Не я накрепко привязал к себе земную девушку, а сам попался в странную ловушку. Меня тянуло к Диане, непрестанно и неотвратимо. Я хотел остаться с ней рядом, и даже сквозь все искусственные блокировки начали пробиваться специфические вибрации. А после нейтрализации всей внедренной в меня диркенской начинки и вовсе с огромным трудом мне удалось преодолеть страстный порыв, повелевавший немедленно уложить столь аппетитную приманку на диван и овладеть ею…

Или еще глубже увязнуть в сетях ее необъяснимой власти надо мной. Не мог же Ключ Ллиэтаира обратить действие яда против меня самого и привязать меня к человеческой девушке. Или мог? Или же она сама так смогла на меня подействовать? Ключ не выбирает своим Хранителем случайное существо, не обладающее скрытыми редкими способностями.

Составляя план побега, я отвлекался на мысли о Диане. Беспокоился за нее, порывался вернуться к ней и осаживал себя на полпути к выходу из каюты. Я чувствовал ее на расстоянии, и это было не такое ощущение, как простое улавливание чужого энергетического следа. Сильнее, глубже, отзывающееся невольным раздражением нервных окончаний. Я надеялся, что все это пройдет как только из крови земной девушки выведутся остатки моего яда и антидота. Бороться с привязкой было не время. Другие планы требовали немедленной реализации.

Я не имел доступа к центральному блоку системы управления крейсером, не мог подняться на капитанский мостик или подойти к одному из кресел пилотов. Но знал, как превратить элемент внутреннего оповещения в передатчик. На таких кораблях самый ничтожный блок связи мог в экстренном случае послать сигнал бедствия на огромные расстояния. Перевести на нужное время установленную в каюте систему наблюдения под свой контроль тоже не было проблемой в моем свободном состоянии.

Я давно научился использовать энергетическое воздействие для управления не только биологическими существами, но и техническими устройствами. Ящеры с их замедленной от природы реакцией не успеют понять, что произошло, а нужный мне сигнал уже будет отправлен. Допросы алверийских военнопленных, точнее, получение информации из их памяти, позволяли ориентироваться в их системе шифрования и частотностях принимаемых сигналов. Со времени окончания войны эта система могла измениться, но вряд ли настолько радикально, чтобы адресованное их лидеру сообщение не смогли принять или предпочли проигнорировать.

Старый знакомый? По сравнению со мной, алверийский адмирал и ныне император Лансальд мог считаться совсем юным. Всего тридцать один год отроду скоро исполнится. Любовник? О, если бы… В наших с Лансом отношениях было нечто интимное, но воплотиться в реальность оно вряд ли могло. Мои фантазии никого не интересовали, так стоит ли на них обращать внимание?

Это был случай из той категории, когда настолько тщательно изучаешь своего главного врага на войне, что в процессе изысканий невольно проникаешься к нему симпатией, уважением. А потом доходит до того, что он тебе начинает сниться без одежды и в самом раскрепощенном настроении. Так случилось со мной. За Ланса отвечать не могу, не удалось пробить ментальный заслон и проникнуть в его мысли. Но не стану исключать, что и я ему снился.

Правда, не знаю, как именно, в камере галактической тюрьмы или на застеленной красным шелком постели в спальне роскошного дворца, отделанной фигурными стеновыми панелями из темной древесины.

Ланс был моим наваждением. Мне хотелось сорвать с него эту надоевшую маску славного безупречного рыцаря в сияющих доспехах и увидеть, какая бездна пороков может за ней скрываться. Но потом жизнь сделала крутой поворот, и в круговерти событий я все реже о нем вспоминал. Мирное время лишило прежней остроты ощущений.

Но вот я снова вышел на тропу войны, и опять думаю о Лансе. Он вновь нужен мне. В этот раз не как желанная жертва, а как помощник. В чем я точно не сомневался, это в том, что алверийский император и верховный главнокомандующий не упустит дополнительной возможности поквитаться с ненавистными ему диркенами.

Будь мы настоящими любовниками, пусть даже тайными, я бы получил имперское гражданство, а не считался бездомной галактической ценностью. Но традиции алверийского народа не признавали той свободы нравов, которая всегда царила у риасов. А потом Ланс обзавелся земной возлюбленной. Думаю, этот фактор стал самым непреодолимым препятствием.

Судя по моим наблюдениям и личным впечатлениям, земных женщин пора приравнять к оружию массового поражения. Не думал, что сам так легко попаду под удар и стану для похищенной красотки главной мишенью. Но пока возможность чувствовать друг друга и общаться телепатически служила на пользу нам обоим.

Приступив к выполнению первой части хитроумного плана, я немного погулял по длинным коридорам корабля. Получил достаточно ценных сведений из памяти проходивших мимо членов экипажа, в том числе раздобыл несколько кодов доступа в информационную сеть с высоким уровнем приоритета. Немного выждав, тайно ими воспользовался, притворившись, что занят просмотром галактических новостей.

Сначала отправил на диркенские корабли ложное предупреждение о надвигающейся сильнейшей магнитной буре с мощными импульсными выбросами от звезды, вблизи которой изначально должен был пройти слет кораблей. Вынудил диркенов отклониться от прежнего курса и перенести место встречи ближе к условной космической границе Алверийской империи.

Решил воспользоваться ситуацией и загнать их в ловушку, сделать так, чтобы мирный послевоенный договор был практически нарушен. Затем я отправил зашифрованное анонимное сообщение, адресованное лично императору Лансальду. Предупредил о том, что диркены вновь стягивают свой боевой космический флот к границам империи. Оба сообщения были получены. Теперь нам с Дианой оставалось только ждать.

Диана

Рептилоиды принесли мне удобную одежду и обувь. Темно-серый трикотажный костюм: футболку и брюки, и черные кроссовки, которые оказались слегка велики, но это все же лучше, чем если бы они были малы и натирали пятки.

Я не могла ни сидеть, ни лежать. Стояла столбом возле дивана, плотно сцепив пальцы и как-то путанно, отрывочно, переваривала пугающий объем информации. Альтерро дважды навещал меня в месте моего заточения. В первый свой визит мысленно мне объяснил суть плана спасения. Я запомнила ключевые моменты: нас ждет космическая битва.

Риас призвал главных врагов рептилоидов – существ алверийской расы, очень похожих на людей. И вот пока эти алверийские люди будут разбираться с ящерами, нам надо удрать под шумок. Причем, не на диркенском корабле, который будет сбит сразу после вылета практически со стопроцентной вероятностью. На флагмане флота рептилоидов хранится маскировочный нанокостюм, разработанный специально для риаса. Второй экземпляр.

Первый самоуничтожился в каком-то горном бою, подробностей не запомнила. Я же со своей внешностью без проблем сойду за алверийку. Но только зрительно. Пока неизвестно, способна ли живая энергия, поселившаяся внутри меня, обмануть генетический сканер. В любом случае, надо верить в лучшее. Шансы на успех у нас есть.