца.

Под Седаном была разбита и окружена армия Мак-Магона. Пруссакам таким образом был открыт путь на Париж. Император Наполеон III подписал акт о капитуляции.

Но французский народ решил бороться с оккупантами, не пустить их в столицу. Улицы города покрылись баррикадами. Под звуки оркестров маршировали отряды национальной гвардии. Всюду слышались возгласы: «Да здравствует республика!» Справедливые, освободительные цели войны придавали силы защитникам родины. Наполеоновская империя была свергнута, и во Франции установлен республиканский строй.

Однако враг стянул кольцо осады вокруг Парижа, который боролся и не сдавался. Но как установить связь столицы с остальной страной? На этот вопрос дал ответ бывший директор парижских почт Г. Рампон. Выступая перед парижанами, он сказал:

- Друзья! Если наша страна оккупирована, если море далеко, есть еще один путь - по воздуху! Разве не Франция - колыбель воздухоплавания? Ведь в Париже живет «король аэронавтов» - фотограф Надар, конструктор и изобретатель новых типов воздушных шаров. Разве не Париж дал миру славную семью «воздушных капитанов Годаров»?!

Итак, было решено отправлять почту из осажденного Парижа при помощи неуправляемых воздушных шаров. Энтузиасты горячо взялись за дело.

Производство аэростатов организовали на Орлеанском и Северном вокзалах. Работу возглавили отец, братья, дяди и сыновья Годары, Ион, Лешамбр - все, кто был знаком с техникой изготовления воздушных шаров. Для оболочек шаров использовали