немецкими войсками в 1870 - 1871 годах. Как уже говорилось, по предложению бывшего генерал-почтмейстера Г. Рампона, письма и депеши из осажденного Парижа стали посылать на неуправляемых воздушных шарах. Но сообщения получали только провинции, а в столицу почту при помощи шаров отправлять не могли. И тут французский дрессировщик голубей Луи Ван-Розебек предложил отправлять из Парижа на воздушных шарах своих питомцев, чтобы они возвращались, неся письма. Это была счастливая мысль, которую немедленно стали воплощать в жизнь.

Надо сказать, что еще до осады Парижа знатоки предлагали вывезти всех почтовых голубей в те города, где находились почтово-голубиные станции (Тур и Лиль). Голубей же из этих городов перевезти в Париж, чтобы установить регулярную голубиную почту. Но правительство не вняло голосу дальновидных людей, соответствующей подготовки не провело.

25 сентября 1870 года на воздушном шаре «Цитта ди Фиренце» с почтовыми голубями, помещенными в клетки, вылетел из Парижа в Тур директор почт и телеграфов Штекакерс. А на следующий же день из Тура были пущены первые голуби, принесшие парижанам сообщения о ходе военных действий. Сообщения помещались в кожаном мешочке и привязывались к спинке голубей. Но надо было придумать способ, чтобы один почтовый голубь переносил как можно больше сообщений.

Фотограф Драгон изобрел новый способ микрофотографии. Депеши снимались при помощи фотоаппарата на тонкую пленку коллодия, которую потом отделяли от стекла.

На 3-х квадратных сантиметрах пленки умещалось до 20 тысяч слов. Однажды Драгону удалось с помощью микрофотографирования поместить на пленочку целую страницу газеты «Journal officiele».

В Туре готовились депеши для столицы Франции. Они набирались мелким типографским шрифтом, затем фотографировались с большим уменьшением. Все эти сообщения аккуратно помещались в «почтовую сумку», которая представляла собой кусочек полого гусиного пера, закрытого восковой пробочкой. «Сумку» привязывали к одному из хвостовых перьев почтового голубя. Каждый пернатый почтальон мог поднять 15 - 18 депеш-микрокопий. Голуби доставляли свою драгоценную ношу в Париж. Здесь пленки вынимали из «сумки», смачивали окисленной водой, вкладывали между двумя стеклянными пластинками и увеличивали с помощью проекционного аппарата. В Париже был открыт так называемый «голубиный почтамт», где происходила расшифровка получаемых сообщений. Увеличенный текст микрокопии проецировался на экран, откуда его списывали чиновники.

Теперь, когда была налажена регулярная доставка депеш в Париж посредством почтовых голубей и расшифровка микрокопий, можно было отправлять в столицу не только государственные, официальные сообщения, но и частные письма. 4 ноября 1870 года почтовое ведомство издало декрет, разрешающий переписку с Парижем. В этом документе говорилось:

«Статья 1. Всякий имеет право, живя на территории республики, сноситься с Парижем при помощи голубей управления почт и телеграфов с уплатою 50 сантимов за слово, взимаемых при отправлении и в пределах, указанных в приказе начальника управления (не более 20 слов. - Е. С).

Статья 2. Предназначенные к отправлению телеграммы принимаются в почтовых и телеграфных бюро, назначенных управлением, и передаются в пункты отлета голубей по почте или телеграфу, если для этого представляется возможность по служебным условиям.

За передачу телеграмм почтой и телеграфом и за доставку их по месту назначения в Париже никакой дополнительной платы не взимается…»

Таким образом, письмо в 20 слов стоило 10 франков. Была введена также ответная депеша стоимостью 1 франк. Почтовое ведомство издало три типа карточек, отпечатанных черней краской на белом картоне. На одной стороне наклеивалась почтовая марка номиналом 5 сантимов. Отправитель подавал эту карточку вместе с письмом. Письма фотографировались и переправлялись в Париж голубями.

Голубиная почта 1870 - 1871 годов была поистине легендарной. Некоторые пернатые почтальоны летали из Тура и Лиля в столицу Франции по 4 - 6 раз, преодолевая расстояние в 500 - 600 км. Многие птицы гибли от рук неприятеля. Из четырех голубей, выпущенных одновременно 6 декабря 1870 года с сообщением о поражении Луарской армии, только один, раненый и окровавленный, прилетел в Париж.

Во время осады Парижа голуби доставили около 100 тысяч официальных и свыше миллиона частных писем.

За самоотверженный труд пернатых почтальонов парижане поставили памятник голубю.

После франко-прусской войны в армиях различных стран к голубиной почте стали проявлять особый интерес. Во Франции голубиная почта была подчинена генеральному штабу. В немецкой армии существовали специальные роты голубиной почты. Спортивные клубы, поставлявшие в войска пернатых почтальонов, поощрялись германским правительством. Занялись этим делом и в России. В 1890 году з Киеве было учреждено первое частное общество почтово-голубиного спорта. В русской армии стало внедряться военное голубеводство, появились голубиные станции.

Как свидетельствуют документы, в России пионером применения почтовых голубей в армии стал офицер Туркестанского военного округа поручик Григорий Лалекин. Он был давним и горячим поклонником голубиного спорта. В 1895 году офицер с согласия командира стрелковой бригады организовал при своей части голубиную почту.

Птиц дрессировали. Со временем они стали переносить сообщения из Ташкента в воинские части и в штаб. Особенно широкое сообщение посредством голубей было во время маневров. Выступающие из города войска забирали с собой птиц и по мере надобности посылали с ними донесения.

В 1897 году, когда лагеря стрелковой бригады были отнесены от Ташкента на десятки верст, голубиная почта получила более широкое и постоянное применение. В лагерях у селения Ниазбек была поставлена голубиная станция. Отсюда из лагеря депеши отправлялись в Ташкент. Из Ташкента, в свою очередь, крылатые почтальоны летели с приказами в лагеря.

На армейских почтово-голубиных станциях имелась электрическая сигнализация. Когда голубь с донесением опускался на порог голубятни, раздавался звонок. Тотчас же голубеграмма записывалась в журнал.

Голубь-почтальон. У него немалые заслуги перед человеком.

Перед первой мировой войной голубиные станции находились во многих пунктах, где дислоцировались русские войска. Станции действовали в Брест-Литовске и Каршове. Голубиной связью соединялись Ковно - Овсовец - Брест - Барановичи - Ивангород - Новогеоргиевск - Варшава. И когда грянула война, почтовые голуби с донесениями отправились в путь. Иногда голубиная связь была надежнее всякой другой. Взрывами нарушались телеграфно-телефонные линии, гибли от пуль и осколков курьеры. Но голуби верно несли свою службу.

Голуби-почтальоны использовались и в Советской Армии. В 1941 году на Западном и Калининском фронтах были созданы голубиные станции. При повреждении телефонных линий с донесениями командованию посылались дрессированные птицы.

В 1944 году все голубестанции были сведены в одно подразделение - роту, которую направили на 2-й Прибалтийский фронт. Как пишет газета «Красная звезда» за 6 августа 1975 года, «голубесвязь использовалась в обороне в боях местного значения, в наступательных операциях. За время работы в корпусе, в ходе боев на рижском направлении,