браконьеры, но это мало чем им поможет. Разве что, они пошлют в погоню за нами сотни бешеных автокранов и эвакуаторов по всем проселочным дорогам Дзангезии, – сказал друзьям Пуду.

Итак, на первой же развилке звери свернули с гладкого асфальта на красную грунтовую дорогу и поехали в неизвестном направлении. За рулем сначала был Рыжий, потом Пуду и Аша, потом снова панда, а потом снова черепаха и олень. Несколько раз они останавливались в небольших селениях, чтобы заправиться и купить себе поесть, а вечером устроились на ночлег в тихом месте где-то посреди дикой саванны. С утра они снова поехали по местами красной, местами оранжевой грунтовой дороге. Когда встречались развилки, Пуду, прислушиваясь к навигатору в своей голове, подсказывал их водителям, куда им следует свернуть. Олень говорил, что ведет их в направлении больших озер, одно из которых вполне может оказаться родиной Дана. В полдень они остановились возле большого дерева, чтобы пообедать в его прохладной тени, а когда снова собрались ехать случилось нечто неожиданное. Тронувшись с места, их грузовик несколько раз громко чихнул и заглох. Все попытки друзей завести его снова оказались безрезультатными – у них закончился бензин.

– Странно, мы же вот только недавно заправлялись, – удивился Рыжий.

– На самом деле, это было вчера вечером, – поправила его Аша. – Датчик топлива на приборной панели не работал с самого начала, и я всегда боялась, что это случится где-то посередине пустыни. И вот это случилось.

– Раньше нам хватало одной заправки на день, – удивился Том.

– Это потому, что раньше мы заправляли полный бак, а в этот раз на заправке расплачивался я и заплатил только за полбака, – признался Пуду.

– Почему же ты заправил только половину бака? – удивилась Аша.

– Потому что у меня закончились деньги, – ответил олень. – А просить у кого-то из вас я постеснялся.

– Как это было глупо с твоей стороны, – упрекнула его Аша.

– Честно говоря, мой кошелек уже тоже совсем пуст, – признался Том.

– И мой, – вздохнул Рыжий.

Заглянув в свою сумочку, Аша достала оттуда две маленькие монетки.

– Этого нам явно не хватит на бензин, – сказала она.

– Похоже, мы влипли, – невесело констатировал Пуду. – Посреди дикой саванны, без бензина и без денег, чтобы его где-то достать.

– Ну, хотя бы голод нам пока не грозит, и то хорошо, – ответила на это Аша.

– Да! Голод нам не страшен, ведь мы можем есть мороженое, а еще – мы можем его продавать! – предложил друзьям Рыжий, довольно высунув изо рта свой круглый язык.

– А что, не плохая идея, – улыбнулся Пуду. – Вот только покупатели пока что не спешат становиться к нам в очередь, – оглянулся он на пустынную саванну вокруг них.

– Значит, нам надо самим искать своих клиентов! – убежденно ответил Рыжий. – Возьмем по ящику мороженного и разделимся. Я и Том пойдем вперед в саванну, так как мы крупнее и более подготовлены к встрече с хищниками, а вы, Пуду и Аша, направитесь назад в поселок.

Так они и сделали. На панцирь Аше погрузили ящик с мороженым и она в компании Пуду поползла по дороге в сторону поселка. А Том и Рыжий пошли со своим ящиком искать клиентов в саванну.

Считается, что черепахи довольно медленные создания. Но это не всегда правда. Так наша Аша уже через два часа вползла в ближайший к их грузовику поселок, а через два часа и пять минут продала первую пачку мороженого местной девочке.

– Аша, это просто прекрасное начало нашей торговли! – похвалил черепаху воодушевленный Пуду. Он огляделся в поисках новых клиентов и увидел большой старый пикап, который медленно полз по дороге дребезжа всеми своими старыми деталями. Недолго думая, олень бросился ему навстречу и, когда машина с ним поравнялась, поднялся на задние ноги и просигналил водителю. Пикап остановился.

– Не купите ли вы у нас, господа, отличное местное мороженое? Всего одна монета за пачку, – предложил Пуду пассажирам машины.

Из пикапа ему ответили хриплым голосом. Нам с вами он покажется знакомым, поскольку мы уже слышали его во дворе Природоведческого музея вначале нашей истории, но Пуду и Аше этот голос ни о чем не говорил, ведь в то время, когда Том водил за нос четверых похитителей рога, они блуждали темными залами музея в поисках выхода. Да, сами того не ведая наши друзья остановили автомобиль с четырьмя бандитами-дорожниками.

– Мы возьмем весь ящик. Вместе с продавцами, – ответил оленю Домкрат и через секунду Пуду и Ашу схватили и запихали в салон крепкие мужские руки.

– Слушай, Домкрат, а ты уверен, что это те самые звери? – поинтересовался у старшего бандита молодой бородатый дорожник.

– Вполне. Вряд ли ты где-то еще в Африке встретишь зеленую лохматую черепаху и оленя-недомерка, которые разгуливают вместе по поселку. Теперь остается только вытянуть из них информацию, где находится другая половина их шайки и фургон с носорогом, – ответил Домкрат. – Первым делом, завезем их в мотель. Поехали, Тыква! – крикнул он мускулистому лысому дорожнику за рулем.

И их пикап, дребезжа всеми своими старыми деталями, сдвинулся с места. Потрясенные, что бандиты знают и кто они такие, и кого они везут в фургоне, Аша и Пуду сидели в салоне не шевелясь, но старший дорожник, из штанов которого в районе зада по-прежнему торчали бинты и вата, все равно нагнулся к ним и, стиснув толстыми пальцами их шеи, грозно предупредил.

– Ведите себя, как будто вы немые, а не то мы быстро скрутим вам шеи.

– А то, еще как скрутим! – радостно поддержал своего шефа Дохляк. – И слопаем.

Занеся черепаху и оленя в свой номер мотеля, бандиты сразу же закрыли зверей в большой птичьей клетке. Ящик с мороженым они бросили на ковер перед телевизором.

– Дохляк, остаешься с пленными. Ухаживай за ними, будто ты их родной папочка, они нам еще очень пригодятся, – криво ухмыльнулся Домкрат, разглядывая запертых черепаху и оленя.

– А чего я? – заартачился Дохляк просто из-за своей привычки препираться по любому поводу.

– Потому что мы отправляемся на встречу с доктором Блюе, который, если ты помнишь, не слишком высоко ценит твою компанию, – язвительно объяснил ему Домкрат.

Проворчав в ответ что-то неразборчивое, Дохляк почесал большой синяк на левом плече.

– А чего нельзя поговорить с ветеринаром по мобильному? – поинтересовался теперь уже бородатый.

– Потому что мобильные могут прослушиваться, идиот. На кону стоят миллионы! Еще будут вопросы? – гаркнул Домкрат подчиненным.

Вопросов не возникло и тройка дорожников отбыла на тайную встречу с ветеринаром, оставив Ашу и Пуду в обществе Дохляка. Тот, клацнув пультом от телевизора, сразу же нашел какой-то сериал